Alors que la guerre commerciale entre le Canada et les États-Unis s’intensifie d’heure en heure, les gouvernements canadiens sont sur le point de se retrouver inondés d’encre rouge.
Les gouvernements provinciaux en particulier seront confrontés à de lourdes pertes financières, le gouvernement fédéral absorbant toutes les recettes tarifaires et les provinces se préparant à dépenser des milliards pour aider les industries et les travailleurs touchés.
L’Ontario sera probablement la province la plus durement touchée, avec des pertes d’emplois, une récession et d’importants déficits à l’horizon.
Le gouvernement du premier ministre de l’Ontario, Doug Ford, doit faire tout ce qu’il peut pour assurer la situation financière de la province.
C'est pourquoi il est crucial de réformer la façon dont l'Ontario aborde la vente d'alcool. Si le gouvernement Ford supprimait les magasins de détail de la Régie des alcools de l'Ontario, tout en maintenant la LCBO comme grossiste de la province, les contribuables ontariens pourraient économiser des milliards de dollars.
Considérez ces faits.
Premièrement, l’Ontario perd plus de $100 millions Il est absurde que le gouvernement provincial soit parfaitement à l'aise avec le fait que des détaillants privés vendent de la bière et du vin, mais pas de spiritueux.
Deuxièmement, l’Ontario gaspille $1 millions par nouveau magasin de la LCBO construit, comparativement à la simple possibilité de laisser un détaillant privé combler le vide. Il est clair que le secteur privé souhaite construire de nouveaux emplacements où vendre de la bière, du vin et des spiritueux gratuitement aux contribuables. Pourquoi les contribuables ontariens paient-ils pour construire de nouveaux magasins alors que le secteur privé est prêt à le faire gratuitement ?
Troisièmement, l’Ontario pourrait économiser plus de $500 millions un an si la province cessait d'exploiter les succursales de la LCBO et autorisait le secteur privé à vendre toutes les formes d'alcool, comme c'est le cas en Alberta. Sans parler des énormes profits que la province tirerait de la vente des succursales actuelles de la LCBO à des détaillants privés.
Dans ce cas, la province pourrait toujours avoir la LCBO comme grossiste de la province, responsable de fournir de l'alcool aux magasins privés de la même manière qu'elle fournit actuellement de la bière et du vin aux épiceries et toutes les formes d'alcool aux restaurants.
C'est grâce à son rôle de grossiste de la province que la LCBO gagne de l'argent, et non en exploitant des points de vente au détail.
Il est important de noter que le fait de conserver la LCBO comme grossiste de la province signifie que Ford aurait toujours la possibilité de retirer l’alcool américain des étagères en Ontario si le conflit commercial actuel persistait.
Cet atout de négociation, que Ford et d'autres premiers ministres ont utilisé au début du conflit commercial actuel entre le Canada et les États-Unis, serait toujours pleinement à la disposition du gouvernement provincial.
Les points de vente au détail de la LCBO ont été créés près d'un il y a un siècle Pour gérer la vente d'alcool après plus d'une décennie de prohibition. Les magasins d'alcools gérés par l'État ont été conçus pour les années 1920, et non pour les années 2020. La raison d'être des activités de vente au détail de la LCBO dans les années 1920 était morale. Quelle est la raison de son existence aujourd'hui, si ce n'est pour limiter le choix des consommateurs et permettre un contrôle gouvernemental accru ?
Ford a déclaré à plusieurs reprises au cours de la campagne électorale provinciale qui vient de se terminer qu'il était prêt à dépenser des dizaines de milliards de dollars pour faire face à la menace des droits de douane américains. Cette menace est désormais bien réelle.
Lorsque le ministre des Finances Peter Bethlenfalvy publiera son prochain budget ce printemps, il inclura probablement toutes sortes de nouvelles dépenses, sur lesquelles Ford a fait campagne lors de la campagne électorale provinciale de cette année.
Mais le gouvernement était déjà dans une situation déficitaire avant le conflit commercial et la province est clairement à court d'argent.
Au lieu d’accumuler des déficits massifs et de transmettre des dizaines de milliards de dollars de dette supplémentaire aux générations futures, Ford et Bethlenfalvy devraient chercher des moyens de réaliser des économies et de mettre la province dans une meilleure situation financière.
Dans ce contexte, réaliser des économies en mettant fin au monopole de la LCBO — tout en la maintenant comme grossiste de la province — est tout à fait logique. Après tout, c'est Ford qui a offert aux Ontariens un plus grand choix en autorisant la vente de bière et de vin dans les épiceries et les dépanneurs. Pourquoi ne serait-il pas le même premier ministre qui prendrait la prochaine étape logique, tant pour le choix des consommateurs que pour les finances de la province ?
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