L'idée que le capitalisme mondial nous a échoué est objectivement fausse, tout comme la mise en garde que les gains économiques ont été partagés de manière inégale

Selon le pape François, le capitalisme mondial a échoué dans le monde. Dans son dernier encyclique, "Fratelli Tutti» (Brothers All), il écrit que « le néo-libéralisme se reproduit tout simplement en recourant aux théories magiques du « débordement » ou du « ruissellement ». » Selon Sa Sainteté, le capitalisme est un système économique mondial « pervers » qui maintient constamment les pauvres en marge tout en enrichissant quelques-uns. Le pape est peut-être le vicaire du Christ sur terre pour les catholiques, mais il ne pourrait pas se tromper davantage en matière d'économie.

Au cours des 40 dernières années, le capitalisme mondial a réduit la pauvreté à un rythme jamais vu auparavant. En 1980, plus de 40 pour cent des personnes alors en vie vivaient dans la pauvreté absolue - définie comme un revenu inférieur à $2 par jour après ajustement pour l'inflation. Avance rapide jusqu'à aujourd'hui, après un demi-siècle de mondialisation et de « néolibéralisme », moins de 10 pour cent de personnes vivent dans la pauvreté.

La Chine et l'Inde, qui figuraient autrefois parmi les pays les plus défavorisés, ont énormément profité d'un monde plus globalisé. Depuis 1980, la Chine a vu l'espérance de vie augmenter de 13 %, la survie infantile de 80 %, le revenu corrigé de l'inflation par personne de 230 %, l'approvisionnement alimentaire par personne de 44 % et le nombre moyen d'années d'éducation de 49 %. . Les progrès de l'Inde ont suivi la même voie, puisque l'espérance de vie a augmenté de 23 %, la survie infantile de 66 %, le revenu par personne de 487 %, l'approvisionnement alimentaire de 23 % et le nombre moyen d'années d'études de 166 %.

Dire que ces schémas de croissance sont stupéfiants serait un euphémisme. En fait, cette réduction massive de la pauvreté est si importante qu'elle éclipse les gains réalisés pendant la révolution industrielle, peut-être même pendant la domestication de l'agriculture par notre espèce il y a plus de 10 000 ans. Si le pape pense que c'est un échec, il est difficile d'imaginer à quoi ressemblerait le succès.

Les critiques du capitalisme mondial pourraient soutenir que la réduction de la pauvreté est belle et bonne, mais que les progrès ont été inégalement partagés. Dans une certaine mesure, c'est vrai, mais cet écart est beaucoup plus petit que la plupart des gens ne le pensent.

La croissance importante dans le monde en développement s'est-elle faite au détriment des travailleurs au Canada et aux États-Unis? À peine. Le commerce n'est pas un jeu à somme nulle, comme le confirment les données. Depuis 1980, le Canada a connu d'importantes, bien que des gains plus modestes sur la plupart des mesures mentionnées. Depuis 1980, l'espérance de vie a augmenté de 9 % dans ce pays, la survie infantile de 58 %, le revenu corrigé de l'inflation par personne de 64 %, l'approvisionnement alimentaire de 18 % et le nombre moyen d'années d'études de 21 %. Tout cela représente des améliorations substantielles.

Mais qu'en est-il de l'inégalité des revenus au Canada? Les populistes de gauche et de droite diront que le pape a raison et que la mondialisation a exacerbé les inégalités ici chez nous. C'est le récit qui prévaut ces jours-ci. Chaque semaine, nous voyons titres décriant la richesse massive d'innovateurs comme Jeff Bezos ou Bill Gates. Mais l'idée que le Canada est devenu moins égalitaire en conséquence n'est pas vraie non plus.

Le coefficient de Gini d'un pays (une mesure de l'inégalité des revenus) montre à quel point la répartition des revenus ou de la richesse d'un pays est égale ou inégale. Sa valeur est nulle si tout le monde a le même revenu ou la même richesse et un si une seule personne reçoit tous les revenus du pays ou possède toutes ses richesses. Bien que le coefficient de Gini du Canada pour le revenu après impôt ait fluctué, il est aujourd'hui à peu près le même qu'il l'était en 1976, la première année pour laquelle Statistique Canada dispose de données. En 1976, le Canada coefficient de Gini après impôt était de .300. En 2018, il était de 0,303 - pratiquement inchangé. L'engagement du Canada envers l'ouverture des marchés et le libre-échange, jumelé à notre solide filet de sécurité sociale, a permis à notre pays de connaître une croissance économique sans inégalité galopante. Les gens qui suggèrent le contraire n'ont tout simplement pas les faits de leur côté.

L'idée que le capitalisme mondial nous a fait défaut est objectivement fausse, tout comme la mise en garde selon laquelle les gains économiques ont été partagés de manière inégale. Que nous l'appelions capitalisme mondial ou néolibéralisme, le monde est meilleur grâce à cela. Nous avons tous bénéficié d'un monde plus interconnecté. La marée montante a soulevé tous les bateaux.

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