Doug Ford ha costruito il suo marchio mettendo al primo posto le persone, che in definitiva sono i consumatori.
Raffinare il mercato degli alcolici dell'Ontario era una priorità per Doug Ford durante la campagna elettorale. Ha proclamato con orgoglio che i minimarket in tutta la provincia dovrebbero essere in grado di vendere birra e vino. Da quando è entrato in carica, ha ridotto il prezzo minimo della birra, annullato un aumento dell'imposta provinciale sulla birra e recentemente ampliato l'orario di vendita al dettaglio. Nonostante questi positivi passi avanti, c'è ancora molto che Premier Ford può fare per modernizzare ulteriormente il mercato degli alcolici dell'Ontario.
In definitiva, qualsiasi modifica apportata dal governo richiederà loro di porre fine all'accordo decennale che Kathleen Wynne ha firmato con The Beer Store nel 2015. L'accordo consente al governo di aprire la vendita di birra e vino a 400 negozi di alimentari, ma vieta qualsiasi altro riforme fino al 2025. Ford ha promesso di strappare questo accordo, e farlo dovrà essere il suo primo passo verso la riforma.
Successivamente, il governo dovrà chiarire il processo attraverso il quale avrà luogo l'espansione della vendita al dettaglio privata e chi può qualificarsi per vendere alcolici. Questo processo dovrebbe includere diverse opzioni per la vendita al dettaglio. Nello specifico, il governo Ford dovrebbe consentire la vendita privata presso i minimarket dell'Ontario, i negozi di alimentari, i negozi privati indipendenti che vendono esclusivamente alcolici o qualsiasi negozio, del resto, in grado di soddisfare i requisiti di licenza. L'integrazione della varietà dei punti vendita nel processo di modernizzazione assicura che il mercato sia il più aperto e orientato al consumatore possibile.
Con tutte le forme e le dimensioni dei negozi che si qualificano per una licenza, la prossima grande domanda è la quantità di negozi a cui la provincia distribuirà le licenze. Molti chiederanno un limite all'importo per i negozi che possono qualificarsi per la vendita privata di alcolici. Un limite di qualsiasi tipo sarebbe un errore enorme e selvaggiamente incoerente dato che la provincia alla fine non avrà alcun limite per la vendita al dettaglio privata di cannabis. Come ha affermato pubblicamente il procuratore generale dell'Ontario Caroline Mulroney, il vantaggio derivante dall'apertura dei punti vendita al dettaglio significa che la quantità di punti vendita al dettaglio è stabilita dalla domanda del mercato e non da un decreto del governo.
In termini di qualifiche di licenza, il governo dell'Ontario dovrebbe seguire il mantra anti-burocrazia di Ford. Il processo per la concessione in licenza di questi negozi dovrebbe essere il più semplice e coerente possibile. Una nota importante qui è che la provincia dell'Ontario ha già un processo per i rivenditori privati per vendere beni vietati dall'età (tabacco e gioco d'azzardo). Se ci si può fidare di questi negozi per vendere quei prodotti soggetti a limiti di età, allora non vi è alcuna giustificazione per non estendere la loro licenza alla vendita di alcolici. In poche parole, se consentiamo ai rivenditori privati di vendere prodotti del tabacco, che sono esponenzialmente più rischiosi e pericolosi dell'alcol, allora non c'è motivo per non fidarsi di questi punti vendita per la vendita di alcol.
Una volta stabilite le qualifiche e il processo di licenza, il prossimo grande ostacolo è ciò che questi punti vendita potranno vendere. In questo momento la LCBO ha quasi il monopolio sulla vendita di alcolici. Per questo motivo, quando gli abitanti dell'Ontario passeggiano nel reparto alcolici del loro negozio di alimentari locale, gli alcolici sono notevolmente assenti dagli scaffali dei negozi. Per modernizzare veramente la vendita al dettaglio in Ontario, il governo dovrebbe eliminare il monopolio che la LCBO ha sulla vendita di alcolici. Ciò consentirebbe ai punti vendita al dettaglio di offrire ai consumatori una gamma completa di prodotti sui loro scaffali, il che sarebbe esponenzialmente più conveniente rispetto al sistema odierno. Avere punti vendita autorizzati a offrire una gamma completa di prodotti significa che i consumatori possono fare tutti i loro acquisti in un unico posto. Ciò non solo aumenta la scelta dei consumatori, ma crea anche condizioni di maggiore parità per i vari produttori di bevande alcoliche. Se il governo dovesse procedere a consentire solo birra e vino nei negozi privati, svantaggierebbe i produttori di liquori che sarebbero ingiustamente lasciati con un'unica opzione di vendita al dettaglio: l'LCBO. Se ai produttori di birra e vino viene data la possibilità di vendere i propri prodotti ai consumatori nei negozi al dettaglio privati, lo stesso dovrebbe essere consentito per le bevande spiritose.
