Un argomento scivoloso è corretto quando ci vuole tempo per spiegare come idee iniziali ragionevoli possano portare a un risultato disastroso che i sostenitori non avevano previsto.
Una situazione simile si è verificata nel caso delle politiche antifumo del Sud Africa. Il primo passo è avvenuto dopo l'era dell'apartheid in Sudafrica, quando sono iniziate le discussioni sulla futura forma dei servizi sanitari pubblici nel paese. I tassi generali di fumo erano alti nel 1993 – 33% della popolazione adulta del Sud Africa (o 7,6 milioni di individui) erano fumatori attivi. Un totale di 8% di decessi di adulti, ovvero più di 20.000 casi all'anno, erano attribuibili alle sigarette. Osservando la prevalenza del fumo per razza nel 1995, 19% di tutti i neri sudafricani hanno intrapreso la pratica, così come 37% della comunità di colore e 22% degli indiani.
Per la fiorente comunità sanitaria del paese, questa situazione implicava che le persone non potevano sfuggire allo scenario senza un potente aiuto da parte del governo. Il progetto è arrivato quando il Sud Africa ha partecipato al Conferenza internazionale di Ottawa del 1986 dell'Organizzazione mondiale della sanità, il primo incontro che ha reso popolare il concetto di promozione della salute anti-tabacco. Invece di strategie individuali, politici ed esperti sudafricani si convinse che potevano manipolare l’ambiente in cui vivevano i consumatori comuni, utilizzando la forza delle leve politiche per garantire parità di accesso e risultati nell’assistenza sanitaria.
Patricia Lambert e il professor Olalekan Ayo-Yusuf sono due individui rappresentativi di questa storia. Lambert ha svolto un ruolo fondamentale come consulente legale del governo sudafricano durante le presidenze di Nelson Mandela e Thabo Mbeki (dal 1997 al 2006). Durante quel periodo, è stata capo negoziatore per il governo sulla Convenzione quadro dell'OMS sul controllo del tabacco (FCTC), contribuendo a trasferire il metodo di promozione della salute anti-tabacco direttamente nella legislazione nazionale sudafricana. Nel 2018, lei sostegno ribadito per l’approccio FCTC come la corretta opzione basata sull’evidenza per il Sud Africa e il mondo.
Da parte sua, il professor Ayo-Yusuf è l'unico membro del gruppo scientifico sulla regolamentazione del tabacco dell'OMS della regione africana. Lui è una prolifica presenza accademica e pubblica e l'autore di 178 articoli accademici sulla salute. Almeno 75 dei suoi articoli si riferiscono alla politica del tabacco e del fumo un articolo ampiamente citato sull’acquisizione e gestione delle informazioni sanitarie. Nel suo interventi mediatici, Ayo-Yusuf ha descritto i fumatori sudafricani come vittime delle macchinazioni aziendali e ha raccomandato l'intervento del governo come cura adeguata.
Tuttavia, nonostante la sua crescente popolarità negli ambienti accademici e politici, il quadro di promozione della salute non ha gestito bene i fallimenti. Nel 1994, il neoeletto African National Congress fece tesoro delle lezioni della conferenza di Ottawa e approvò norme obbligatorie per la pubblicità esplicita, l’etichettatura e l’imballaggio, e aumentò le accise sulle sigarette con il 25% come parte di un piano graduale di introduzione graduale di prelievi aggiuntivi. finché non rappresentarono 50% del prezzo al dettaglio di un pacchetto di sigarette. Tuttavia, gli sforzi hanno portato ad un calo molto modesto dei tassi di fumo Da 33% a 30% nel 1996, rimanendo uno dei più alti del mondo.
Piuttosto che interpretare la battuta d’arresto come una carenza da parte del modello, i professionisti hanno ritenuto che il risultato confermasse i loro sospetti iniziali. Si supponeva che gli individui fossero ancora intrappolati da potenti interessi economici. Le aziende che hanno segnalato un aumento del contrabbando illegale sono state accusate di aver tentato di farlo copertura per la loro inosservanza. Le viti iniziarono a stringersi con ogni nuova legge. IL Legge sull'emendamento 12 sul controllo dei prodotti del tabacco del 1999 (un supplemento alla precedente legge del 1993) ha introdotto il divieto di pubblicità e promozione dei prodotti del tabacco. IL Legge di modifica 63 del 2008 norme estese alle aziende importatrici e sanzioni più severe. Ciononostante, i risultati hanno continuato a essere deludenti, almeno fino al 2015 tariffe complessive bruscamente sceso a 17,6%, prevalenza del fumo era ancora elevato tra i neri sudafricani (17.7%), le comunità di colore (43.1%) e gli indiani (23.5%).
Le punizioni sono culminate nel divieto totale della vendita di tabacco durante il blocco pandemico del paese nel 2020. Il divieto ha rappresentato il punto finale della stessa mentalità di promozione della salute che ha attanagliato il Sudafrica negli ultimi trent’anni, con i funzionari che sostenevano che i sudafricani avevano bisogno di essere liberati dai loro vizi, soprattutto considerati i rischi della pandemia di Covid-19. Ancora analisi successive ha dimostrato che il divieto non ha avuto un effetto sostanziale sui fumatori (93% di loro hanno mantenuto l'abitudine) e ha spostato il mercato dai fornitori ufficiali nelle mani del mercato nero illegale, aumentando i prezzi di 240%. Il divieto è stato revocato dopo cinque mesi e le vendite legali sono tornate allo stato precedente al divieto, meno un margine di 3,6%, lasciando poche prove di un cambiamento nelle abitudini del fumo. Per evitare che una situazione simile si ripeta richiede niente di meno che un cambiamento. nella mentalità politica. I sistemi top-down rimangono vulnerabili alla deriva della missione perché ignorano le convinzioni, le preferenze e le circostanze dei cittadini riguardo al fumo, incoraggiando i politici a continuare a “correggere” comportamenti non intenzionali e provocando un disastro per tutti i soggetti coinvolti. Al contrario, un approccio di riduzione del danno accetta i danni legati al fumo e rispetta il potere di scelta di ciascun individuo. Così facendo, mira a ridurre il tasso di fumo ampliando, invece di ridurre, le opzioni a disposizione di tutti. L'espansione non include solo la terapia sostitutiva convenzionale della nicotina, ma riconosce la efficacia di prodotti come i vaporizzatori aiuti per smettere di fumare. Il giusto modello internazionale da seguire per la lotta al fumo è: Svezia, che presto sarà il primo paese senza fumo in Europa. Abbracciare la riduzione del danno metterebbe finalmente il Sudafrica sulla strada giusta verso un futuro più sano.
