El vapeo está bajo ataque, y eso es una mala noticia para la salud pública y para dejar de fumar, argumentan David Clement, Michael Landl y Yael Ossowski.

Se ha demostrado que vapear es una herramienta eficaz de reducción de daños para adultos que intentan dejar los cigarrillos tradicionales.

Reduce los daños que plantea fumar al disminuir o eliminar por completo la combustión del tabaco, razón por la cual en 2015, Public Health England declaró que el vapeo era 95% menos dañino que el tabaco combustible y comenzó a recomendar a los fumadores actuales cambiar a cigarrillos electrónicos.

Países como Canadá y Nueva Zelanda siguieron su ejemplo y ayudaron a salvar millones de vidas. De hecho, vapear logró, en un corto período de tiempo, lo que las autoridades de salud pública esperaban lograr en un período de tiempo mucho mayor: menos personas fumando cigarrillos tradicionales. 

A pesar de la eficacia del vapeo como herramienta de reducción de daños, se ha convertido en un objetivo para políticos y activistas, con nuevas regulaciones, restricciones y prohibiciones apareciendo en todo el mundo. En este momento, el objetivo principal para los legisladores son los productos de vapeo con sabor.

Desafortunadamente, hay esfuerzos para prohibir o restringir la venta de vaporizadores con sabor en países como los Estados Unidos y los Países Bajos, y varios otros siguen su ejemplo. Si las prohibiciones de sabor se vuelven globales, sería desastroso para la salud pública.

Una nueva investigación del Consumer Choice Center y World Vapers' Alliance muestra que los sabores en los vaporizadores son esenciales para ayudar a los fumadores a dejar de fumar. En nuestro documento de política reciente titulado, 'Por qué importan los saboresPudimos demostrar que prohibir los sabores tendría un efecto profundamente negativo en la sociedad, empujando a los fumadores a volver a los cigarrillos o al peligroso mercado negro.

dos tercios de los vapeadores actuales usan algún tipo de líquido saborizado. Los vapeadores prefieren los sabores a los cigarrillos electrónicos con sabor a tabaco, principalmente porque los sabores no les recuerdan el sabor de los cigarrillos.

Debido a esto, los investigadores de Yale concluyó que los vapeadores que usan sabores tienen 2,3 veces más probabilidades de dejar de fumar que los que usan cigarrillos electrónicos con sabor a tabaco. Es razonable suponer que las restricciones y prohibiciones de los sabores limitarán significativamente la utilidad del vapeo como herramienta para dejar de fumar y harán que los vapeadores vuelvan a fumar cigarrillos, lo cual no vale la pena celebrar.

“Si bien las prohibiciones de sabores propuestas tienen buenas intenciones, tienen resultados desastrosos. La legislación sobre los sabores de vapeo debe tener en cuenta los hechos del abandono del hábito de fumar y la reducción de daños, e instamos a los legisladores contra la implementación generalizada de tales prohibiciones”.

Nuestra investigación analizó el impacto que tendría una prohibición de sabor en nueve países. Si se promulga, solo en los EE. UU., 7,7 millones de vapeadores podrían volver a fumar. En los Países Bajos, un cuarto de millón de vapeadores podrían volver a fumar si no se hace nada para detener las prohibiciones de sabor.

En Alemania, 1,3 millones de personas podrían volver a fumar cigarrillos con una prohibición de sabor vigente. Eso es aproximadamente la misma cantidad de personas que la población de Munich. En Francia, 1,6 millones de fumadores podrían resurgir si se prohibiera el sabor. Eso es casi la población de París.

Otra opción para los vapeadores que prefieren los sabores es recurrir al mercado negro. Las prohibiciones de sabor podrían inflar el mercado ilegal de vaporizadores. Debido a la prohibición de productos de vapeo con sabor en Massachusetts, se espera que el mercado de productos ilícitos alcance los $10bn.

Las prohibiciones de sabor han llevado a algunos a crear líquidos para vapear. en sus propios hogares sin ninguna supervisión legal, desarrollando productos no regulados y potencialmente peligrosos. Estas ventas ilegales están fuera del régimen fiscal de un estado, lo que significa que pierden los ingresos que de otro modo habrían obtenido si estos productos fueran legales.

Si bien las prohibiciones de sabores propuestas tienen buenas intenciones, tienen resultados desastrosos. La legislación sobre los sabores de vapeo debe tener en cuenta los hechos del abandono del hábito de fumar y la reducción de daños, e instamos a los legisladores a que no implementen de manera generalizada tales prohibiciones.

Prohibir los sabores dañaría desproporcionadamente a los fumadores que intentan dejar de fumar, lo que va en contra de los objetivos de las agencias de salud pública. Pero las buenas intenciones en sí mismas, no importan; solo buenos resultados.

Publicado originalmente aquí.