El primer ministro Wab Kinew, junto con la gran mayoría de los primeros ministros de todo el país, ha prohibido la venta de alcohol estadounidense en las tiendas de toda la provincia.
Cuando Kinew anunció su decisión en febrero, invocó la idea de la autonomía del consumidor. «El arancel de Trump es un ataque contra los canadienses», declaró Kinew. «Apoyamos la respuesta federal a estos aranceles y aquí en Manitoba, vamos a suspender la venta de productos estadounidenses en las licorerías de Manitoba».
“La forma en que decides gastar tu dinero es una de las decisiones más importantes que puedes tomar como consumidor”, continuó. “Hay muchas cervecerías y destilerías excelentes de Manitoba a las que puedes apoyar”.
Por un lado, Kinew reconoció en su declaración que la forma en que los consumidores deciden gastar su dinero es un poder importante que los habitantes de Manitoba tienen en sus manos. Pero, por otro lado, Kinew les arrebató ese poder al retirar arbitrariamente las bebidas alcohólicas estadounidenses de los estantes de Manitoba.
Que no quepa duda: los aranceles del presidente estadounidense Donald Trump constituyen un ataque contra la economía canadiense. Y esto probablemente conducirá a una recesión.
Pero ¿por qué Kinew, junto con la mayoría de los demás primeros ministros provinciales, ataca directamente a los productores estadounidenses de alcohol, mientras que no prohíbe la venta de otros productos estadounidenses en los supermercados de toda la provincia? ¿Por qué los políticos canadienses se centran específicamente en el sector del alcohol?
Como consumidores, tenemos todo el poder en nuestras manos. Si los habitantes de Manitoba no desean apoyar a las empresas estadounidenses comprando productos estadounidenses, no deberían tener que hacerlo. Pero quienes deseen comprar sus productos estadounidenses favoritos deberían poder hacerlo.
En los supermercados, los habitantes de Manitoba siguen comprando productos fabricados en Estados Unidos. Lo mismo ocurre en ferreterías, hipermercados y centros comerciales. ¿Por qué la hipocresía de prohibir únicamente las bebidas alcohólicas estadounidenses?
Es cierto que millones de canadienses están optando por comprar menos productos estadounidenses. Es su derecho como consumidores y deberían tener la autonomía para hacerlo.
A pesar de todo, millones de canadienses siguen comprando productos estadounidenses. En marzo, el gobierno federal recaudó 1.500.000 dólares adicionales gracias a los nuevos aranceles de represalia impuestos a Estados Unidos. Esto significa que los habitantes de Manitoba siguen comprando todo tipo de productos estadounidenses, pero no tienen la misma suerte con sus vinos o cervezas favoritas.
Por supuesto, esta prohibición es posible porque el alcohol es uno de los pocos sectores en los que el gobierno se ha arrogado el monopolio de las compras al por mayor. Pero eso no significa que la Corporación de Licores y Loterías de Manitoba (MBLL) deba tomar decisiones en nombre de los consumidores que estos pueden y deben poder tomar por sí mismos.
Luego está la cuestión de qué está haciendo la MBLL con todo el licor estadounidense que compró antes de la prohibición gubernamental de su venta. Las licorerías no se limitan a pedir productos cuando los consumidores van a comprarlos. Como cualquier otro comercio, una licorería necesita anticipar las compras de los consumidores basándose en su historial de comportamiento y hacer sus pedidos en consecuencia. El anuncio de Kinew sobre la prohibición del licor se produjo el 2 de febrero, y la orden de retirar los productos de los estantes llegó el 4 de febrero. Esto representa un plazo de dos días. Sin embargo, la MBLL habría pedido alcohol estadounidense semanas antes, anticipándose a la demanda. Al otro lado de la frontera, en Ontario, alrededor de 15.800 millones de dólares en alcohol estadounidense se encuentran almacenados, y los contribuyentes se ven obligados a pagar el costo del almacenamiento. Si bien Manitoba es un mercado más pequeño, sin duda millones de dólares en productos estadounidenses también están almacenados, y los contribuyentes también están pagando la factura.
Alberta y Saskatchewan no siguen la misma línea que los demás gobiernos provinciales. El alcohol estadounidense se puede comprar libremente, y depende de los consumidores decidir si quieren apoyar a las empresas estadounidenses en medio del actual conflicto comercial con Estados Unidos. Así debería ser.
Kinew debería unirse a las demás provincias de las Praderas, revocar su prohibición de la venta de alcohol estadounidense y dejar que los consumidores decidan.
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