La historia de la LCBO está plagada de la contradicción de ganar dinero con un vicio social que se enorgullecen de suprimir, y su existencia se basa en un sentido de superioridad moral de que sabía lo que era mejor para los habitantes de Ontario en lo que respecta al consumo de alcohol.

Sin embargo, esta superioridad moral se contradice con el hecho de que la existencia de esta corporación de la Corona incluye una historia en gran parte olvidada de racismo, sexismo y paternalismo.

El LCBO abrió sus puertas el 1 de junio de 1927, con una fila de clientes ansiosos por comprar alcohol. Los periodistas de la época describieron la escena como vergonzosa y el gobierno estuvo de acuerdo, ya que puso a los empleados tras rejas de acero y no permitió que los clientes compraran alcohol sin su permiso de compra individual.

Estos permisos se otorgaban únicamente si se consideraba que la persona tenía la moral suficiente para obtener uno, y si los empleados examinaban el historial de compras de una persona y consideraban que había comprado demasiado o excedido los límites gubernamentales, podían negarse arbitrariamente a venderle alcohol. Fue bastante difícil lograr que se aprobara la ley que permitiera la venta de alcohol en Ontario en primer lugar, por lo que la LCBO tuvo que demostrar que se tomaba en serio su papel de junta de "control". Sin embargo, sus estrictas normas inspiradas en la abstinencia continuaron hasta la década de 1970, cuando la venta de alcohol era algo común y no generaba controversias.

La LCBO era, y es, un monopolio gubernamental sobre la venta de alcohol. Este tipo de poder le permitía elegir quién podía trabajar en la LCBO y quién podía comprar alcohol.

Mujeres y personas de color En los primeros tiempos de la LCBO, no se les permitía trabajar, señala el investigador Jamie Bradburn. A los indígenas de Ontario no se les permitía tener permisos para comprar alcohol en la LCBO hasta 1959.

La LCBO mantenía una lista de personas que consideraba que no eran lo suficientemente responsables como para comprar alcohol, denominada “lista india”. Esta política condescendiente y racista se consolidó con el hecho de que los ciudadanos de Ontario debían solicitar un permiso para la venta de bebidas alcohólicas, que obligaba a los ciudadanos a demostrar que tenían 21 años, eran residentes de Ontario y tenían “buena” conducta; esto, por supuesto, no se aplicaba a los pueblos indígenas.

Los empleados de la LCBO tenían que decidir si las personas de origen indígena y blanco serían buenas candidatas para poder comprar alcohol. Si no estaban seguros, el empleado de la LCBO podía rechazar su solicitud porque “… una persona de sangre parcialmente indígena que viva, por ejemplo, en una comunidad urbana, podría ser rechazada por ese motivo”.

No sólo hubo que esperar hasta 1959 para que los pueblos indígenas tuvieran pleno derecho a un permiso para comprar alcohol de la LCBO, escribió Bradburn en su artículo de TVO: “Buzzkillers: Una breve historia de la LCBO”, la corporación siguió considerando a los pueblos indígenas como una población de alto riesgo después de ese momento.

Los empleados de la LCBO que vendieron alcohol a personas indígenas serían procesados en virtud de la Ley Indígena y la Ley de Control de Licores, según el documento de investigación “Vigilancia administrativa del consumo de alcohol en Ontario, Canadá: tecnologías de control preelectrónicas” de Gary Genosko y Scott Thompson.

Además de las personas indígenas, la LCBO desconfiaba de quienes vivían en zonas rurales, ya que decidieron que esos podrían ser lugares donde se bebía mucho alcohol.

La LCBO continúa con su legado de autoproclamada superioridad moral y afirma que sigue orgullosa de su capacidad de “asumir (su) obligación y oportunidad de… regular la venta responsable de alcohol”. A pesar de los recientes avances en materia de elección de alcohol por parte de los consumidores en Ontario, la LCBO todavía mantiene un monopolio sobre la venta de bebidas espirituosas y sobre el alcohol al por mayor en la provincia.

Es un misterio por qué los habitantes de Ontario siguen tolerando este sistema. La LCBO incluso tiene una página dedicada a “Honrar el Mes Nacional de la Historia Indígena”, sin mencionar en absoluto su propio y oscuro papel en la historia de los pueblos indígenas.

Pasar a un sistema que dependa aún menos de la LCBO, o que elimine la necesidad de la misma, sería un cambio positivo para Ontario. Aunque la LCBO genera ingresos para la provincia, Ontario podría estar ahorrando millones e incluso miles de millones de dólares si la LCBO fuera simplemente el mayorista, y no el minorista, de alcohol.

Además de estos ahorros, los habitantes de Ontario también podrían comenzar a ver más del alcohol que desean en los estantes cuando los empleados de LCBO dejen de ser los únicos capaces de decidir qué comprar e inevitablemente se queden sobre cajas de mercadería sin usar.

Dado que la provincia de Ontario proyecta un déficit de 1.460 millones de dólares, sería conveniente reconsiderar un sistema arcaico que en su día estuvo plagado de racismo, sexismo y vigilancia y que sigue funcionando de manera ineficiente y con un persistente sentido de paternalismo.

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