Scorso Venerdì, gli attivisti anti-svapo si sono recati a Parliament Hill e hanno chiesto le dimissioni del ministro delle dipendenze Ya'ara Saks. Hanno affermato di aver aspettato 14 mesi che il ministro "rafforzasse i controlli" sullo svapo e lei non ha mantenuto la parola. La loro principale lamentela è che i prodotti per lo svapo sono aromatizzati e hanno ripetuto la loro richiesta di vietare tutti gli aromi per lo svapo.
Questo rappresenterebbe un enorme passo indietro nella riduzione del danno. Secondo gli anti-svapatori, i prodotti per lo svapo dovrebbero avere solo il sapore del tabacco. A prima vista, è ridicolo. Perché fare in modo che un prodotto che non contiene tabacco abbia il sapore del tabacco? E dal punto di vista dei fumatori che cercano di smettere, come molti svapatori, perché il governo vorrebbe limitare l'accesso degli svapatori a un solo sapore, che ha il sapore del prodotto che stanno cercando di smettere del tutto?
Ma ciò che è ancora più strano della logica di queste organizzazioni è il fatto che siano ampiamente finanziate dallo stesso governo di cui vorrebbero vedere dimettersi il ministro.
I Medici per un Canada libero dal fumo, ad esempio, sono quasi interamente finanziato dai governi di Ottawa e provinciali. L'anno scorso, l'85 percento dei suoi finanziamenti proveniva direttamente dal governo. Nel 2020 e nel 2021, il 97 percento. Non c'è nulla di necessariamente sbagliato nel fatto che le organizzazioni ottengano finanziamenti governativi, ma quando il denaro viene utilizzato per fare pressioni aggressive sul governo per un cambiamento di politica, è necessario porsi delle domande etiche. Perché il governo, in altre parole i contribuenti, paga le persone per fare pressioni su se stesso? E perché alcuni punti di vista politici ottengono il sostegno pubblico e altri no?
L'auto-lobby circolare non solo spreca denaro dei contribuenti, ma sovverte anche la democrazia ed erode il concetto di beneficenza uccidendo l'indipendenza delle organizzazioni benefiche. Ed è fraudolento: distorce il dibattito pubblico e i processi politici mascherando l'auto-lobby circolare come autentico attivismo della società civile. Un gruppo di medici preoccupati che cerca di convincere altruisticamente i canadesi a smettere di fumare è in realtà un'organizzazione che nel 2022 ha pagato un dipendente a tempo pieno e uno part-time per un totale di $104.382 in denaro dei contribuenti per fare lobbying sul governo.
Le ONG e le organizzazioni non profit finanziate dal governo hanno bisogno di soldi governativi perché i loro problemi non hanno un ampio sostegno pubblico. Se lo avessero, sarebbero in grado di raccogliere fondi da quel sostegno. Ma nel 2023, Physicians for a Smoke Free Canada, ad esempio, è riuscita a raccogliere solo l'otto percento del suo budget totale da donazioni ricevute (con un altro sette percento da "altre fonti", lasciando l'85 percento dal governo).
Svapare non è privo di rischi. Ma è molto meno rischioso del fumo: secondo Public Health England è il 95 percento meno rischioso. E gli studi clinici hanno dimostrato che è uno strumento per smettere più efficace delle terapie sostitutive della nicotina presenti sul mercato da decenni. Ricerca della Queen Mary University di Londra dimostra che svapare è circa due volte più efficace delle gomme o dei cerotti per smettere di fumare.
E i sapori sono la ragione principale per cui si svapa è uno strumento efficace per smettere. Di piùpiù di due terzi dei vapers usano aromi per svapare diversi da quelli al tabacco, e per una buona ragione. Aumentano la probabilità di smettere del tutto di fumare. Secondo i ricercatori della Yale School of Public Health, i vaporizzatori che non sono aromatizzati al tabacco più del doppio la probabilità di smettere di fumare.
Circa 40.000 canadesi muoiono ogni anno per malattie legate al tabacco. Il nostro tasso di fumatori, sebbene sia calato drasticamente nel corso dei decenni, è ancora circa il 12 percento. Si potrebbe pensare che un'organizzazione che spinge per un "Canada senza fumo" vorrebbe incoraggiare più adulti ad accedere a prodotti che sono esattamente questo, senza fumo.
Il governo spende soldi per fare lobbying su se stesso è perverso. L'Institute For Economic Affairs nel Regno Unito chiamate le organizzazioni che lo fanno sono "burattini". Dovremmo, come contribuenti e adulti, finanziare attivamente individui e organizzazioni che vogliono controllare le scelte che facciamo? Assolutamente no. Questa nefasta pratica di lobbying circolare deve essere interrotta, se non da questo governo, dal prossimo.
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