La croisade mondiale contre le cannabis commence enfin à faiblir. Alors que les attitudes des citoyens et des législateurs commencent à s'adoucir, les perspectives d'une légalisation complète sont passées d'un rêve chimérique (si vous pardonnez le jeu de mots) à très réalisable en seulement quelques années. Avec un cinquième des États-Unis légalisant la plante à des fins récréatives, aux côtés du Canada et de l'Uruguay, ainsi que de nombreux États européens ayant choisi de décriminaliser son utilisation, les progrès ont été rapides et prometteurs.

C'est un motif d'optimisme. Les marchés nouvellement légaux aux États-Unis et au Canada ont déjà vu booms de la croissance du marché et l'innovation, sans oublier les effets positifs de la dépénalisation sur les préjudices ressentis par les usagers. En dépénalisant ou en légalisant carrément le cannabis, les législateurs de ces pays ont contribué à créer un environnement dans lequel l'esprit d'entreprise et le bien-être des consommateurs sont accueillis et encouragés.

Mais il reste encore du travail à faire. Dans de nombreux pays, la réticence à adopter le cannabis les empêche de profiter des avantages ressentis par des nations plus engagées. Les législateurs sont, trop souvent, incapables ou peu disposés à surfer correctement sur la vague verte, préférant plutôt regarder depuis la jetée.

L'Italie, par exemple, est victime de ce manque d'engagement. Le flou autour de la légalité du chanvre et du cannabis italiens a rendu beaucoup plus difficile pour les entrepreneurs et les investisseurs de savoir où ils en sont, nuisant à leur confiance et leur potentiel à créer un marché florissant. Ainsi, les progrès ont été beaucoup plus lents en Italie (un pays qui détenait autrefois la deuxième place mondiale pour la production de chanvre industriel), que dans les pays qui sont plus disposés à s'engager.

Au Royaume-Uni, l'histoire semble plutôt familière. Malgré l'interdiction du cannabis médical qui dure depuis près de quatre décennies et qui a été annulée par le ministre de l'Intérieur Sajid Javid l'année dernière, l'accès à la drogue est toujours entravé par des restrictions sévères et des coûts élevés. Les patients devront patauger dans une mer de bureaucratie et de factures exorbitantes pour avoir accès légalement au médicament, rendant très flous tous les avantages que cela aurait sur l'utilisation continue du marché noir.

Les producteurs et les entrepreneurs sont également dissuadé par l'ambiguïté juridique. Le gouvernement britannique étant réticent à aller plus loin que ce cannabis médical quelque peu légal, le pays risque de suivre les traces de l'Italie et de passer à côté de ce qui semble être l'un des marchés les plus prometteurs de notre époque.

Il y a cependant une doublure argentée. Alors que les patients et les consommateurs peuvent voir leur bien-être négligé par le gouvernement de Westminster, une source improbable se montre beaucoup plus prometteuse lorsqu'il s'agit de protéger leur bien-être. Partout au Royaume-Uni, les membres de la police sont commencent à assouplir leurs approches aux infractions liées au cannabis.

Plutôt que de poursuivre ceux qui sont pris avec de petites quantités de drogue, de nombreux policiers optent plutôt pour des avertissements et des recommandations sur la façon d'arrêter. Cela a a suscité des accusations que la police réclame de facto dépénalisation en dehors du domaine des législateurs.

En pratique, cependant, une telle action pourrait être la grâce salvatrice pour les consommateurs britanniques de cannabis. Une approche plus détendue de la part de la police permet un environnement beaucoup plus sûr, avec l'attention de la police a changé vers le côté le plus sombre et véritablement criminel du marché, et loin des consommateurs non violents.

De plus, la controverse entourant cette approche « aveugle » pourrait être exactement ce qu'il faut pour faire avancer la dépénalisation à un niveau supérieur. Plutôt que de débourser des milliers de dollars pour du cannabis médical légal, ou de risquer d'acheter sur le marché noir, certains poussent maintenant la cause de faire pousser la plante à la maison pour le traitement de certains maux.

Alors que la scène britannique du cannabis est toujours entravée par un gouvernement obstiné, le changement d'attitude des forces de l'ordre pourrait revitaliser le débat sur la réduction des méfaits et la politique intelligente en matière de drogues, tout en facilitant la vie des consommateurs. Ce n'est peut-être que le début, mais il y a de l'espoir que les législateurs comprendront la décision de la police.