En el mundo moderno, donde las personas se comunican por correo electrónico, mensajes de texto y llamadas telefónicas, los monopolios postales estatales se están volviendo cada vez más obsoletos. Al mismo tiempo, los servicios de mensajería pueden entregar paquetes a los consumidores con rapidez y a un ritmo predecible.
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¿Por qué, entonces, necesita Canadá un servicio postal estatal? La respuesta corta es que no.
El tema de Correos de Canadá vuelve a ser noticia debido a la amenaza de otra huelga postal. Muchos canadienses recuerdan perfectamente la huelga postal del pasado noviembre, una huelga que el sindicato programó para causar el máximo daño a los consumidores y las pequeñas empresas antes de la temporada navideña.
El gobierno finalmente puso fin a la huelga ordenando a los trabajadores que regresaran a sus puestos, a la espera del resultado de las negociaciones, con fecha límite para el 22 de mayo. Sin embargo, más de una semana después, aún no se ha alcanzado un acuerdo entre el sindicato y Correos de Canadá. Esto significa que la amenaza de otra huelga es inminente.
Debido a toda esta inestabilidad laboral, muchos canadienses se preguntan por qué se necesita un servicio postal estatal. Esto es aún más cierto debido a las pérdidas que se acumulan: Correos de Canadá no ha obtenido ganancias desde 2017. De hecho, solo en los últimos cinco años, Correos de Canadá ha registrado pérdidas anuales de entre 1.490 y 841 millones de libras. Tradicionalmente, Correos de Canadá ha cubierto sus pérdidas con reservas. Pero el pasado enero, el gobierno federal tuvo que otorgarle a Correos de Canadá un rescate de 1.000 millones de libras. Y con la disminución de usuarios y las amenazas de huelga, esto podría ser solo el comienzo.
Incluso el director ejecutivo de Correos de Canadá, Doug Ettinger, parece reconocer el problema. En 2006, Correos de Canadá entregaba un promedio de siete cartas semanales a una dirección determinada. El año pasado, esa cifra se había reducido a tan solo dos.
“Nuestra estructura actual fue construida para una era pasada de moda del correo postal; el statu quo… no es una opción”, dijo Ettinger en un comunicado de prensa.
Los ejecutivos de Correos de Canadá, por supuesto, quieren una reforma. Correos de Canadá ha propuesto recortar el servicio para evitar la quiebra, lo que a su vez ha irritado al sindicato.
Pero lo que los consumidores y contribuyentes canadienses deberían querer ver no es sólo una reforma, sino una revisión completa del sistema.
En definitiva, es hora de que el gobierno se retire del sector postal. Es hora de privatizar definitivamente Correos de Canadá.
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El monopolio de Correos de Canadá es el meollo del problema. Como bien dijo Vincent Geloso, del Instituto Económico de Montreal, en la revista Maclean's: «Si los contribuyentes pueden rescatar a Correos de Canadá, ¿por qué controlaría los costos? Si se tiene un monopolio, ¿por qué no trasladar los costos a los consumidores en forma de precios más altos? Al fin y al cabo, no pueden ir a otro sitio». Países como Alemania, Suecia, Bélgica, Países Bajos y Austria han privatizado sus servicios postales, muchos con gran éxito. En el caso alemán, Deutsche Post, ahora privada, sigue ofreciendo uno de los mejores servicios del mundo y obtiene sólidas ganancias con ello. Según la Unión Postal Universal, Deutsche Post tiene resultados de servicio mucho mejores que los de Correos de Canadá.
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Y en los países europeos que privatizaron sus servicios de distribución postal, los precios de los sellos en realidad cayeron entre un 11 y un 17 por ciento durante la primera década de privatización, una vez contabilizada la inflación.
La privatización también protege a los contribuyentes de la quiebra, hacia la que Correos de Canadá se encamina sin cambios fundamentales.
Para lograr que los empleados de Correos de Canadá se sumen a la privatización, Geloso sugiere darles acciones en una empresa recién privatizada, para que tengan participación en su éxito y estén dispuestos a ver que se realicen reformas fundamentales.
Después de eso, el mercado podría liberalizarse y se permitiría el ingreso de competidores al mercado durante un cierto período de tiempo.
Después de ese período de transición, el resto de las acciones de Canada Post podrían venderse al precio de mercado.
Con un Correo de Canadá privatizado y más opciones de entrega, los consumidores y las pequeñas empresas canadienses nunca más se enfrentarían a la posibilidad de ser víctimas de una huelga sindical. Sin un monopolio, una huelga en un Correo de Canadá privatizado tendría un impacto mucho más limitado.
Es hora de acabar con esta pesadilla para consumidores y contribuyentes. Canadá debería seguir el ejemplo de gran parte de Europa: privatizar Correos de Canadá, abrir el mercado y mejorar el servicio de correo en Canadá.
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