Lorsqu'il y a une épidémie de décès ou de maladies dus à l'injection de drogues illicites, les autorités de santé publique exigent-elles que les diabétiques et les médecins cessent d'utiliser des seringues ? Bien sûr que non. Pourtant, une multitude de fonctionnaires – du président Trump au gouverneur Andrew Cuomo en passant par les membres de l'équipe – adoptent exactement ce type d'approche pour répondre à la vague de maladies et de décès liés au vapotage dans tout le pays.

Cuomo, par exemple, a fait une larme dimanche à propos du vapotage, l'appelant "une crise sanitaire naissante" et menaçant de déclarer une urgence pour interdire les cigarettes électroniques aromatisées à la nicotine. Cela faisait suite à l'annonce par Trump mercredi dernier des plans fédéraux pour interdire de tels dispositifs.

Les explosions soudaines et dramatiques d'inquiétude surviennent après six décès et 380 maladies pulmonaires aiguës graves, dont au moins 41 à New York. Les cas n'étaient pas liés aux cigarettes électroniques à la nicotine, mais au vapotage du THC, l'ingrédient actif du cannabis.

Les e-cigarettes comme Juul sont destinées à être utilisées pour inhaler de la nicotine, mais d'autres types d'appareils de vapotage peuvent également délivrer des substances dérivées du cannabis telles que les huiles de hachage au butane, connues sous le nom de "dabs".

Les scientifiques du ministère de la Santé de New York ont ouvert la voie en pointant du doigt les liquides contenant du THC du marché noir, trouvant "des niveaux très élevés d'acétate de vitamine E dans presque tous les échantillons contenant du cannabis analysés" dans leur enquête.

Les résultats des tests de laboratoire de l'État ont révélé qu '"au moins un produit de vapotage contenant de l'acétate de vitamine E a été lié à chaque patient qui a soumis un produit pour test". L'acétate de vitamine E est une substance huileuse utilisée pour épaissir les liquides de vapotage dérivés du cannabis.

Les dispositifs de vapotage, y compris le matériel de cigarette électronique, sont simplement des dispositifs permettant de délivrer une solution en aérosol. Les cigarettes électroniques à la nicotine, qui servent de substitut aux cigarettes mortelles qui brûlent du tabac, contiennent généralement une solution de nicotine, des arômes et de la glycérine végétale ou du propylène glycol.

À l'échelle mondiale, des dizaines de millions de personnes ont utilisé des milliards de cigarettes électroniques sans aucun effet nocif aigu. En fait, la Food and Drug Administration des États-Unis a déclaré aux responsables de la santé de l'État que les tests en laboratoire de produits de vapotage à la nicotine légaux non utilisés du type obtenu auprès de patients malades (qui ont probablement également utilisé une huile de THC illégale) n'ont trouvé aucun contaminant ou ingrédient suspecté de causer une maladie.

C'est une toute autre histoire lorsqu'un vaporisateur est utilisé pour livrer des drogues illicites du marché noir comme les huiles dérivées du cannabis qui sont dangereusement falsifiées avec de l'acétate de vitamine E.

En annonçant l'interdiction fédérale prévue des cigarettes électroniques aromatisées au milieu de l'épidémie de maladie pulmonaire, Trump est induit en erreur. Le vapotage de la nicotine est une approche de réduction des méfaits, et des saveurs attrayantes sans tabac sont essentielles pour réduire la probabilité que les adultes recommencent à fumer des cigarettes.

L'exposition à la nicotine n'est pas saine, bien sûr, et les enfants ne devraient pas vapoter (à moins qu'ils ne fument déjà des cigarettes et qu'ils veuillent passer à une alternative moins nocive). Mais l'interdiction fonctionne rarement et les données de la FDA indiquent que si le vapotage chez les adolescents est en hausse, le tabagisme est tombé à des niveaux historiquement bas.

Pourtant, les élus poursuivent leur attaque contre les e-cigarettes, recommandant à presque tout le monde d'arrêter de vapoter immédiatement.

Cela peut sembler une abondance de prudence, mais c'est vraiment une abondance de chicanerie. Lier les maladies pulmonaires aiguës aux cigarettes électroniques n'est pas plus logique que d'avertir les gens des dangers de la vaccination, car les vaccins sont administrés par une aiguille et les gens peuvent attraper l'hépatite à partir d'aiguilles sales.

Les avertissements expansifs pour arrêter complètement le vapotage, au lieu d'éviter les produits illicites contaminés au THC, reviennent à conseiller aux ex-fumeurs qui sont passés au vapotage de recommencer à fumer des cigarettes. Cela met la vie des vapoteurs en danger.

Ce dont nous avons besoin, c'est d'une application agressive de l'État, des autorités locales et fédérales contre le vapotage chez les adolescents et d'une action de la Drug Enforcement Administration contre les vapos illégaux de THC qui causent des maladies pulmonaires.

Pendant ce temps, pourquoi les politiciens et les responsables de la santé publique se comportent-ils si mal ? Nous avons une hypothèse : jusqu'à présent, les allégations les plus importantes d'effets graves sur la santé (même pour les adultes) des e-cigarettes étaient hypothétiques - telles que le vapotage serait une "porte d'entrée" vers le tabagisme - qui ne se sont pas concrétisées.

En fait, le tabagisme chez les adolescents est en baisse. Maintenant, avec des rapports de maladies aiguës vérifiables et même de décès, les politiciens tentent effrontément d'inculper le vapotage de la nicotine, même si leur argumentation contre cette pratique est sans fondement.

Dans une tentative imprudente de racheter leur crédibilité dans leur guerre contre les cigarettes électroniques, ils ont doublé la désinformation, laissant entendre de manière fallacieuse que les huiles dérivées du cannabis, les vapos au THC faits maison et les cigarettes électroniques contenant de la nicotine non frelatée présentent tous les mêmes risques. .

Ils pensent qu'ils peuvent s'en tirer parce que… eh bien, pratiquement personne ne les a défiés. Il est temps que plus de gens le fassent.

Henry Miller est chercheur principal au Pacific Research Institute et directeur fondateur du Bureau de la biotechnologie de la Food and Drug Administration. Jeff Stier est chercheur principal au Consumer Choice Center.