Il ministro federale della Salute Mark Holland ha chiesto nuovi poteri all'interno del bilancio federale, che consentano a lui o a qualsiasi futuro ministro della Salute di ignorare l'approvazione da parte di Health Canada di prodotti naturali per la salute, strumenti per smettere di fumare e persino dispositivi medici.

Questo nuovo potere è stato ritenuto necessario dal ministro della Salute per regolamentare ulteriormente l'accesso alle bustine di nicotina, prodotti orali senza tabacco a base di nicotina utilizzati per aiutare i fumatori a smettere di fumare.

Vengono posizionati sotto il labbro, dove la nicotina viene assorbita attraverso la mucosa della bocca. In Canada, le bustine legali di nicotina sono regolamentate da Health Canada come uno strumento per aiutare i fumatori a smettere, e le regole per le bustine sono identiche ad altri strumenti per smettere di fumare che sono sul mercato da anni, se non decenni. Questi altri strumenti per smettere di fumare includono spray, cerotti, gomme e pastiglie.

Le bustine di nicotina sono esponenzialmente meno rischiose del fumo. Tanto che l'Istituto federale tedesco per la valutazione dei rischi (BfR) ha pubblicato una revisione completa sulle bustine di nicotina e i risultati sono piuttosto sorprendenti. Su una scala di danno, con 100 che rappresenta il rischio derivante dal fumo e 0 che rappresenta il non consumo di alcun prodotto con nicotina, il BfR ha assegnato alle bustine di nicotina un punteggio di 1, che è esattamente lo stesso del rischio derivante da cerotti, gomme e spray alla nicotina.

In parole povere, queste bustine aiutano i fumatori a smettere, motivo per cui oltre 1.200 fumatori ed ex fumatori hanno chiesto a Ottawa di non regolamentare eccessivamente questi prodotti, rimuovendoli dai minimarket o vietandone gli aromi.

E la prova che questi prodotti funzionano in termini di aiuto ai fumatori a smettere è il paese della Svezia. La Svezia, un paese in cui queste alternative a basso rischio sono diffuse, è un esempio di come la riduzione del danno funzioni effettivamente nella pratica. I ricercatori tedeschi del BfR sottolineano chiaramente che la Svezia è l'unico paese in Europa in cui il cancro ai polmoni non è in cima alla lista per mortalità da cancro. Il cancro ai polmoni in Svezia, a causa dell'adozione della riduzione del danno da tabacco, è il più basso in tutti i 40 paesi d'Europa. In Canada, il cancro ai polmoni è la principale causa di morte per cancro, con oltre 20.000 canadesi che muoiono ogni anno.

Conosciamo tutti qualcuno che ha fumato e ha pagato il prezzo più alto per questo. I prodotti che aiutano i fumatori a smettere di fumare per sempre dovrebbero continuare a essere disponibili e la riduzione del danno dovrebbe essere abbracciata in modo generalizzato. Ottawa e il ministro federale della salute dovrebbero lasciare stare le bustine.

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