Con la guerra comercial entre Canadá y Estados Unidos intensificándose cada hora, los gobiernos canadienses están a punto de verse inundados de números rojos.
Los gobiernos provinciales, en particular, se enfrentarán a un mundo de dificultades financieras, con el gobierno federal absorbiendo todos los ingresos provenientes de los aranceles y las provincias preparándose para gastar miles de millones para ayudar a las industrias y a los trabajadores afectados.
Es probable que Ontario sea la provincia más afectada, con pérdidas de empleos, una recesión y grandes déficits probablemente en el horizonte.
El gobierno del primer ministro de Ontario, Doug Ford, debe hacer todo lo posible para asegurar la posición financiera de la provincia.
Por eso es crucial reformar la forma en que Ontario aborda la venta de alcohol. Si el gobierno de Ford eliminara las tiendas minoristas de la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas de Ontario (LCBO), manteniendo a la LCBO como mayorista de la provincia, los contribuyentes de Ontario podrían ahorrar miles de millones.
Consideremos estos hechos:
En primer lugar, Ontario está perdiendo más de $100 millones Un año al no permitir que los minoristas privados vendan bebidas alcohólicas. No tiene ningún sentido que el gobierno provincial se sienta completamente cómodo con que los minoristas privados vendan cerveza y vino, pero no bebidas alcohólicas.
En segundo lugar, Ontario desperdicia $1 millón por cada nueva tienda LCBO construida, en comparación con permitir que un minorista privado cubra el vacío. Es evidente que existe un interés en el sector privado por construir nuevos locales donde se pueda vender cerveza, vino y licores sin costo para los contribuyentes. ¿Por qué los contribuyentes de Ontario pagan la construcción de nuevas tiendas cuando la industria privada está dispuesta a hacerlo gratuitamente?
En tercer lugar, Ontario podría ahorrar más de $500 millones Un año si la provincia dejara de operar los locales de la LCBO y permitiera al sector privado vender todo tipo de alcohol, como ocurre en Alberta. Esto sin mencionar las enormes ganancias que la provincia obtendría al vender los locales actuales de la LCBO a minoristas privados.
En este caso, la provincia aún podría tener a LCBO como mayorista de la provincia, responsable de proveer alcohol a tiendas privadas de la misma manera que provee cerveza y vino a tiendas de comestibles en este momento y todas las formas de alcohol a restaurantes.
Es a través de su papel como mayorista de la provincia que la LCBO obtiene su dinero, no a través de la gestión de puntos de venta minorista.
Es importante destacar que mantener a LCBO como mayorista de la provincia significa que Ford aún tendría la capacidad de retirar el alcohol estadounidense de los estantes de Ontario si la actual disputa comercial persiste.
Esa moneda de cambio, que Ford y otros primeros ministros utilizaron en los primeros días del actual conflicto comercial de Canadá con Estados Unidos, todavía estaría plenamente disponible para el gobierno provincial.
Las sucursales minoristas de LCBO se crearon hace casi un año. hace un siglo Para lidiar con la venta de alcohol tras más de una década de prohibición. Las licorerías estatales se diseñaron para la década de 1920, no para la de 2020. La justificación de las operaciones minoristas de la LCBO en la década de 1920 era la moralidad. ¿Cuál es la razón de su existencia hoy en día, aparte de limitar la elección del consumidor y permitir un mayor control gubernamental?
Ford dijo repetidamente durante la campaña electoral provincial que acaba de concluir que estaba dispuesto a gastar decenas de miles de millones de dólares para hacer frente a la amenaza de los aranceles estadounidenses. Ahora, esa amenaza arancelaria se ha convertido en una realidad.
Cuando el Ministro de Finanzas, Peter Bethlenfalvy, publique su próximo presupuesto esta primavera, presumiblemente incluirá todo tipo de gastos nuevos, como los que Ford promovió durante la campaña electoral provincial de este año.
Pero el gobierno ya estaba en una posición deficitaria antes del conflicto comercial y la provincia claramente está escasa de efectivo.
En lugar de incurrir en déficits masivos y pasar decenas de miles de millones de dólares de deuda adicional a las generaciones futuras, Ford y Bethlenfalvy deberían buscar formas de lograr eficiencias y lograr que la provincia esté en una mejor posición fiscal.
En ese contexto, generar ahorros eliminando el monopolio de la LCBO —sin que se desvanezca como mayorista provincial— tiene todo el sentido. Después de todo, fue Ford quien introdujo más opciones para los consumidores de Ontario al permitir la venta de cerveza y vino en supermercados y tiendas de barrio. ¿Por qué no debería ser él mismo el primer ministro que diera el siguiente paso lógico, tanto por el bien de la elección del consumidor como por el bienestar de la provincia?
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