Canadenses e americanos estão prendendo a respiração enquanto esperam para saber se terão que lidar com tarifas de 25% sobre os produtos que compram todos os dias.
Em resposta à ameaça de tarifas, os primeiros-ministros canadenses apresentaram suas próprias ideias sobre como responder às ameaças tarifárias de Donald Trump, desde a insistência de Danielle Smith de que uma abordagem mais diplomática é necessária, até a abordagem de Doug Ford de ameaçar cortar várias fontes de comércio americano em Ontário.
Muito se tem falado sobre uma abordagem do Time Canadá em relação a tarifas. Mas como pode haver um Time Canadá se as províncias não conseguem concordar em negociar livremente entre si?
Esse desastre tarifário deve servir de alerta para todos os primeiros-ministros provinciais, para que os parceiros comerciais internacionais não sejam vistos como aliados inabaláveis e que a diversificação do comércio é essencial para manter a prosperidade econômica.
Um lugar óbvio para começar é olhar para dentro de nossa própria casa e quebrar as barreiras comerciais que absurdamente continuam a existir entre as províncias canadenses.
O refrão há muito tempo é que eliminar barreiras comerciais interprovinciais é uma tarefa intransponível.
A Seção 121 da Constituição declara que “todos os Artigos de Cultivo, Produção ou Manufatura de qualquer uma das Províncias serão, a partir da União, admitidos livremente em cada uma das outras Províncias”. Esta é uma linguagem clara e deve significar que somos uma nação unificada — um país, com um mercado.
Entretanto, apesar dessa linguagem clara na Constituição, as barreiras comerciais continuam altas.
O ex-presidente da Câmara de Comércio Canadense, Perrin Beatty, afirmou que há muitos níveis diferentes de barreiras a serem enfrentadas, incluindo barreiras de mobilidade e barreiras comerciais, algumas das quais existem desde a confederação.
De acordo com uma publicação recente no X do ex-assessor político do Ministro das Finanças de Quebec, Jean Philippe Fournier, embora a vontade política tenha existido em certo ponto em Quebec (notavelmente, a província mais fechada ao comércio interprovincial), o ministro foi impedido de derrubar barreiras ao perceber que cada província estava criando regulamentações isoladas, sem levar em consideração as ações de outras províncias.
Essas regras acabaram criando grupos de interesse de nicho de empresas que se adaptaram a essas regulamentações e pressionaram o governo para não padronizar com outras províncias para que pudessem continuar no mercado.
E apesar do texto da Seção 121 ser claro, a interpretação restritiva da Suprema Corte do Canadá a fez perder toda a sua força. A Seção 121 foi considerada no caso da Suprema Corte de R. v. Comeau, que envolveu um homem que comprou cerveja para consumo pessoal em Quebec e a trouxe pela fronteira para sua casa em New Brunswick. Ele foi pego e recebeu uma multa de $300, e levou seu caso até a Suprema Corte com a ajuda da instituição de caridade jurídica Canadian Constitution Foundation.
Embora Gerard Comeau tenha obtido sucesso no tribunal inferior, a Suprema Corte concluiu que a Seção 121 não permite o livre comércio absoluto entre províncias.
As províncias podem adotar leis e regulamentos que restrinjam o comércio se mostrarem que o objetivo geral é outro propósito, como "saúde pública". Isso permitiu que as províncias impusessem todos os tipos de restrições comerciais sob o pretexto de algum outro propósito.
Esse foi um resultado infeliz que deveria ser visto como inconsistente com a interpretação clara da constituição, mas poderia ser facilmente resolvido por meio de ação política.
As províncias poderiam optar por implementar um comércio mais livre, o que nos uniria como país neste momento de profunda incerteza econômica. A vontade política para combater o comércio interprovincial parece estar se fortalecendo. O líder conservador Pierre Poilievre lançou recentemente um vídeo questionando por que é mais fácil negociar com outros países do que dentro do próprio Canadá.
Relatórios também mostram que o governo federal e os primeiros-ministros estão finalmente conversando sobre os efeitos positivos da quebra dessas barreiras.
A Equipe Canadá e o “Compre Canadense” não estarão completos até que comprar produtos canadenses signifique ter livre comércio para fazer exatamente isso dentro das fronteiras do nosso próprio país.
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