L’augmentation des taxes sur les cigarettes risque d’alimenter le commerce illicite et de nuire aux consommateurs.
New Delhi, Inde – Le Consumer Choice Center (CCC) met en garde contre le fait que la décision du gouvernement de réintroduire les droits d'accise sur les cigarettes, présentée comme une mesure visant à prévenir “ l'accessibilité financière ”, pourrait inciter les consommateurs à se tourner vers le tabac illicite, compromettre les objectifs de santé publique et nuire aux Indiens à faible revenu.
Alors que la ministre des Finances, Nirmala Sitharaman, a déclaré que les cigarettes “ ne doivent pas devenir abordables ” à l'approche de la fin de la taxe de compensation de la TPS, la CCC avertit que les hausses de taxes récurrentes ont historiquement creusé l'écart entre les marchés légaux et illégaux, nuisant à la fois aux consommateurs et aux entreprises légitimes, et ont pour effet néfaste de taxer davantage les personnes à faible revenu.
SHREY MADAAN, associé aux politiques indiennes au Consumer Choice Center, a souligné que les politiques fiscales, même bien intentionnées, doivent tenir compte des réalités du terrain :
“ Augmenter le prix des cigarettes sur le papier ne garantit pas une baisse du tabagisme dans les faits. Lorsque les taxes augmentent plus vite que les revenus, les consommateurs ne cessent pas de fumer, ils se tournent simplement vers d'autres produits. L'Inde en est témoin depuis des années : les paquets légaux coûtent plus cher, le marché noir s'enrichit et la santé publique ne s'améliore pas. L'objectif devrait être de réduire les risques, et non de pousser les consommateurs ordinaires vers un marché non réglementé. »,” dit Madaan.
Le projet de loi modifiant la loi sur les droits d'accise centraux rétablit une taxe basée sur la valeur de 2 700 à 11 000 roupies par millier de bâtonnets, en plus de la TPS 40% existante, ce qui représente un 25 – 40% augmentation par rapport aux taxes effectives actuelles, ce qui entraîne une hausse des prix de détail pour toutes les marques.
Les principales préoccupations soulevées par le CCC sont les suivantes :
- Le commerce illicite va encore augmenter.
- L'Inde possède déjà l'un des plus importants marchés illégaux de cigarettes au monde. Chaque hausse drastique des taxes creuse l'écart de prix entre les produits légaux et illicites, encourageant la contrebande et la production de contrefaçons, des produits sans aucun contrôle de qualité et ne contribuant en rien aux recettes fiscales.
- Impact régressif sur les consommateurs à faible revenu
- Les taxes sur les produits nocifs pèsent de manière disproportionnée sur les ménages à faibles revenus. Au lieu de réduire la consommation, la hausse des prix détourne souvent le budget des ménages des dépenses essentielles ou pousse les fumeurs vers des alternatives contrefaites et moins chères.
- Occasion manquée de réduction des risques
- L'Inde continue de négliger les alternatives moins nocives à la nicotine, comme les produits de vapotage réglementés. Faute d'options plus sûres, des taxes plus élevées ne font qu'enfermer les consommateurs dans des modes de consommation plus dangereux.
- Distorsion du marché sans bénéfices prouvés pour la santé
- Malgré les hausses de taxes répétées au cours de la dernière décennie, l'accessibilité financière des cigarettes, une fois ajustée en fonction de l'augmentation des revenus, a à peine évolué. Parallèlement, les ventes illicites ont explosé, les autorités chargées de la TVA signalant que les saisies de cigarettes de contrebande ont atteint des niveaux records. plus que doublé entre 2019 et 2024. Les bénéfices escomptés en matière de santé publique ne se concrétisent pas tandis que les distorsions du marché s'aggravent.
Madaan a conclu :
“ L’Inde ne peut pas améliorer la santé publique par la seule taxation sans offrir aux fumeurs des alternatives plus sûres. L’expérience internationale montre qu’une réglementation intelligente et des outils de réduction des risques sont plus efficaces qu’une taxation massive qui ne fait que renforcer les réseaux illégaux. Un cadre fiscal stable et prévisible est préférable pour les consommateurs, pour l’application de la loi et pour la santé publique à long terme. ”
Le Consumer Choice Center exhorte les décideurs politiques à adopter une stratégie équilibrée qui cible les comportements nocifs sans pénaliser les consommateurs ni exclure les entreprises légales du marché. Une lutte antitabac fondée sur des données probantes devrait associer une taxation raisonnable à des alternatives crédibles de réduction des risques, à une répression renforcée de la contrebande et à des politiques axées sur le consommateur.
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Shrey Madaan
