Il y a quelques années, j'ai pris la décision de passer au végétarisme, et j'ai réussi à m'y tenir depuis. J'ai la chance de vivre dans une partie du monde où des alternatives végétariennes sont disponibles et facilement accessibles, ce qui facilite grandement l'élimination de la viande de mon alimentation.

Même s'il n'a pas été trop difficile d'arrêter de manger de la viande, m'habiller est beaucoup plus délicat. Il est facile de remplacer le bœuf haché par du quorn, la poitrine de poulet par du halloumi ou des boulettes de viande par des champignons. C'est une autre chose d'échanger du cuir contre du faux cuir.

C'est pour cette raison que je n'arrive pas à me rallier aux appels à interdire l'utilisation de produits d'origine animale dans la mode. Même si j'attends avec impatience le jour où de telles options seront largement disponibles, abordables et de bonne qualité, je ne suis tout simplement pas sûr que nous en soyons encore là.

Une des raisons à cela est, tout simplement, le prix. Alors que le véganisme et le végétarisme sont certainement à la mode à l'heure actuelle, la tendance de la mode «cruelty-free» n'en est qu'à ses balbutiements. De nombreuses marques de luxe, dont une nouvelle entreprise de Stella McCartney, ont commencé à vendre de tels vêtements à des prix convenablement luxueux.

Malheureusement, les alternatives moins chères ont du mal à égaler la qualité de leurs homologues en cuir véritable. Essayer de trouver une paire de bottes d'hiver végétariennes décentes qui ne fera pas sauter la banque est un défi digne de la mythologie grecque (si la Toison d'or était faite d'un substitut de laine végétalien).

De plus, les alternatives végétales au cuir, à la fourrure, etc. restent peu respectueuses de l'environnement. Les matériaux couramment utilisés dans les vêtements végétaliens, tels que le PVC et le polyuréthane, peuvent être catastrophiques pour l'environnement, ces deux matériaux étant non biodégradables.

Il peut être difficile de déterminer quelle option sera la plus respectueuse des animaux. Les bottes en cuir, naturellement, auront besoin d'au moins une vache pour faire sauter ses sabots. Mais l'alternative "sans cruauté" pourrait persister au fond de l'océan longtemps après notre départ, causant des dommages incalculables à la vie marine locale.

En ce qui concerne les vêtements et la mode, il devient beaucoup plus difficile d'appliquer une seule philosophie végétalienne ou végétarienne. Supprimer les produits d'origine animale de votre garde-robe n'éliminera pas nécessairement les dommages ou les dommages causés aux animaux, et nous ne devrions pas nous attendre à ce que des alternatives végétaliennes coûteuses et de bonne qualité soient disponibles pour tout le monde.

Bien sûr, le mot clé ici est "actuellement". Je n'ai aucun doute que, dans un avenir proche, le marché des vêtements végétaliens deviendra moins cher, de meilleure qualité et plus respectueux de l'environnement. Tant que les gens continueront à exiger ces alternatives, les produits vont s'améliorer et devenir plus généralement disponibles.

Mais cela ne peut pas être précipité. Des entreprises comme BooHoo, par exemple, peuvent avoir de bonnes intentions lorsqu'ils décident d'interdire en interne l'utilisation de produits d'origine animale tels que la laine, suivant les arguments avancés par des ONG telles que People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), mais ce n'est pas nécessairement le meilleur décision lorsqu'il s'agit de promouvoir une industrie de la mode durable, à la fois respectueuse de l'environnement et des animaux.

Naturellement, les entreprises devraient être totalement libres de décider ce qu'elles veulent vendre. S'ils souhaitent promouvoir une alternative sans cruauté, cependant, l'accent devrait être mis sur le choix plutôt que sur des interdictions générales. Le simple fait de supprimer l'option non végétalienne bon gré mal gré pourrait avoir des effets désastreux à la fois sur les consommateurs et les producteurs, faisant potentiellement grimper le prix des vêtements et privant de nombreuses communautés locales des pays en développement de leurs revenus.

Offrir le choix est la meilleure voie à suivre ici. Le fabricant de chaussures britannique Doc Martens, par exemple, propose une large gamme de bottes en cuir végétaliennes et non végétaliennes, permettant aux clients de décider par eux-mêmes. Ce faisant, l'entreprise peut continuer à promouvoir et à développer une alternative sans cruauté, sans recourir aux interdictions instinctives et aux conséquences imprévues qui les accompagnent.

De plus, les entreprises devraient chercher à mieux informer les consommateurs sur la provenance des matériaux. Des entreprises telles que Furmark, par exemple, s'efforcent de garantir aux acheteurs que leurs manteaux ont été fabriqués de manière durable et d'une manière qui respecte des normes strictes de bien-être animal. Bien que je ne sois personnellement pas fan du commerce de la fourrure, le fait de donner aux consommateurs des informations sur la manière dont les matières animales sont achetées permet un choix beaucoup plus éclairé et empêche les pratiques contraires à l'éthique ou non durables.

Personnellement, je suis ravi de voir une discussion autour de l'éthique des produits d'origine animale dans la mode se généraliser, et j'attends avec impatience le jour où les alternatives végétaliennes seront abordables et durables.

Nous sommes peut-être même plus proches de ce jour que nous ne le pensons, avec des entreprises comme Marques et Spencer vend maintenant des vêtements végétaliens à des prix plus abordables. De nouvelles initiatives comme celle-ci sont de merveilleux signaux d'une base de consommateurs plus consciente et devraient être bien accueillies. Les interdictions, cependant, ne feront pas grand-chose pour rendre la mode végétalienne abordable et durable. Des consommateurs avertis et les choix qu'ils font sont les meilleurs moteurs vers une mode véritablement sans cruauté.