Opinione: Circa 80% di tutta la cannabis acquistata in Canada viene acquistata sul mercato illegale, ben lontano dalla cifra di 50% dichiarata
Mancano solo pochi mesi alle elezioni federali, il che significa che i canadesi saranno bombardati dalle affermazioni del governo sui suoi apparenti successi, mentre allo stesso tempo ascolteranno infinite controargomentazioni dai partiti di opposizione. In questo mare di rumore senza fine, può essere difficile capire dove si erge effettivamente il governo federale sulle sue affermazioni e se i partiti di opposizione hanno reclami legittimi o si stanno solo opponendo per il gusto di opporsi.
Quando arriverà il giorno delle elezioni, in Canada ci vorrà un anno per la legalizzazione della cannabis, il che ci offre una buona opportunità per riflettere su come sono andate le cose finora. La legalizzazione è una politica intelligente in generale. Detto questo, a quasi un anno, c'è molto su cui riflettere sull'esperimento canadese di legalizzazione della cannabis.
Proprio la scorsa settimana sono emersi nuovi dati di StatsCan per quanto riguarda il comportamento dei consumatori e l'uso di cannabis. Sono emersi alcuni fatti interessanti, come il fatto che gli uomini hanno una probabilità due volte maggiore di consumare cannabis rispetto alle donne e che gli uomini hanno maggiori probabilità di consumare cannabis per ragioni non medicinali. Oltre ai modelli di utilizzo, StatsCan ha rivelato che il 48% dei consumatori di cannabis intervistati ha affermato di aver acquistato parte della propria cannabis nel mercato legale. Non appena il rapporto è uscito, il braccio destro di Trudeau, Gerry Butts, e il consigliere politico senior Tyler Meredith, si sono affrettati a darsi una pacca sulla spalla per "aver spazzato via metà del mercato illegale". Spazzare metà del mercato illegale sarebbe incredibile, e qualcosa di cui vale la pena congratularsi, se fosse vero.
Il primo problema con la loro affermazione è che i canadesi intervistati hanno dovuto autodenunciare, il che significa che hanno dovuto ammettere di aver commesso un atto illegale per rientrare nella categoria "acquistati illegalmente". Chi ha seguito un corso introduttivo ai metodi di ricerca sa che questa percentuale è quasi sicuramente sottovalutata, con una percentuale reale di acquirenti illegali molto più alta. In effetti, i dati di StatsCan dello stesso rapporto suggeriscono proprio questo fatto, con il 37% dei consumatori che afferma di aver ottenuto la cannabis da familiari e amici. Di fronte alla realtà dell'ammissione di un crimine, è probabile che molti degli intervistati abbiano optato per l'opzione della famiglia e degli amici, anziché ammettere di aver effettuato acquisti illegali. Ironia della sorte, il rapporto citato da Butts and company spiega in realtà che meno del 30% dei consumatori di cannabis acquista esclusivamente nel mercato legale.
Oltre alla questione dell'auto-segnalazione, sia Butts che Meredith hanno rivendicato il 50% sulla base di dati che in realtà non significano che metà del mercato illegale sia sparito. È fantastico che quasi il 50% dei consumatori abbia acquistato della cannabis legalmente, tuttavia, questa cifra non significa in realtà che metà del mercato illegale sia stato spazzato via. Questo tipo di analisi è incredibilmente sciatta, perché non tiene conto della quantità di cannabis acquistata. L'istantanea trimestrale passata di StatsCan ha mostrato che i canadesi hanno speso $5,9 miliardi in cannabis, con il mercato nero che rappresentava $4,7 miliardi di quel totale. Pertanto, circa l'80% di tutta la cannabis acquistata in Canada è stata acquistata nel mercato illegale, che è ben lontana dalla cifra del 50% propagandata dai vertici del partito liberale.
I canadesi sono abbastanza intelligenti da sapere quando il loro governo dice mezze verità allo scopo di sviare
Ci sono una serie di ragioni per cui il mercato illegale è ancora persistente nel Canada post-legalizzazione. Tali ragioni sono in gran parte riconducibili a tre fattori: prezzo, accesso e variabilità del prodotto. Per ciascuno di questi fattori, il governo federale non ha messo i consumatori al primo posto durante la creazione del quadro giuridico canadese. Per quanto riguarda il prezzo, è stato ben documentato che la cannabis illegale sta diventando più economica, mentre la cannabis legale si sta dirigendo nella direzione opposta. Il divario di prezzo tra cannabis legale e illegale è in gran parte una combinazione di scarsa politica federale aggravata da errori provinciali. Alla cannabis legale, a livello federale, è stata applicata la GST, un'accisa del 10% e mezzo miliardo di dollari in tasse di conformità per i produttori. Queste tasse e tasse, oltre alle tasse provinciali sulle boutique, sono in gran parte il motivo per cui la cannabis legale costa più del doppio della cannabis illegale.
Per quanto riguarda l'accesso, l'approccio eccessivamente cauto del governo federale ha notevolmente ostacolato l'esperienza del consumatore per coloro che acquistano legalmente. Chiunque sia entrato subito in un negozio legale vede la natura sterile del mercato legale canadese. I prodotti non possono essere visti in anticipo dai consumatori e quando ottengono il loro prodotto, il loro acquisto avviene in una confezione semplice eccessivamente paternalistica. Inoltre, le restrizioni di marketing e pubblicità per la cannabis legale rispecchiano più da vicino le restrizioni sul tabacco, quando dovrebbero essere più in linea con il modo in cui viene commercializzato l'alcol. Tutte queste regole federali trattano i consumatori adulti come bambini e tolgono il divertimento dall'industria legale. Questo è importante perché l'industria legale deve essere più attraente dell'industria illegale, ed è difficile per l'industria legale farlo con le mani legate dietro la schiena.
Infine, è la variabilità del prodotto. Il governo federale ha commesso l'errore di legalizzare solo la cannabis essiccata e gli oli il giorno della legalizzazione. Ha erroneamente dato a se stesso un buffer di un anno per distribuire edibili, estratti e topici. La mancata legalizzazione di tutte le varietà di prodotto serve solo al mercato nero. In poche parole, maggiore è la varietà di prodotti disponibili per i consumatori sul mercato legale, più facile sarà allontanare i consumatori dal mercato nero. Ancora una volta, eliminare il mercato nero, come affermano i liberali, dipende dal rendere il mercato legale più attraente, ma ciò diventa quasi impossibile quando la politica federale è avvolta da sciocchezze paternalistiche.
Le elezioni federali sono all'orizzonte e lo scandalo SNC-Lavalin è tornato in pieno vigore. Il pubblicitario di fantasia Don Draper una volta disse: "se non ti piace quello che la gente dice di te, cambia la conversazione". Questo sembra essere ciò che i vertici del partito liberale stanno cercando di fare con le loro pretese spacconate sulla cannabis. Il problema è che i canadesi sono abbastanza intelligenti da sapere quando il loro governo sta dicendo mezze verità allo scopo di sviare. Questo è esattamente ciò che sta accadendo, e lo possiamo vedere tutti.
David Clement è il responsabile degli affari nordamericani presso il Consumer Choice Center.