Infine, il governo Ford deve rivedere gli antiquati sistemi di prezzi e distribuzione delle bevande alcoliche dell'Ontario. Attualmente, i prezzi sono fissati dai produttori e devono essere fissati in tutti i rivenditori. Questa politica elimina la concorrenza sui prezzi, che mantiene artificialmente alti i prezzi e danneggia i consumatori. In poche parole: gli abitanti dell'Ontario non vedranno mai prezzi più bassi per birra, vino e liquori finché esiste questa regola. Per quanto riguarda la distribuzione, la provincia dovrebbe modificare la legislazione in modo che i rivenditori possano acquistare i loro prodotti direttamente dai produttori e consentire ai rivenditori di aggirare l'LCBO come intermediario perpetuo.
Questi semplici cambiamenti contribuirebbero notevolmente alla creazione di un modello di vendita di alcolici veramente moderno e di facile utilizzo. Ciò detto, sono numerosi i critici delle politiche appena delineate. Ad esempio, l'Unione del settore pubblico dell'Ontario (OPSEU) ha sostenuto che l'aumento della quantità di punti vendita al dettaglio per la vendita di alcol causerà un aumento dei casi di guida in stato di alterazione. Se guardiamo all'esempio fornito da OPSEU, che è la privatizzazione degli alcolici dell'Alberta, i punti vendita al dettaglio dopo la privatizzazione sono aumentati da 208 nel 1993 a oltre 1400 nel 2017. I prodotti disponibili per i consumatori nello stesso periodo sono aumentati da 2200 nel 1993 a quasi 23.000 nel 2017. Nonostante il drastico aumento degli accessi, ricerca dell'economista Heather Bone mostra che i casi di guida in stato di alterazione non sono effettivamente aumentati. In effetti, i casi di guida in stato di alterazione sono diminuiti in risposta alla privatizzazione dell'alcol a un tasso statisticamente significativo. Ciò significa che un maggiore accesso ha avuto l'impatto opposto sostenuto da OPSEU.
Altri critici sosterranno che non ci si può fidare dei punti vendita privati per la vendita di prodotti alcolici e che tali prodotti finiranno nelle mani di minori. Sappiamo dai programmi di acquisto segreto che i rivenditori privati hanno maggiori probabilità di identificare i negozi governativi. Nel 2016, solo al 67% degli "acquirenti segreti" è stato chiesto correttamente un documento d'identità presso l'LCBO. In confronto, i recenti numeri del programma mostrano che i minimarket dell'Ontario hanno un tasso di conformità di quasi il 96%. Inoltre, questa argomentazione ignora il fatto che 212 "LCBO Agency Stores", minimarket privati nell'Ontario rurale, attualmente vendono una gamma completa di bevande alcoliche tra cui birra, vino e alcolici.
L'ultima critica prevedibile è la fine del monopolio della LCBO sulla vendita di alcolici. I critici affermeranno che, poiché gli alcolici hanno una percentuale di alcol più elevata, dovrebbero essere controllati più rigorosamente e quindi venduti solo tramite punti vendita governativi. Questo argomento non regge un bicchiere d'acqua se si considera che i negozi governativi hanno meno probabilità di vendere in modo responsabile. Detto questo, è vero che i distillati hanno generalmente una percentuale alcolica più alta rispetto a birra e vino. Sebbene ciò sia vero, manca il fatto fondamentale che un'oncia di liquore ha lo stesso impatto di una bottiglia di birra. Se guardata attraverso la lente di quella realtà, una bottiglia di superalcolico (750 ml) è paragonabile all'acquisto di una confezione da 24 di birra. In poche parole, un drink è un drink e non esiste una buona giustificazione per trattare i prodotti in modo diverso in base alla loro percentuale. In effetti, questo è esattamente ciò che è stato affermato nel Beverage Alcohol System Review del governo dell'Ontario del 2005. Quando la provincia ha chiesto consiglio su come modernizzare le vendite di alcolici, l'eliminazione del monopolio sulle vendite di alcolici era nell'elenco delle raccomandazioni.
Doug Ford ha costruito il suo marchio mettendo al primo posto le persone, che in definitiva sono i consumatori. L'adozione di questi semplici cambiamenti contribuirà notevolmente all'erosione del mercato al dettaglio in stile proibizionista dell'Ontario e al mettere i consumatori in primo piano quando si tratta di politiche governative.
David Clement è il direttore degli affari nordamericani per il Consumer Choice Center. Seguilo su Twitter all'indirizzo @ClementLiberty
David Clement è il direttore degli affari nordamericani per il Consumer Choice Center. Seguilo su Twitter all'indirizzo @ClementLiberty
Originariamente pubblicato qui
