Los canadienses y los estadounidenses contienen la respiración mientras esperan saber si tendrán que lidiar con aranceles del 25 por ciento sobre los bienes que compran todos los días.
En respuesta a la amenaza de aranceles, los primeros ministros canadienses han intensificado sus propias ideas sobre cómo responder a las amenazas arancelarias de Donald Trump, desde la insistencia de Danielle Smith en que es necesario un enfoque más diplomático, hasta el enfoque de Doug Ford de amenazar con cortar varias fuentes de comercio estadounidense en Ontario.
Se ha hablado mucho sobre un enfoque del Equipo Canadá en materia de aranceles. Pero ¿cómo puede siquiera existir un Equipo Canadá si las provincias no pueden acordar el libre comercio entre sí?
Esta debacle arancelaria debería ser una llamada de atención aleccionadora para todos los primeros ministros provinciales: los socios comerciales internacionales no deben ser vistos como aliados inquebrantables y la diversificación del comercio es esencial para mantener la prosperidad económica.
Un lugar obvio para comenzar es mirar dentro de nuestra propia casa y romper las barreras comerciales que absurdamente siguen existiendo entre las provincias canadienses.
Desde hace tiempo se sostiene que eliminar las barreras comerciales interprovinciales es una tarea insuperable.
El artículo 121 de la Constitución establece que «todos los productos de cultivo, producción o manufactura de cualquiera de las provincias serán admitidos libremente, desde y después de la Unión, en cada una de las demás provincias». Este texto es claro y debería significar que somos una nación unificada: un solo país, con un solo mercado.
Sin embargo, a pesar de este lenguaje claro en la Constitución, las barreras comerciales siguen siendo altas.
El ex presidente de la Cámara de Comercio Canadiense Perrin Beatty afirmó que existen muchos niveles diferentes de barreras que abordar, incluidas las barreras de movilidad y las barreras comerciales, algunas de las cuales han existido desde la confederación.
Según una publicación reciente en X del ex asesor de políticas del Ministro de Finanzas de Québec, Jean Philippe Fournier, si bien en un momento dado existía voluntad política en Quebec (en particular, la provincia más cerrada al comercio interprovincial), el Ministro se vio impedido de eliminar las barreras al darse cuenta de que cada provincia estaba creando regulaciones de manera aislada, sin tener en cuenta las acciones de las demás provincias.
Estas reglas terminaron creando grupos de interés nicho de empresas que se adaptaron a estas regulaciones y presionaron al gobierno para que no se estandarizara con otras provincias para poder seguir en el negocio.
Y a pesar de que el texto del Artículo 121 es claro, la interpretación restrictiva del Tribunal Supremo de Canadá le ha quitado toda su fuerza. El Artículo 121 se consideró en el caso R. contra Comeau, ante el Tribunal Supremo, que involucraba a un hombre que compró cerveza para consumo personal en Quebec y la llevó a su casa en Nuevo Brunswick. Fue detenido, se le impuso una multa de $300 y llevó su caso hasta el Tribunal Supremo con la ayuda de la Fundación Constitución Canadiense, una organización benéfica legal.
Si bien Gerard Comeau tuvo éxito en el tribunal inferior, la Corte Suprema determinó que la Sección 121 no permite el libre comercio absoluto entre provincias.
Las provincias pueden adoptar leyes y regulaciones que restrinjan el comercio si demuestran que su objetivo general es otro, como la salud pública. Esto ha permitido a las provincias imponer todo tipo de restricciones comerciales bajo el pretexto de algún otro propósito.
Este fue un resultado desafortunado que debería considerarse incompatible con la lectura literal de la constitución, pero que podría abordarse fácilmente mediante acción política.
Las provincias podrían optar por un comercio más libre, lo que nos uniría como país en estos tiempos de profunda incertidumbre económica. La voluntad política para abordar el comercio interprovincial parece estar fortaleciéndose. El líder conservador Pierre Poilievre publicó recientemente un video en el que cuestiona por qué es más fácil comerciar con otros países que dentro de Canadá.
Los informes también muestran que el gobierno federal y los primeros ministros finalmente están teniendo conversaciones sobre los efectos positivos de romper estas barreras.
El equipo Canadá y “Comprar productos canadienses” no estarán completos hasta que comprar productos canadienses signifique tener libre comercio para hacer exactamente eso dentro de las fronteras de nuestro propio país.
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