Ahora que estamos bien entrados en febrero, muchos de nosotros estamos renunciando a nuestros objetivos de enero de reducir el consumo de alcohol, ahorrar dinero, aprender sánscrito o cualquier otra cosa que planeamos hacer finalmente en 2019. ¡Siempre queda el próximo año! Si tu propósito de año nuevo era finalmente ponerte en forma, estás de suerte; el gobierno está planeando asegurarse de que siga su nueva dieta con mano de hierro.

Por supuesto, muchos no encontrarán esto particularmente sorprendente. A menudo hemos visto campañas y campañas para que la gente haga ejercicio o para promover una alimentación saludable (el NHS's cambio4vida anuncios permanecen plenamente arraigados en mis recuerdos de infancia). Sin embargo, parece que el estado se ha cansado del enfoque de "vamos a trabajar", al estilo de Richard Simmons para combatir la obesidad, y ahora está tomando una ruta más draconiana para obligarlo a comer de manera saludable. 

El día de Navidad, El Telégrafo reveló el contenido de un proyecto de ley que impondría un 'tope de calorías' a los alimentos comprados en supermercados y restaurantes. Los sándwiches empaquetados no podían exceder las 550 calorías. Las comidas preparadas no podían exceder las 544 calorías. Los restaurantes de comida para llevar tendrían que asegurarse de no venderle una pizza que supere las 1040 calorías. 

Actualmente, muchos de estos alimentos violarían los límites propuestos. De hecho, a muchos críticos de los límites propuestos les preocupa que quizás no sea factible que muchos alimentos cumplan con los nuevos requisitos. Algunos, como Christopher Snowdon de la IEA, han cuestionado la lógica detrás de los límites máximos, llamándolos “arbitrario, acientífico y poco realista.”.

De hecho, es difícil entender completamente por qué PHE se decidió por este camino, y mucho menos cómo llegaron a las cifras utilizadas en los límites. como mi colega Señala Bill Wirtz en un comunicado Según la propuesta, el problema de la obesidad en Gran Bretaña es mucho más una cuestión de falta de actividad que un consumo excesivo de energía. De hecho, el consumo calórico ha disminuido para el británico promedio en las últimas décadas.

Hasta el momento, parecería que el tope propuesto es innecesario y potencialmente inviable. Mientras tanto, los consumidores tendrán que asumir gran parte de la carga de una medida de mano dura que promete pocos resultados. 

Después de todo, existe una fuerte relación entre comida sabrosa y con un alto contenido calórico. Cuando comemos alimentos poco saludables, en su mayor parte, lo hacemos sabiendo que estamos siendo un poco traviesos. Descontamos deliberadamente los efectos negativos sobre nuestra salud a favor del placer que nos brinda cuando pedimos comida para llevar o salimos a comer. En última instancia, esta es una decisión que deberíamos poder tomar por nosotros mismos; ¿No debería confiarse en nosotros para elegir por nosotros mismos lo que consumimos? 

Imponer un límite de calorías según la sugerencia de PHE simplemente causará un dolor de cabeza a los restauradores y a aquellos en la industria alimentaria, limitará la elección de los consumidores británicos y, en última instancia, hará que nuestra experiencia gastronómica sea mucho más miserable. 

Lamentablemente, sin embargo, tal decisión es bastante normal para el curso. Hace solo unos meses Escribí sobre una propuesta para prohibir los 'freakshakes' – batidos adornados con abundantes cantidades de salsa, pasteles, galletas u otras delicias azucaradas. Como argumenté entonces, el papel del estado en la salud pública no es protegernos de nosotros mismos. Como adultos libres, deberíamos disfrutar del derecho a decidir lo que comemos, independientemente de que sea bueno para nosotros. 

Si el gobierno desea interesarse en la lucha contra el problema de la obesidad en Gran Bretaña, debe hacerlo sin limitar nuestras opciones o la autonomía corporal. Debería tratarse de informar a las personas sobre los peligros de una alimentación poco saludable frecuente y promover estilos de vida activos. Imponer directamente un límite a la cantidad de calorías que puede tener nuestra comida envía el mensaje de que no se puede confiar en que los británicos cuiden sus cuerpos sin que la niñera nos diga cuántos bizcochos se nos permiten. 

No permitamos que 2019 se convierta en un año más de entrega de responsabilidades personales al Estado. En última instancia, el límite de calorías propuesto por PHE no parece bien pensado, ya que muchos en la industria alimentaria cuestionan su viabilidad, ni respetuoso de nuestra libertad de elección. 

Los británicos merecen el derecho a decidir cómo y qué comen, independientemente de lo saludable o no saludable que se considere. Hagamos de 2019 el año en que dejemos de permitir que el gobierno haga nuestros pedidos por nosotros y elijamos del menú nosotros mismos. ¡Después de todo, es el año del cerdo!