El primer ministro de Columbia Británica, David Eby, está en pánico. Está en pánico porque el gobierno federal está negociando con las provincias de Alberta y Saskatchewan sobre la ruta a seguir para un nuevo oleoducto hacia la costa oeste de Canadá.
Según informes de los medios de comunicación, Eby sólo se enteró de las negociaciones a través de la cobertura de prensa, y está entusiasmado.
Reportando desde El globo y el correo Sugiere que el gobierno federal y la primera ministra de Alberta, Danielle Smith, podrían estar a pocos días de anunciar un memorando de entendimiento sobre oleoductos. El acuerdo podría incluir cambios en el impuesto al carbono industrial y apoyo para un nuevo oleoducto hacia la costa oeste, que requeriría una exención a la prohibición de buques cisterna impuesta por el gobierno federal.
Desde 2019, está vigente una prohibición para los buques petroleros que transporten más de 12 500 toneladas métricas de crudo o petróleo persistente, que impide atracar, cargar o descargar en los puertos de la costa norte de Columbia Británica. Cualquier proyecto realista financiado por el sector privado requeriría que el gobierno federal suspendiera esta prohibición o derogara la legislación por completo.
El primer ministro Mark Carney podría utilizar su Ley de una sola economía canadiense, aprobada en junio, para anular la prohibición de los petroleros para este proyecto específico.
Eby lo sabe, y por eso está en pánico. Ha sido la principal voz que busca bloquear la construcción de un nuevo oleoducto hacia la costa noroeste de Columbia Británica, un proyecto que Canadá necesita desesperadamente para diversificar sus exportaciones de petróleo y alejarlas de Estados Unidos.
Debido a la falta de infraestructura adecuada de oleoductos en Canadá, la mayor parte de nuestro petróleo se envía actualmente al sur de la frontera a un precio reducido. Luego se refina en lugares como Texas y se revende en los mercados internacionales obteniendo ganancias.
Si Canadá quiere diversificar su economía para alejarse de la dependencia de Estados Unidos y aumentar sus exportaciones a Asia (dos objetivos que Carney ha delineado claramente), entonces un oleoducto que lleve el petróleo de Alberta directamente a los mercados asiáticos es una obviedad.
Pero Carney está en apuros. Previamente se comprometió, contrariamente a la Constitución de Canadá, a ofrecer a cualquier provincia afectada por un proyecto determinado el derecho de veto sobre dicho proyecto. Es decir, si Eby no quiere que un nuevo oleoducto lleve el petróleo de Alberta a la costa noroeste de Columbia Británica, su gobierno tiene poder de veto.
Sin embargo, la Constitución de Canadá establece claramente que si un proyecto cruza las fronteras provinciales, como lo haría este oleoducto, será competencia exclusiva del gobierno federal.
Si Carney está dispuesto a retractarse de su compromiso con los vetos provinciales, el memorando que, según se informa, se está preparando podría marcar un punto de inflexión importante para el sector petrolero y gasífero de Canadá, y para los canadienses en general. Pero si el acuerdo requiere la aprobación del gobierno de Columbia Británica, dada la postura actual de Eby, es probable que el proyecto esté condenado al fracaso.
Entonces, ¿cómo podría Carney salir del círculo político en el que se ha metido? Podría recurrir a la opinión pública.
Las encuestas muestran que la mayoría de los canadienses, incluidos los residentes de Columbia Británica, apoyan un nuevo oleoducto hacia la costa noroeste. Según una encuesta reciente de Angus Reid, el 56% de los residentes de Columbia Británica están a favor. Carney podría argumentar que la postura del gobierno de Columbia Británica no refleja la voluntad de la provincia y que, en este caso, el veto no debería aplicarse.
Carney debería hacer todo lo posible para deshacer su promesa anterior y sacar adelante este proyecto. No deja de repetir: “Es hora de construir”. Ya es hora de construir un nuevo oleoducto para reafirmar la independencia económica de Canadá y revitalizar su futuro.
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