In questa colonna di opinione, il vicedirettore del Consumer Choice Center afferma che i cambiamenti nella legge statale consentono alle comunità di creare servizi di pubblica utilità.

28 febbraio 2021

Quando si tratta di bolletta elettrica, i consumatori che desiderano cambiare utenze o utilizzare diverse fonti di energia devono affrontare scelte limitate.

Per fornire una sorta di alternativa, oltre a soddisfare la domanda dei consumatori di alternative come il solare e l'eolico, molti stati hanno deciso di consentire ai governi locali di acquistare direttamente l'elettricità, consentendo comunque alle utility di controllare la distribuzione, nota come "aggregazione di scelta della comunità".

Ma un cambiamento del 2019 nella legge del New Hampshire apre le porte a qualcos'altro: le comunità che agiscono come proprie utilità.

Mentre i servizi pubblici continuerebbero a fornire e distribuire energia, i governi locali sceglieranno i vincitori e i perdenti, rimuovendo tale opzione dalle società di proprietà degli investitori. Ogni residente sarebbe automaticamente iscritto, ma con diritto di rinuncia.

Questi sforzi sono iniziati in nove stati in tutto il paese, incluso in tutto il canard energetico questa è la California, dove gli aggregatori di scelta della comunità servono oltre 10 milioni di case. New Hampshire, aver approvato un disegno di legge nel 2019 per sostenere questi programmi, è l'ultimo stato ad aderire alla tendenza.

Sia i gruppi di consumatori che i servizi di pubblica utilità nel New Hampshire hanno espresso sostegno all'aggregazione dei prezzi. Ma le modifiche alla legge del 2019 creano problemi che rendono più difficile per i consumatori iniziare a risparmiare.

E adesso, HB 315, è in discussione in legislatura un disegno di legge per chiarire le regole e facilitare l'avvio dell'aggregazione.

Il disegno di legge garantirebbe che coloro che rinunciano al programma non sarebbero responsabili di costi aggiuntivi in quanto contribuenti e rimuoverebbero i requisiti sulla misurazione della rete, che potrebbero ridurre o aumentare l'accesso all'energia per i consumatori a seconda del consumo energetico o dell'ora del giorno. Definirebbe anche quali costi dovrebbero sostenere società di servizi pubblici come Eversource se una comunità scegliesse di assumere il ruolo di gestore di servizi pubblici.

Per i sostenitori di un approccio operativo comunitario, questo disegno di legge vanificherebbe i piani più ambiziosi per cercare energia alternativa.

"HB315 limiterebbe i nostri programmi a un modello molto semplice 1.0 o del Massachusetts di potere comunitario", ha affermato Madeleine Mineau, direttore esecutivo di Clean Energy NH. "Abbiamo riscontrato molto interesse per i modelli e gli approcci più avanzati all'energia comunitaria che possono includere la gestione di un portafoglio di risorse di approvvigionamento energetico, l'offerta di efficienza energetica aggiuntiva o programmi di risposta alla domanda oltre ai programmi di utilità".

Ma delegare le amministrazioni locali all'acquisto di energia significa più scelta per il consumatore e minori costi?

Eversource, il più grande fornitore di energia dello stato, ha testimoniato all'inizio di questo mese in un'audizione della commissione a favore dell'HB 315, sostenendo che la legge esistente impone costose modifiche alle infrastrutture in tutta la rete elettrica, il che significa che i consumatori in tutto lo stato dovrebbero pagare bollette più alte, non importa quale .

Sebbene supportino l'aggregazione del potere della comunità e abbiano contribuito a implementare un programma simile nel vicino Massachusetts, la legge del New Hampshire aumenta significativamente i costi di implementazione di questi sistemi, che ricadrebbero effettivamente sui consumatori.

Dovendo aggiornare i contatori alla condivisione delle informazioni bidirezionale, riorientare i percorsi della rete e aggiornare i sistemi di fatturazione dei clienti per conformarsi alla legge precedente, i residenti sia all'interno che all'esterno delle aree elettriche della comunità finirebbero per avere bollette più elevate di conseguenza. La nuova proposta di legge, sostiene Eversource, garantirebbe ai consumatori che rinunciano e ai contribuenti in tutto lo stato, di non essere bloccati con costi più elevati.

E questo potrebbe non essere l'unico problema con il programma così com'è, come dimostrano altri stati.

Rob Nikolewski, giornalista energetico per The San Diego Union-Tribune, sottolinea che il CCA di Marin County, noto come Marin Clean Energy, ha impegnato nel "mescolare le risorse", apparentemente acquistando energia verde da fonti idroelettriche, ma ignorando il loro maggiore uso di carbone e gas naturale.

UN rapporto dalla voce di San Diego afferma che i CCA sono sulla buona strada per diventare monopoli a pieno titolo, vietando ai clienti industriali e universitari di stipulare i propri accordi di alimentazione con società di terze parti, come hanno fatto per anni.

E i ricercatori dell'UCLA notato le normative sull'energia in primo luogo renderanno difficile abbassare i prezzi.

"La continua incertezza politica sull'allocazione dei costi tra i clienti dell'utilità e dell'aggregazione delle scelte della comunità può limitare la capacità degli aggregatori di scelte della comunità di offrire tariffe competitive, il che potrebbe minacciare la fattibilità a lungo termine del modello", hanno affermato gli autori.

Se l'obiettivo è quello di consentire ai consumatori una scelta più ampia in cui far funzionare il calore e le luci e come ridurre i costi, un'alternativa migliore potrebbe consistere nell'eliminare il pesante onere normativo necessario per mantenere i fornitori di elettricità, soprattutto se questi servizi di pubblica utilità alla fine forniranno l'energia indipendentemente.

Apparentemente, il grado di sostegno al potere di scelta della comunità dipenderà da ciò che i governi locali mirano veramente a fornire e se sono in grado di fornire. Vogliono elettricità più economica ed efficiente o vogliono accelerare il passaggio alle alternative rinnovabili?

Almeno nel New Hampshire, le regole devono essere chiarite in modo che non vengano imposti costi inutili ai consumatori sotto forma di bollette energetiche più elevate, indipendentemente dal fatto che optino per il potere comunitario o meno.

Yaël Ossowski è vicedirettore del Consumer Choice Center. Ha scritto questo per InsideSources.com.

Originariamente pubblicato qui.