Il 20 maggio si è celebrata l'annuale Giornata mondiale delle api delle Nazioni Unite, un'ottima occasione per sfatare il mito secondo cui le api muoiono a causa dell'agricoltura moderna. Questo malinteso comune ha fatto il giro dell'attivismo ambientalista e dei media per quasi due decenni.
Quando gli apicoltori della California negli anni 2000 hanno subito perdite nelle loro colonie di api, gli ambientalisti hanno prima incolpato chi erano abituati a incolpare: l'ingegneria genetica. Ma a differenza di un episodio di South Park, non c'è nessun Dr. Mephesto che crea continui disastri con esperimenti stravaganti - in effetti, l'idea che gli OGM fossero da biasimare per quello che è stato soprannominato "Colony Collapse Disorder" è stata rapidamente respinta dalla comunità scientifica.
I gruppi verdi negli Stati Uniti hanno poi rivolto la loro attenzione ai pesticidi, che per lungo tempo sono stati nemici degli ambientalisti che sostengono un ritorno ai metodi di coltivazione tradizionalisti. I neonicotinoidi, così come i prodotti alternativi come il sulfoxaflor, sono stati presi di mira sin da allora come "pesticidi che uccidono le api", nonostante la loro significativa importanza per l'agricoltura moderna.
La comunità scientifica, tuttavia, ha anche respinto tali affermazioni per il sulfoxaflor di recente luglio dello scorso anno. Afferma che il suddetto composto è stato negato anche da entrambi i Autorità europea per la sicurezza alimentare EFSA e il EPA, che lo definisce "migliore per le specie su tutta la linea".
Tuttavia, non è solo che i fitofarmaci accusati del declino delle api non sono responsabili, ma anche che le perdite di colonie nel complesso sono un fenomeno temporaneo.
Basta dare un'occhiata alle statistiche dell'Organizzazione per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) delle Nazioni Unite. I dati (che possono essere trovati qui) mostra che per i numeri del 2020, c'è un aumento di alveari di 17% dal 2010, 35% dal 2000 e un aumento di 90% da quando i dati sono stati raccolti nel 1961.
La minaccia più comune a cui le api sono presumibilmente sottoposte dall'uomo sono gli insetticidi neonicotinoidi, noti come neonics.
Tuttavia, la divulgazione dei neonic e delle sue alternative a metà degli anni '90 non provoca un collasso delle popolazioni di api. Negli Stati Uniti il numero delle colonie di api è stabile da 30 anni, mentre in Europa – dove anche gli agricoltori usano questi insetticidi – il numero è aumentato del 20%.
Eppure ci si aspetta che gli ambientalisti continuino a dipingere l'agricoltura moderna come un capro espiatorio, anche in tempi in cui l'inflazione alimentare e la carenza di approvvigionamento ci mostrano che non possiamo permetterci un modello che riduca la produttività (come fanno l'agricoltura biologica oi processi agroecologici).
Nonostante il fatto che gli agricoltori abbiano bisogno di prodotti per la protezione delle colture per garantire che i prodotti alimentari siano accessibili, sicuri e disponibili, gli attivisti verdi chiedono un modello agricolo che li metterebbe fuori legge, peggiorando così le condizioni dei consumatori.
L'Unione Europea sta lentamente tornando indietro sui suoi piani che avrebbero ridotto l'uso di pesticidi da parte del 50% nei prossimi anni, un ripensamento innescato dalla guerra in Ucraina, che ha creato significative interruzioni della catena di approvvigionamento.
Gli Stati Uniti dovrebbero essere orgogliosi del loro successo agricolo. Nel tempo, con tecnologie innovative, gli agricoltori utilizzano sempre meno fitofarmaci che lasciano meno residui.
Nel frattempo, i consumatori possono continuare a scegliere di acquistare alternative, anche se costose. Questo sistema costituisce la bellezza di un'economia aperta: scelte per i consumatori e stabilità per gli agricoltori.
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