Devemos resistir ao admirável mundo novo da Public Health England

Em uma notável despedida autoritária ao deixar seu cargo de Diretora Médica, Dame Sally Davies publicou um relatório intitulado Hora de resolver a obesidade infantil, que foi calorosamente bem-vindo pelo Secretário de Saúde Matt Hancock.

As recomendações do relatório criariam um mundo positivamente distópico. A Public Health England quer proibir totalmente a alimentação no transporte público. Taxas inflacionadas de IVA fariam com que compras simples de alimentos e bebidas parecessem um pouco mais extravagantes do que antes.

Não haveria mais anúncios de junk food, e comprar fast food se tornaria uma provação e um luxo. Mas se o governo optar por seguir as recomendações do relatório – o que é uma possibilidade real, seja qual for o vencedor da eleição – esse Admirável Mundo Novo pode se tornar realidade em breve.

A suposta epidemia de obesidade infantil tem lentamente, mas seguramente, assumido o discurso da saúde pública britânica. Tudo começou por volta de 2005, com os lábios de Jamie Oliver na televisão, e acabou resultando no imposto sobre o açúcar de George Osborne onze anos depois.

Com mais de uma em cada cinco crianças inglesas de 10 e 11 anos sofrendo de obesidade, de acordo com o últimos dados disponíveis do NHS, o governo, compreensivelmente, soou o alarme.

A abordagem dominadora e restritiva proposta pela Public Health England, no entanto, traz à tona algumas questões profundas.

A chave tem a ver com as liberdades individuais. Medidas radicais como tributar alimentos “não saudáveis”, proibir anúncios e aplicar embalagens simples não conseguiriam combater a obesidade infantil, ao mesmo tempo em que afetariam duramente os adultos e suas escolhas pessoais.

Esse tipo de babá é notavelmente multipartidário, diferindo apenas em grau. Embora o apoio de Jeremy Corbyn aos impostos sobre o pecado e à proibição de anúncios de junk food não seja uma surpresa, é bastante desconcertante testemunhar os conservadores se intrometerem persistentemente nas escolhas individuais também.

Considerando as raízes ideológicas do partido, seria de se esperar que os conservadores estivessem mais atentos aos perigos que essa abordagem representa para a liberdade fundamental de escolha.

A embalagem simples de produtos de tabaco e a proibição de canudos de plástico sinalizaram uma mudança drástica nos valores conservadores centrais, e parece que as coisas só estão piorando.

O apoio público parece desanimadoramente alto para tais abordagens. A enquete YouGov de alguns meses atrás mostrou que 55% do público acredita que precisamos de impostos adicionais sobre alimentos e bebidas não saudáveis. De forma alarmante, o número entre os eleitores conservadores é de 54%.

A pesquisa também descobriu que quase dois terços dos adultos britânicos seriam a favor da proibição de anúncios de junk food na TV antes das 21h, com apenas 20% se opondo. Quase três quartos apoiam restrições à publicidade de alimentos no YouTube e nas redes sociais.

Nesse contexto, proibições de anúncios e restrições autoritárias severas parecem cada vez menos draconianas. Parece que infringir as escolhas individuais é politicamente lucrativo na Grã-Bretanha hoje.

Não é de admirar, então, que o Partido Conservador continue a errar do lado de uma maior interferência do Estado, apesar do descompasso ideológico que isso causa.

Ainda não está claro se realmente acordaremos um dia para ser saudados pelo corajoso e saudável mundo novo da Public Health England.

Em julho, Boris Johnson jurou rever os impostos sobre o pecado e acabar de uma vez por todas com a “invasão contínua do estado babá”, mas desde então não houve compromissos sólidos ou passos nessa direção.

Talvez o estado de babá pareça atraente para muitos no momento porque ainda não experimentamos o nannyismo completo em ação.

Se a tendência atual continuar, podemos descobrir até 2024 se seguir o programa de impostos, proibições de anúncios e embalagens simples da Public Health England será suficiente para combater a obesidade infantil ou se ainda mais restrições à escolha estarão a caminho.

Publicado originalmente aqui.

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