Com a guerra comercial entre o Canadá e os Estados Unidos aumentando a cada hora, os governos canadenses estão prestes a ficar inundados de prejuízos.
Os governos provinciais, em particular, enfrentarão um mundo de dificuldades financeiras, com o governo federal absorvendo qualquer receita tarifária e as províncias se preparando para gastar bilhões para ajudar indústrias e trabalhadores afetados.
Ontário provavelmente será a província mais afetada, com perdas de empregos, recessão e grandes déficits provavelmente no horizonte.
O governo do primeiro-ministro de Ontário, Doug Ford, precisa fazer tudo o que puder para garantir a posição financeira da província.
É por isso que é crucial implementar reformas na forma como Ontário aborda a venda de bebidas alcoólicas. Se o governo Ford eliminasse as lojas de varejo do Conselho de Controle de Bebidas Alcoólicas de Ontário, mantendo a LCBO como atacadista da província, os contribuintes de Ontário poderiam economizar bilhões.
Considere estes fatos.
Em primeiro lugar, Ontário está a perder mais de $100 milhões um ano, proibindo varejistas privados de vender bebidas destiladas. Não faz sentido algum que o governo provincial se sinta perfeitamente à vontade com varejistas privados vendendo cerveja e vinho, mas não bebidas destiladas.
Em segundo lugar, os resíduos de Ontário $1 milhões por nova loja LCBO construída, em comparação com simplesmente permitir que um varejista privado preencha a lacuna. É evidente que existe um interesse no setor privado em construir novos locais onde possam vender cerveja, vinho e destilados sem custo para os contribuintes. Por que os contribuintes de Ontário estão pagando para construir novas lojas quando a indústria privada está disposta a fazê-lo de graça?
Em terceiro lugar, Ontário poderia poupar mais de $500 milhões um ano se a província parasse de operar lojas LCBO e permitisse que o setor privado vendesse todos os tipos de bebidas alcoólicas, como é o caso em Alberta. Isso sem mencionar o enorme lucro que a província obteria com a venda das lojas LCBO atuais para varejistas privados.
Nesse caso, a província ainda poderia ter a LCBO como atacadista da província, responsável por fornecer álcool para lojas privadas da mesma forma que fornece cerveja e vinho para supermercados atualmente e todas as formas de álcool para restaurantes.
É por meio de seu papel como atacadista da província que a LCBO ganha dinheiro, não por meio da administração de lojas de varejo.
É importante ressaltar que manter a LCBO como atacadista da província significa que a Ford ainda teria a capacidade de retirar o álcool americano das prateleiras em Ontário caso a atual disputa comercial persista.
Essa moeda de troca, que Ford e outros premiês usaram nos primeiros dias do atual conflito comercial do Canadá com os Estados Unidos, ainda estaria totalmente disponível para o governo provincial.
Os locais de varejo da LCBO foram criados quase século atrás para lidar com a venda de álcool após mais de uma década de proibição. As lojas de bebidas administradas pelo governo foram projetadas para a década de 1920, não para a década de 2020. A justificativa para as operações de varejo da LCBO na década de 1920 era a moralidade. Qual é o motivo de sua existência hoje, além de limitar a escolha do consumidor e permitir maior controle governamental?
Ford disse repetidamente durante a campanha eleitoral provincial que acabava de terminar que estava preparado para passar dezenas de bilhões de dólares para lidar com a ameaça de tarifas americanas. Agora, essa ameaça tarifária se tornou realidade.
Quando o Ministro das Finanças, Peter Bethlenfalvy, divulgar seu próximo orçamento nesta primavera, ele provavelmente incluirá todos os tipos de novos gastos, que Ford adotou durante a campanha eleitoral provincial deste ano.
Mas o governo já estava numa posição deficitária antes do conflito comercial e a província está claramente sem dinheiro.
Em vez de incorrer em déficits enormes e repassar dezenas de bilhões de dólares em dívidas adicionais para as gerações futuras, Ford e Bethlenfalvy deveriam procurar maneiras de encontrar eficiências e colocar a província em uma posição fiscal melhor.
Nesse contexto, gerar economias acabando com o monopólio da LCBO — mantendo-a como atacadista da província — faz todo o sentido. Afinal, foi Ford quem trouxe mais opções para os consumidores de Ontário, permitindo que cerveja e vinho fossem vendidos em supermercados e lojas de esquina. Por que ele não deveria ser o mesmo premiê a dar o próximo passo lógico, tanto para o bem da escolha do consumidor quanto para os lucros da província?
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