Gli stati membri dell'Unione Europea sono impegnati a regolamentare l'uso di alcol e limitare la scelta dei consumatori anche se storicamente lo ha fatto mostrato che i divieti e le limitazioni d'uso hanno sortito l'effetto opposto a quello voluto.
Ci sono due esempi recenti di rigide normative sull'alcol, entrambi provenienti da paesi in cui il consumo di alcol è elevato. Pertanto, i legislatori ritengono che siano necessarie limitazioni per ridurre il numero di bevitori.
Lituania ha iniziato su questa strada nel 2017 quando il Parlamento ha approvato quanto segue: hanno vietato la pubblicità di alcolici; l'età legale per acquistare alcolici è stata portata a vent'anni; è stato ridotto l'orario di apertura dei negozi per la vendita di alcolici; nei ristoranti è stata massimizzata la gradazione alcolica massima; e anche la vendita di alcolici in occasione di eventi sportivi o in spiaggia è limitata.
Le misure sono diventate molto impopolari tra i consumatori negli ultimi anni. Tuttavia, deve ancora esserci un movimento politico severo per abrogare la legge. Come al solito con divieti simili (si pensi al proibizionismo negli Stati Uniti un secolo fa), le persone hanno trovato il modo di trovare scappatoie nel sistema. I giovani chiedono ai loro amici più grandi per acquistare alcolici, le persone che attraversano i confini per trovare alcolici in altri paesi dopo le ore di divieto o la vendita illegale di alcolici nelle case sono solo alcuni esempi dei modi creativi inventati dalle persone.
All'altra estremità del continente, Irlanda è stato attivo nella regolamentazione delle vendite di alcolici. Recentemente, sono stati introdotti piani per etichettare i prodotti alcolici con possibili rischi per la salute una volta consumati. La decisione è molto svantaggiosa per i consumatori irlandesi che saranno privati di alcuni dei migliori vini di Italia, Francia o Portogallo, perché non varrà la pena per loro sostenere i costi associati alla rietichettatura delle bottiglie per un mercato così piccolo come Irlanda. Sia i venditori che gli acquirenti perderanno a causa di questa decisione.
Noi del Consumer Choice Center condanniamo qualsiasi misura allarmistica ingiustificata ma che avrebbe l'effetto di influenzare i consumatori a prendere decisioni negative. Ci preoccupa vedere che i politici stanno saltando sul carro della legislazione populista per motivi infondati, poiché trattare tutti i bevitori responsabili come se bevessero eccessivamente è tutt'altro che una decisione saggia.
Il messaggio dei consumatori ai legislatori quando sono ossessionati dalla regolamentazione della propria vita è che dovrebbero finalmente essere considerati adulti e non trattati come bambini quando vogliono fare la propria scelta. Se il consumo problematico è motivo di preoccupazione in uno di questi paesi, allora l'azione legislativa dovrebbe essere intrapresa in modo mirato, concentrandosi su coloro che lottano contro l'abuso di sostanze, piuttosto che con un approccio pesante che tratti tutti i bevitori come se fossero alcolisti.
