Aux États-Unis, des agences fédérales et des organisations privées ont poussé le discours selon lequel l'utilisation des cigarettes électroniques menace de rendre plus de personnes « accros » aux produits combustibles, ce qui conduit à lois qui ont réduit la disponibilité des alternatives sans fumée.
Une nouvelle étude du Royaume-Uni, un pays qui reconnaît et promeut le vapotage comme intervention de réduction des méfaits du tabagisme, a constaté que la plupart des vapoteurs adultes inversent la trajectoire comportementale alléguée outre-Atlantique.
En 2020, plus de la moitié (58 pour cent) des vapoteurs adultes britanniques sont d'anciens fumeurs - une proportion qui a tendance à augmenter depuis 2014. Pendant ce temps, la proportion de vapoteurs adultes qui sont également des fumeurs actuels a diminué - cette année atteignant 38 pour cent , contre 65 % il y a six ans, selon une enquête YouGov commandée par Action sur le tabagisme et la santé, une organisation basée aux États-Unis visant à mettre fin aux méfaits du tabac dans le monde. Seuls 2% des vapoteurs n'avaient jamais fumé.
Dans l'ensemble, 60 % des vapoteurs adultes ont identifié leur santé comme leur « première raison d'adopter les cigarettes électroniques ». Cela correspond aux conclusions selon lesquelles les trois principales raisons spécifiques du vapotage sont d'aider à arrêter de fumer (30%), d'empêcher la rechute (20%) et de réduire le nombre de cigarettes fumées (11%).
Pour Michael Landl, directeur de la Vapers' World Alliance, les résultats de YouGov suggèrent que "le vapotage est une porte d'entrée loin du tabagisme". Après tout, "les cigarettes électroniques ciblent les consommateurs de tabac", a déclaré Maria Chaplia, associée aux affaires européennes au Consumer Choice Center, ce qu'elle a noté que "[m] la plupart des arguments anti-vapotage ne tiennent pas compte".
"Tout comme les substituts de sucre aident les gens à réduire leur consommation de sucre, les cigarettes électroniques aident les gens à arrêter de fumer", a poursuivi Chaplia. "Nous ne blâmons pas les substituts du sucre pour l'augmentation de la consommation de sucre, mais le faire pour les cigarettes électroniques semble être acceptable."
Pour être clair, le vapotage ne fonctionne pas pour tout le monde comme une soi-disant passerelle hors du tabagisme. Près de la moitié des fumeurs ont essayé mais n'utilisent plus la cigarette électronique. Le plus souvent, 22 % d'entre eux ont déclaré qu'ils "n'avaient pas envie de fumer une cigarette". Deux autres raisons étaient qu'ils n'avaient pas apaisé les fringales (16 %) et qu'ils avaient juste voulu essayer (12 %).
Mais lorsque 8 millions de personnes dans le monde meurent chaque année de causes liées au tabagisme, toute voie de sortie généralisée est extrêmement importante.
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