Quando eu estava na 7ª série, nosso professor de biologia nos mostrou um modelo de pulmão de fumante seguido de uma breve explicação sobre os efeitos negativos do fumo. Mas o próprio modelo dos pulmões danificados foi suficiente para me educar, um garoto de 13 anos, sobre as consequências para a saúde com as quais teria de lidar se decidisse fumar. Esta é a essência da liberdade que penetra em nossa vida adulta: escolhas livres feitas com plena consciência da responsabilidade que se segue. Seja álcool, cigarros ou açúcar. Fórmulas matemáticas complexas que aprendemos na escola são importantes, mas aprender sobre a importância de preservar nossa escolha de consumidor diante do babá ainda mais. 

Ao introduzir vários rótulos de advertência obrigatórios, como “fumar pode causar uma morte lenta e dolorosa”, governos de todo o mundo vêm tentando compensar as falhas de seus sistemas educacionais em transmitir essas mensagens com eficácia. Porque se todo mundo souber que fumar não é o hábito mais saudável, não vai fazer, né? 

Não, eles seriam e deveriam ser livres para fazê-lo. Se um consumidor está determinado a comprar um maço de cigarros, nenhuma etiqueta de advertência e nenhum imposto afetará seu comportamento. Com uma infinidade de regulamentações de estilo de vida, a babá agora é vista como inerente aos governos. Mas isso está errado. É papel dos estabelecimentos de ensino nos educar sobre os efeitos do fumo ou do álcool, mas os governos existem para garantir que possamos exercer nossa liberdade de escolha, desde que não causemos danos a outras pessoas.

Em fevereiro, Food Standards Austrália e Nova Zelândia anunciaram sua intenção de tornar obrigatória a rotulagem de bebidas alcoólicas. O novo rótulo incluirá as palavras “aviso de saúde” em negrito vermelho e “o álcool pode causar danos ao longo da vida ao seu bebê”. Que óbvio, alguém diria. De acordo com uma pesquisa realizada pela YouGov, 70 por cento dos australianos estavam cientes de que beber durante a gravidez contribuía para o Transtorno da Síndrome Alcoólica Fetal. E, no entanto, cerca de 70% dos entrevistados apoiaram a mudança dos rótulos das garrafas de álcool.

Não há nada de errado com os australianos que desejam ver rótulos de advertência em suas bebidas alcoólicas. A questão é se isso é alcançado por compulsão do governo ou voluntariamente. Na Austrália, as regras existentes adotadas em 2011 tornam voluntário o uso de um símbolo com uma linha através da silhueta de uma mulher grávida bebendo uma taça de vinho. É claro que é do interesse da indústria atender às expectativas de seus consumidores, mas mudanças nos novos rótulos custariam $400 milhões na produção de novos rótulos. Quanto maior o preço da produção, maior o preço para os consumidores.

E quanto aos consumidores adultos de álcool, homens e mulheres (não grávidas)? É justo que eles precisem pagar um preço mais alto por produtos alcoólicos para educar as mulheres grávidas sobre os efeitos negativos do consumo de álcool durante a gravidez? Os rótulos de advertência de saúde na gravidez são tendenciosos e ignoram os interesses de um grupo muito mais amplo de consumidores que são prejudicados por tais regulamentos. É realmente mais barato, mais sustentável e geralmente mais socialmente benéfico investir em educação escolar adequada. 

Em um momento em que os governos estão cada vez mais focados em nossas escolhas de consumo, devemos estar preparados para revidar. Uma gota de babá não cria uma nuvem de tempestade, mas um grande acúmulo delas, sim. Não gosto de viver em um mundo onde sou tratado como uma criança que não sabe que o excesso de álcool, fumo, açúcar e [inserir outro produto considerado perigoso] pode causar danos e, portanto, precisa ser afastado deles. Você?

O Consumer Choice Center é o grupo de defesa do consumidor que apoia a liberdade de estilo de vida, inovação, privacidade, ciência e escolha do consumidor. As principais áreas políticas em que nos concentramos são digital, mobilidade, estilo de vida e bens de consumo e saúde e ciência.

O CCC representa consumidores em mais de 100 países em todo o mundo. Monitoramos de perto as tendências regulatórias em Ottawa, Washington, Bruxelas, Genebra e outros pontos críticos de regulamentação e informamos e ativamos os consumidores para lutar pela #ConsumerChoice. Saiba mais em consumerchoicecenter.org