Desde el primer día, el mandato de vehículos eléctricos de Ottawa fue una mala política.
Su objetivo principal —eliminar por completo la venta de automóviles nuevos a gasolina para 2035— siempre ha sido poco realista y una amenaza para la libertad de elección del consumidor. La semana pasada, el primer ministro Mark Carney anunció una pausa en la implementación del mandato de vehículos eléctricos de Ottawa. Este mandato debía comenzar a aplicarse gradualmente en enero de 2026, con un 20 % de las ventas de vehículos nuevos que debían ser eléctricos. Por ahora, Carney suspende el plazo de 2026 y ha anunciado una revisión de la política completa en un plazo de 60 días. Sin embargo, a día de hoy, el requisito de Ottawa de que el 60 % de las ventas de vehículos nuevos sean eléctricos para 2030 y el 100 % para 2035 sigue vigente.
La revisión de 60 días que el gobierno de Carney está llevando a cabo sobre el mandato completo de vehículos eléctricos de Ottawa solo puede tener un resultado que beneficie realmente a los consumidores y que no amenace el futuro mismo de la existencia de la industria automotriz en Canadá: su eliminación total.
Si el gobierno de Carney simplemente intenta retrasar la implementación de su mandato de vehículos eléctricos, los resultados serán los mismos. A día de hoy, solo el 7,9 % de los consumidores compran vehículos eléctricos. Esto supone un descenso considerable respecto al 11,7 % de hace dos años.
Por mucho que los gobiernos promocionen los vehículos eléctricos y ofrezcan enormes subvenciones a los consumidores, la mayoría de la gente simplemente no está interesada. De hecho, están menos interesados que antes.
Eso no va a cambiar en los próximos uno o dos años. Y, desde luego, la opinión pública no cambiará lo suficiente en los próximos cuatro años como para que el 60 % de las ventas de vehículos nuevos sean eléctricos para 2030.
Cada vez que Ottawa intente implementar esta política, si no se desecha por completo, los precios de los vehículos se dispararán, se perderán empleos en el sector automotriz y los consumidores tendrán menos opciones.
La revisión de 60 días del gobierno de Carney no debería centrarse únicamente en cambiarle el nombre a esta iniciativa, retrasarla u ofrecer subsidios cada vez mayores a los consumidores. Debería enfocarse en eliminar de una vez por todas esta política de la era Trudeau.
Dado que la normativa sobre vehículos eléctricos solo se aplicaría a los vehículos nuevos, cualquier vendedor de automóviles podría haber predicho fácilmente cómo responderían los consumidores.
Más personas optarían por comprar vehículos usados. Otras, simplemente, conservarían sus autos actuales por más tiempo. En cualquier caso, esto habría supuesto un duro golpe para la industria automotriz, que necesita vender autos nuevos a los consumidores para obtener ganancias y seguir produciendo nuevos vehículos.
También es importante desmentir otro mito: la obligatoriedad de los vehículos eléctricos nunca tuvo que ver con el medio ambiente. Si ese hubiera sido el objetivo, se habrían considerado los coches híbridos y la utilidad de que la gente conservara durante más tiempo sus eficientes coches de gasolina. La rígida normativa actual no contempla ninguna de las dos cosas. En cambio, el gobierno admite que la obligatoriedad de los vehículos eléctricos es «parte de un plan integral del Gobierno de Canadá para desarrollar una sólida infraestructura de la cadena de suministro de vehículos eléctricos».
En otras palabras, todo esto giraba en torno a intentar crear una cadena de suministro de vehículos eléctricos en Canadá, una iniciativa que claramente ha fracasado. Numerosas empresas que recibieron cuantiosos subsidios federales, como Ford Motor Company y General Motors, han anunciado retrasos o cancelaciones de sus planes para fabricar vehículos eléctricos en Canadá.
Northvolt, que iba a producir baterías para vehículos eléctricos en Quebec con ayuda de los contribuyentes, se ha declarado en bancarrota.
Este es el resultado inevitable cuando los gobiernos intervienen en el mercado, invierten fuertemente con el dinero de los contribuyentes y buscan restringir arbitrariamente las opciones del consumidor para apuntalar una industria.
El gobierno de Carney necesita dar un giro radical respecto a los años de Trudeau. Es hora de dejar las decisiones en manos de los consumidores.
Los canadienses que deseen comprar vehículos eléctricos deberían poder hacerlo. Quienes deseen comprar automóviles híbridos o los tradicionales de gasolina también deberían poder hacerlo.
Los resultados deben estar dictados por el mercado y la demanda del consumidor, no por el gobierno.
Es hora de que Carney abandone otra política fallida heredada de la era Trudeau.
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