Cet accord fournit les outils pour s’opposer à la Chine dans la région…

L'accord entre l'Union européenne et le Mercosur est remis en cause – sous de faux prétextes. Il est temps de réaliser ce qui est vraiment en jeu.

L'accord commercial entre l'Union européenne (UE) et le Mercosur (communauté économique composée de plusieurs pays sud-américains) est critiqué – voire pratiquement mort pour certains. C'était l'intention de la France dès le départ : plus de protectionnisme, moins de libre-échange.

Tout a commencé avec les incendies en Amazonie, au Brésil. Selon l'expert forestier et environnemental Emmanuel Macron :

« Notre maison brûle. Littéralement. L'Amazonie, le poumon de notre planète qui produit 20% de notre oxygène, est en feu. C'est une crise internationale. Membres du G7, rendez-vous dans deux jours pour parler de cette urgence. #ActForTheAmazon”

Avec de tels appels, la bonne chose à faire est de mettre les choses en perspective. Nous savons que le nombre d'incendies au Brésil cette année est plus élevé que l'année dernière, mais il est également à peu près le même qu'en 2016 et inférieur à celui de 2002, 2003, 2004, 2005, 2006, 2007, 2010 et 2012.

Si le nombre d'incendies en 2019 est en effet supérieur de 80% à celui de 2018 - un chiffre largement relayé ces derniers temps - il n'est supérieur que de 7% à la moyenne des dix dernières années. De plus, la plupart des incendies se produisent actuellement sur des terres déjà déboisées en Amazonie.

Le mythe populaire veut que l'Amazonie soit « le poumon de la Terre », produisant « 20% de l'oxygène du monde ». C'est du moins ce que dit le tweet d'Emmanuel Macron. En réalité, les deux sont inexacts… et pas seulement parce que vos poumons ne produisent pas d'oxygène. Pourtant, ce chiffre continuera de circuler tant qu'il y aura des rapports à livrer; l'agence Associated Press elle-même l'a propagée – elle a dû la retirer par la suite.

Selon le Scientific American :

"En fait, presque tout l'oxygène respirable de la Terre provient des océans, et il y en a assez pour durer des millions d'années. Il y a de nombreuses raisons d'être consterné par les incendies de cette année en Amazonie, mais l'épuisement de l'approvisionnement en oxygène de la Terre n'en fait pas partie.

Alors non, vous n'allez pas étouffer à cause des incendies en Amazonie.

L'Irlande et la France proposent néanmoins de mettre fin à l'accord avec le Mercosur pour des raisons environnementales. Malheureusement pour eux, aucun prétexte écologiste ne peut cacher leurs véritables motivations : défendre les intérêts protectionnistes des agriculteurs irlandais et français, qui se sont plaints de la concurrence accrue de pays comme l'Argentine.

Cet accord est d'une grande importance géopolitique ; c'est un signe vital contre le protectionnisme. S'il est ratifié, cet accord avec le Mercosur établirait la plus grande zone de libre-échange que l'UE ait jamais créée, couvrant une population de plus de 780 millions d'habitants, et consoliderait les liens politiques, économiques et culturels étroits entre les deux zones.

L'accord élimine les droits de douane sur les exportations de 93% vers l'UE et accorde un "traitement préférentiel" aux 7% restants. En outre, il éliminera à terme les droits de douane sur le 91% des marchandises que les entreprises de l'UE exportent vers le Mercosur. Le nombre de plaintes formelles auprès de l'OMC en 2018 était supérieur de 122% à celui de 2009. En 2018, l'UE était le deuxième plus grand défenseur des plaintes à l'OMC, presque deux fois plus que la Chine.

Ensuite, il y a l'importance de la Chine.

Ce pays n'est pas mentionné au hasard. Il est crucial de comprendre l'influence chinoise en Amérique du Sud. Depuis 2005, la Banque de développement de Chine et la Banque d'import-export de Chine ont accordé plus de $141 milliards de prêts à des pays et entreprises appartenant à des États d'Amérique latine et des Caraïbes.

En Amérique latine et ailleurs dans le monde, les prêts chinois sont perçus à la fois comme une recherche de profit et une forme de diplomatie. La Banque de développement se concentre sur huit domaines : l'électricité, la construction de routes, les chemins de fer, le pétrole, le charbon, les télécommunications, l'agriculture et les services publics. Avec cet accord, il devient possible de contrer l'influence chinoise. La France et l'Irlande doivent cesser de s'y opposer et travailler à un accord commun en Europe.

Donner plus de choix aux consommateurs, garantir plus de libre-échange aux producteurs des deux côtés et défendre les intérêts géopolitiques par la politique commerciale : tout cela devrait être une évidence. Malheureusement, il semble que plus rien ne soit évident, du moins pour la classe politique actuelle.

Publié à l'origine ici.