Hace un par de años, tomé la decisión de cambiarme al vegetarianismo, y desde entonces he hecho un buen trabajo manteniéndolo. Tengo la suerte de vivir en una parte del mundo donde las alternativas vegetarianas están disponibles y son de fácil acceso, lo que hace que sea mucho más fácil eliminar la carne de mi dieta.

Si bien no ha sido un gran desafío dejar de comer carne, vestirme es mucho más complicado. Es fácil cambiar la carne picada por quorn, la pechuga de pollo por halloumi o las albóndigas por champiñones. Otra cosa es cambiar el cuero por, bueno, cuero sintético.

Es por esta razón que no puedo aceptar los llamados para prohibir el uso de productos animales en la moda. Por mucho que espero con ansias el día en que tales opciones estén ampliamente disponibles, sean asequibles y de buena calidad, no estoy seguro de que estemos allí todavía.

Una de las razones de esto es, simplemente, el precio. Si bien el veganismo y el vegetarianismo son ciertamente en boga por el momento, la tendencia de la moda 'libre de crueldad' todavía es bastante temprana. Muchas marcas de lujo, incluido un nuevo esfuerzo de Stella McCartney, han comenzado a vender este tipo de prendas a precios convenientemente lujosos.

Las alternativas más baratas, lamentablemente, luchan por igualar la calidad de sus contrapartes de cuero real. Tratar de encontrar un par de botas de invierno vegetarianas decentes que no rompan el banco es un desafío digno de la mitología griega (si el vellocino de oro estuviera hecho de un sustituto de lana vegano).

Además, las alternativas vegetales al cuero, la piel y similares siguen siendo perjudiciales para el medio ambiente. Los materiales comúnmente utilizados en la ropa vegana, como el PVC y el poliuretano, pueden significar un desastre para el medio ambiente, ya que estos dos materiales no son biodegradables.

Puede ser complicado determinar qué opción será la más respetuosa con los animales. Las botas de cuero, naturalmente, van a necesitar al menos una vaca para reventar sus zuecos. Pero la alternativa “libre de crueldad” podría permanecer en el fondo del océano mucho después de que nos hayamos ido, causando un daño incalculable a la vida marina local.

Cuando se trata de ropa y moda, se vuelve mucho más difícil aplicar cualquier ethos vegano o vegetariano. Eliminar los productos animales de tu guardarropa no eliminará necesariamente ningún daño o daño a los animales, y actualmente no deberíamos esperar que las alternativas veganas costosas y de buena calidad estén disponibles para todos.

Por supuesto, la palabra clave aquí es "actualmente". No tengo ninguna duda de que, en un futuro próximo, el mercado de la ropa vegana será más barato, de mejor calidad y más respetuoso con el medio ambiente. Mientras la gente siga exigiendo estas alternativas, los productos mejorarán y estarán más disponibles en general.

Pero esto no se puede apresurar. Empresas como BooHoo, por ejemplo, pueden tener buenas intenciones cuando deciden prohibir internamente el uso de productos animales como la lana, siguiendo los argumentos de ONG como Personas por el Trato Ético de los Animales (PETA), pero esto no es necesariamente lo mejor. decisión a la hora de promover una industria de la moda sostenible que sea respetuosa con el medio ambiente y los animales.

Naturalmente, las empresas deberían tener total libertad para decidir qué quieren vender. Sin embargo, si desean promover una alternativa libre de crueldad, el énfasis debe ponerse en la elección, en lugar de las prohibiciones generales. Simplemente eliminar la opción no vegana de cualquier manera podría tener efectos desastrosos tanto en los consumidores como en los productores, lo que podría hacer subir el precio de la ropa y privar a muchas comunidades locales de los países en desarrollo de sus ingresos.

Ofrecer la opción es la mejor ruta a tomar aquí. El fabricante de calzado británico Doc Martens, por ejemplo, ofrece una amplia gama de botas de cuero veganas y no veganas, lo que permite a los clientes decidir por sí mismos. Al hacerlo, la empresa puede continuar promoviendo y desarrollando una alternativa libre de crueldad, sin recurrir a prohibiciones instintivas y las consecuencias no deseadas que conllevan.

Además, las empresas deberían tratar de informar mejor a los consumidores sobre el origen de los materiales. Empresas como furmark, por ejemplo, trabajan para asegurar a los compradores que sus abrigos se fabricaron de manera sostenible y de una manera que cumplió con los estrictos estándares de bienestar animal. Si bien personalmente no soy un fanático del comercio de pieles, permitir a los consumidores la información sobre cómo se obtienen los materiales animales permite una elección mucho más informada y evita prácticas poco éticas o insostenibles.

Personalmente, estoy encantado de ver que una discusión sobre la ética de los productos de origen animal en la moda se generalice, y espero con ansias el día en que las alternativas veganas sean asequibles y sostenibles.

Incluso podríamos estar más cerca de este día de lo que pensamos, con empresas como marcas y spencer ahora vendiendo ropa vegana a precios más asequibles. Nuevas iniciativas como esta son señales maravillosas de una base de consumidores más consciente y deben ser bienvenidas. Sin embargo, las prohibiciones harán poco para que la moda vegana sea asequible y sostenible. Los consumidores informados y las decisiones que toman son los mejores motores hacia una moda verdaderamente libre de crueldad.