La SA dovrebbe imparare dai fallimenti della politica australiana sul tabacco e attenersi all'istruzione piuttosto che all'eccessiva regolamentazione

È ora più che chiaro che il continuo divieto di SA sui prodotti correlati al tabacco è stato un disastro totale nel mezzo della pandemia di Covid-19. Il governo perde ogni giorno 35 milioni di rand di gettito fiscale ei sudafricani continuano a fumare come prima.

Cosa succede dopo la fine del lockdown? La ricerca del governo australiano suggerisce che dovrebbe esserci un allentamento della politica sul tabacco dati i fallimenti di quel paese. SA dovrebbe prendere nota.

Recenti prove dall'Australia illustrano la follia del tentativo di ridurre la domanda attraverso la regolamentazione, non che dobbiamo necessariamente guardare oltre le esperienze vissute dei nostri amici e parenti qui a casa. Il 16 luglio, l'Australian Institute of Health and Welfare ha pubblicato il National Drug Strategy Household Survey (NDSHS) del 2019.

Il sondaggio ha chiesto a più di 22.000 australiani informazioni sull'andamento delle politiche sanitarie del loro governo, che include il controllo del tabacco. L'Australia ha introdotto l'imballaggio semplice per i prodotti del tabacco nel dicembre 2012 ed è l'unico mercato per il quale esistono dati a lungo termine sull'efficacia delle politiche.

Gli NDSHS sono stati condotti prima e dopo che questa politica è diventata operativa, fornendo un'indicazione sul suo successo.

L'imballaggio semplice è stato introdotto per rendere i prodotti del tabacco meno attraenti e quindi portare a una domanda inferiore. Ma i risultati dell'NDSHS non sono sorprendenti e confermano ciò che gli economisti sapevano da decenni: la regolamentazione e, nel peggiore dei casi, il divieto, non porta a un calo della domanda.

La percentuale di fumatori giornalieri in Australia fino all'introduzione dell'imballaggio semplice era in calo a un ritmo costante di 0,46% all'anno da oltre due decenni. Dopo il 2012, il declino è rallentato, non accelerato, a soli 0,26% all'anno.

Prima del semplice confezionamento, tre australiani su 10 non avevano alcun interesse a smettere di fumare e quel numero non è diminuito in seguito. Questo non vuol dire che l'imballaggio semplice sia stato la causa di un aumento della domanda, ma piuttosto che certamente non ha ridotto la domanda.

Analisi dell'autore

Dove l'imballaggio semplice e altre normative possono essere incolpate per un aumento della domanda è con il tabacco sfuso illegale, consumato in forma arrotolata o inserito in tubi di sigaretta vuoti. La percentuale di fumatori australiani che consumano questi prodotti è aumentata di 37% dopo l'introduzione dell'imballaggio semplice, il che significa che i 10,5% di consumatori di tabacco illeciti nel 2010 sono diventati 14,4% nel 2019.

Uno studio KPMG del maggio 2020 concorda, ma pone gli ultimi numeri molto più alti per il consumo complessivo di tabacco illecito (che include tabacco sfuso senza marchio, insieme a prodotti di contrabbando e contraffatti): c'è stato un aumento della domanda di 80%, da 11.5% nel 2012 a 20.7% nel 2019.

Allo stesso modo, le norme di blocco del Covid-19 in SA hanno fatto salire alle stelle la domanda di tabacco illecito. In effetti, l'unico motivo per cui i fumatori non si ribellano per le strade di SA è perché sono riusciti a procurarsi le sigarette dal "mercato nero", che è l'abbreviazione di "all'economia non importa della tua politica".

Il divieto non può funzionare: la domanda sarà sempre soddisfatta. I governi dovrebbero trovare modi innovativi per diminuire la domanda, come l'istruzione e l'informazione sulle alternative al fumo, come lo svapo.

Il divieto di Covid-19 sulle vendite di prodotti del tabacco è, tuttavia, il problema più urgente... e probabilmente ha portato al fumo di sigarette molto più pericolose

I dati mostrano che l'imballaggio semplice non aiuta i fumatori australiani a smettere. Potrebbe anche contribuire alla crescita del commercio illecito di tabacco. La legge delle conseguenze indesiderate, come tutte le politiche, rende nota la sua presenza. Sarebbe quindi imprudente, persino sconsiderato, per SA introdurre imballaggi semplici come contemplato nella legge sul controllo dei prodotti del tabacco e dei sistemi di consegna elettronica del 2018.

Come ho sottolineato al momento del processo di partecipazione pubblica del disegno di legge, la valutazione d'impatto intrapresa dal governo era tristemente inadeguata. Il fatto che non abbia tenuto conto delle scarse prestazioni dell'esperienza di imballaggio semplice in Australia, dimostra che il conto è stato sconsiderato.

Il presidente Cyril Ramaphosa dovrebbe rispedire il disegno di legge al parlamento, dove dovrebbero essere rimosse tutte le clausole di imballaggio.

Inoltre, anche l'eccessiva regolamentazione prevista dal disegno di legge sui prodotti per lo svapo dovrebbe essere rivista, poiché lo svapo potrebbe rivelarsi uno dei mezzi più efficaci per convincere le persone a smettere di fumare. Se deve esserci una regolamentazione, deve essere proporzionata e riflettere il semplice fatto che lo svapo non è fumare e non dovrebbero essere trattati allo stesso modo. Public Health England sostiene che è almeno 95% meno dannoso del fumo di sigaretta, e anche le sigarette elettroniche sono state trovate molto meglio per smettere di fumare, rispetto al trattamento sostitutivo della nicotina.

Il divieto di Covid-19 sulle vendite di prodotti del tabacco è, tuttavia, il problema più urgente. È costato al governo più di 1 miliardo di rand al mese di entrate da marzo e probabilmente ha portato al fumo di sigarette molto più pericolose di quelle disponibili sul mercato legale. Non è compito del governo, né è evidentemente di sua competenza, dettare scelte di vita, anche e forse soprattutto durante questa particolare pandemia.

Anche l'Istituto nazionale per le malattie trasmissibili ha ammesso che ci sono poche o nessuna prova che colleghi il fumo a gravi casi di Covid-19.

Se SA non desidera imparare dalla storia, che insegna la lezione che il proibizionismo non ha mai e non potrà mai funzionare, allora forse possiamo imparare una lezione dalle esperienze in altri paesi in questo momento. L'esperimento australiano con imballaggi semplici mostra che nella migliore delle ipotesi non ha alcuna influenza sulla prevalenza del fumo e, nella peggiore delle ipotesi, potrebbe portare a un aumento della domanda di prodotti illeciti del tabacco, già un grave problema in SA.

Se il nostro governo insiste per essere coinvolto nelle scelte di vita dei cittadini, deve attenersi all'educazione e all'informazione, e lasciare le idee disastrose dell'eccesso di regolamentazione e del divieto nella pattumiera della storia.

Originariamente pubblicato qui.

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