Les contribuables du monde entier, qui osent prendre part à des activités comme fumer et boire, devraient-ils payer encore plus d’impôts pour aider à financer des organisations mondiales qui subissent des coupes budgétaires de la part de grands pays comme les États-Unis ?
C’est ce que semble penser le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Selon Ghebreyesus, les pays disposent de nombreux « outils » pour augmenter leurs « revenus » et consacrer ces fonds à des domaines comme la santé mondiale. Parmi ces outils figurent notamment les taxes sur le vice.
Une taxe sur le vice est une taxe imposée par les gouvernements aux citoyens sur des produits ou services que les fonctionnaires estiment inutiles ou nocifs. Cela inclut les cigarettes, les jeux d'argent, le cannabis, l'alcool, etc.
L’idée de base des gouvernements est que ces produits et services sont nocifs et que vous, le consommateur, devriez être puni en payant plus d’impôts sur votre soi-disant vice de choix.
Les taxes sur le vice sont un excellent moyen pour les gouvernements de prétendre agir pour protéger les citoyens contre eux-mêmes. En réalité, il s'agit avant tout de dégager un profit conséquent pour gonfler les comptes de l'État. Pendant ce temps, des bureaucrates paternalistes entravent la vie des citoyens qui tentent simplement de vivre comme ils l'entendent.
Les gouvernements vendent généralement des taxes sur le péché pour dissuader les gens de faire ce qu'ils jugent répréhensible. Mais le discours de Ghebreyesus a révélé la nécessité d'une augmentation des taxes sur le péché pour compenser les déficits de l'OMS et d'autres organisations mondiales.
Des pays comme les États-Unis, le Royaume-Uni et la France réexaminent actuellement leurs dépenses d'aide étrangère. Par conséquent, des organisations comme l'OMS sont en quête de financement.
Mais augmenter les taxes sur le vice est probablement la pire façon de tenter de compenser le manque de financement.
Premièrement, pourquoi devrait-on faire porter la responsabilité de résoudre les problèmes de financement des organisations mondiales à ceux qui aiment fumer, vapoter, boire ou jouer ?
Deuxièmement, augmenter les taxes sur le vice ne fera qu'inciter davantage de personnes à se tourner vers le marché noir. Des études ont montré que lorsque ces taxes deviennent trop élevées, les gens se tournent vers d'autres sources de vices. Et le gouvernement perd ainsi des recettes fiscales.
Comme le souligne le professeur Ian Irvine de l’Université Concordia dans un rapport de CD Howe, l’histoire a montré que tenter de supprimer la demande de « biens du péché » conduit les clients vers le marché noir.
C'est là qu'intervient le crime organisé. Lorsque les prix sont trop élevés, les consommateurs cherchent ailleurs. Et lorsqu'il s'agit du marché noir, le crime organisé comble le vide.
Lorsqu’un gouvernement se félicite d’avoir constaté une baisse du nombre de fumeurs après avoir augmenté les taxes sur le tabac, par exemple, la réalité la plus probable est que de nombreux consommateurs se sont simplement tournés vers le marché noir.
Si un pays cherche à augmenter ses revenus, il est préférable de ne pas les confier à des organisations criminelles.
Les taxes sur le vice sont également régressives, car elles sont imposées aux personnes vulnérables au même taux qu'aux personnes disposant de moyens importants. Ghebreyesus lui-même demande aux pays à revenu faible ou moyen d'augmenter ces taxes sur leur population déjà en difficulté. Les fumeurs et les consommateurs de boissons sucrées sont issus de tous les milieux socio-économiques et supporteront tous équitablement le poids de ces taxes accrues. Demander aux personnes à faibles revenus de le faire afin de financer des programmes destinés à d'autres personnes à faibles revenus relève du cynisme le plus flagrant.
Il ne fait aucun doute que plusieurs organisations internationales accomplissent un travail important à travers le monde. Mais proposer une augmentation des taxes sur le vice pour financer leurs déficits est une erreur.
Que les consommateurs savourent une bouteille de vin ou parient sur le résultat d’un match sportif avec leur équipe favorite, les contribuables ne devraient pas avoir à payer davantage d’impôts régressifs et inefficaces pour oser prendre part à ces activités afin de contribuer au financement des organisations internationales.
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