El gobierno federal sigue hablando, pero los canadienses todavía esperan acciones.
La Copa Gris ya pasó. También se acabó la fecha límite que la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, impuso al primer ministro Mark Carney para que se comprometiera a construir un oleoducto en la costa oeste.
Cuando Carney anunció su primera serie de grandes proyectos en septiembre, Smith no lamentó el hecho de que no se hubiera incluido ningún oleoducto.
En cambio, dijo que había discusiones continuas y positivas que su oficina estaba teniendo con Carney, y que esperaba ver un anuncio del gobierno federal antes de la Copa Grey.
Bueno, Carney anunció una nueva lista de proyectos de oleoductos la semana pasada antes de la Grey Cup, pero una vez más, no había ningún oleoducto en ella.
Aun así, Smith continúa proyectando una perspectiva optimista.
“"Actualmente, estamos trabajando en un acuerdo (memorando de entendimiento) con el gobierno federal que incluye la eliminación, exclusión o revisión de varias leyes perjudiciales que ahuyentan la inversión privada en nuestro sector energético, y un acuerdo para trabajar hacia la aprobación final de un oleoducto de betún a los mercados asiáticos", dijo Smith en un comunicado publicado la semana pasada.
Pero los canadienses que consideran que el petróleo y el gas son clave para el futuro económico de Canadá se preguntan con razón: ¿Carney está simplemente engañando a Smith y a los canadienses?
Carney ha sido Primer Ministro desde marzo. Obtuvo su mandato en abril. La Oficina de Proyectos Mayores, con sede en Calgary, se estableció hace varios meses.
Carney también aprobó en junio la Ley de Una Economía Canadiense, que permite al gobierno federal anular muchas de las leyes perjudiciales a las que se refirió Smith.
Entonces es justo preguntar: ¿qué es lo que está ocurriendo?
Cuando se le preguntó si su gobierno iba a priorizar un oleoducto, Carney dijo a una audiencia del Canadian Club que el tema era "aburrido".“
Para un hombre que dice que quiere reducir la dependencia de Canadá de los Estados Unidos —que es exactamente lo que se lograría con un oleoducto de betún hacia los mercados asiáticos— Carney no está actuando muy en serio al respecto.
Carney también ha minimizado repetidamente el impacto negativo de leyes como la limitación de emisiones y la prohibición de los petroleros de la costa oeste sobre la inversión del sector privado en las arenas petrolíferas.
Pero esto, una vez más, es una tontería.
François Poirier, director ejecutivo de TC Energy, cuya compañía anunció recientemente que invertiría miles de millones de dólares en ampliar la capacidad de oleoductos e infraestructura en Estados Unidos, explicó claramente por qué no se está realizando la inversión aquí.
“El proceso regulatorio actual de Canadá es demasiado complejo, subjetivo y largo”, afirmó Poirier. “Carece de la velocidad y la previsibilidad necesarias para generar confianza en los inversionistas, lo que retrasa proyectos cruciales que beneficiarían a Canadá”.”
Carney claramente esconde la cabeza. Estas leyes están teniendo un impacto negativo importante en la inversión privada en el sector petrolero y gasífero de Canadá.
Y la Ley de Economía Única Canadiense —que permite la anulación selectiva de ciertas leyes a petición del gobierno federal— aún genera demasiada incertidumbre. Si Ottawa no está dispuesta a aplicarla, se convierte en un simple tigre de papel.
Es hora de que Carney ponga las cartas sobre la mesa. El gobierno de Alberta, los inversores del sector privado y los canadienses merecen la verdad.
¿Aprobará alguna vez el gobierno federal un nuevo oleoducto de betún hacia la costa oeste? ¿Abordará el gobierno de Carney el estancamiento regulatorio que TC Energy y otros han identificado como un obstáculo a la inversión? ¿Le importa siquiera a Carney el futuro desarrollo de las arenas petrolíferas de Canadá?
Los canadienses merecen una respuesta.
Y cada vez que Carney anuncia una nueva tanda de "grandes proyectos nacionales" que no incluye un oleoducto, su credibilidad se ve afectada. Algunos proyectos son valiosos. Otros son simplemente nuevos anuncios. Pero cuando la palabra "grande" está en el título, los canadienses deberían esperar razonablemente algo más que una lista de proyectos que aparentemente favorece a gobiernos provinciales específicos.
En cuanto a la energía, es hora de que Carney deje de andarse con rodeos y diga la verdad. Los canadienses no merecen menos.
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