Los canadienses quieren más competencia en cuanto a acceso y precios de internet. Pero Ottawa podría estar intentando obstaculizarlo.
La cuestión es la siguiente: en la mayoría de las zonas del país, los consumidores sólo tienen dos proveedores de Internet principales para elegir.
El CRTC, el organismo regulador de las telecomunicaciones de Canadá, ha argumentado desde hace tiempo que favorecer la competencia interregional redunda en el mayor interés de los consumidores. Esto incentivaría a más proveedores regionales de internet de Canadá a participar en mercados de otras zonas del país.
Es algo que también ha defendido la Oficina de Competencia.
Con ese fin, el CRTC confirmó recientemente una decisión que exige a las grandes compañías de Internet que compartan sus redes de fibra con otras y que el acceso a los competidores se venda a precios que determine el regulador de las telecomunicaciones.
Compartir la red facilitaría la competencia y, en última instancia, ayudaría a reducir los precios para los consumidores.
Esa decisión inicial del CRTC se tomó hace unos años. Pero Bell, mediante maniobras corporativas, presentó una petición al gabinete y logró que, en noviembre de 2024, el gobierno federal ordenara al CRTC reconsiderar esta directiva procompetencia.
Bell alegó que su razón para hacerlo era proteger a las pequeñas empresas y mejorar el acceso a las telecomunicaciones para los canadienses. Pero la realidad es que, si el CRTC hubiera fallado a favor de Bell, los duopolios existentes en la mayoría de los mercados canadienses se habrían consolidado.
Desde la perspectiva del consumidor, es excelente que el CRTC no cediera ante la presión de Bell, porque hacerlo hubiera sido una interpretación equivocada de la política de competencia.
La decisión del CRTC de mantener su decisión inicial es técnicamente temporal: aún se debe tomar una decisión final, por lo que el debate no ha concluido. De hecho, Telus acaba de presentar una moción ante el tribunal, alegando que Ottawa está ocultando intencionalmente documentos de cabildeo.
Según la moción, Ottawa está ocultando deliberadamente documentos y actividades de lobby al escrutinio público, lo que demuestra una falta de transparencia en cómo se tomó su directiva para lograr que el CRTC reconsiderara su decisión inicial pro competencia.
La moción cita varios motivos de revisión, dos de los cuales se centran en la equidad procesal, o la falta de ella. En primer lugar, Telus argumenta que se celebraron decenas de reuniones a puerta cerrada entre la oficina del Ministro de Innovación, François-Philippe Champagne, y sus competidores, lo que podría infringir las disposiciones de la Ley de Telecomunicaciones para una revisión y respuesta justas. También argumenta que el Ministro no consultó adecuadamente con sus homólogos provinciales, como lo exige el artículo 13 de la Ley de Telecomunicaciones.
En esencia, Telus quiere que Champagne presente los materiales que posee, y Ottawa se opone. Si le preocupa la transparencia gubernamental, esto es bastante preocupante. No presentar los documentos impide que la decisión sea revisada judicialmente y levanta sospechas de injusticia procesal y, en última instancia, de los motivos de Ottawa.
Esta disputa legal es problemática porque este gobierno no tiene un buen historial de transparencia en su proceso de toma de decisiones. La lista es larga, pero incluye acusaciones de interferencia política en el caso SNC-Lavalin, contratos de proveedor único en el escándalo de We Charity, retrasos en la publicación de informes financieros clave en 2024, como el Informe Financiero Anual, la toma de decisiones sobre el uso de la Ley de Emergencias, la contabilidad y la transparencia inadecuadas en la ayuda para la pandemia, y la erosión general del acceso a la información en Canadá.
Decir que Ottawa, bajo este gobierno, tiene un problema de transparencia es quedarse corto.
Más allá de la transparencia, la presión de Ottawa para que el CRTC reconsidere su postura no podría haber llegado en peor momento. Las amenazas arancelarias del presidente estadounidense Donald Trump podrían pronto trastocar la economía. Con un renovado enfoque en la eliminación de las barreras comerciales interprovinciales, ¿por qué Ottawa impulsaría al mismo tiempo la construcción de muros virtuales alrededor del sector de las telecomunicaciones de Canadá y la consolidación de duopolios y la consiguiente falta de opciones para el consumidor?
Esto tampoco es lo que quieren los consumidores: las encuestas muestran que la gran mayoría de los canadienses apoya la decisión del CRTC de permitir la competencia interregional y que casi dos tercios de los canadienses cuestionarían el compromiso de Ottawa con la asequibilidad si restringieran la elección de Internet.
En este momento, tenemos una extraña directiva de Ottawa, que va en contra del espíritu de competencia, enmascarada bajo un velo de secreto, y que debería preocupar a casi todo el mundo.
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