Reconhecida como um fator de risco para casos graves de COVID-19, a obesidade provavelmente estará no topo da agenda política europeia nos próximos anos.

O recente lançamento do intergrupo MEPs para Obesidade e Resiliência do Sistema de Saúde, combinado com várias pesquisas e eventos, sinaliza um interesse crescente em encontrar a solução mais eficaz. No entanto, a tendência rastreável de usar as recomendações da OMS como um atalho quando se trata de questões de estilo de vida faz mais mal do que bem.

Em novembro de 2016, a OMS publicou um relatório pedindo aos Estados-Membros europeus que introduzissem restrições à comercialização de alimentos ricos em gordura saturada, sal e/ou açúcares livres para crianças, abrangendo todos os meios de comunicação, incluindo o digital, para conter a obesidade infantil. 

No mesmo ano, o “E nossos filhos?” A campanha, liderada pela eurodeputada romena Daciana Octavia Sârbu e organizada por 10 organizações de saúde europeias, pediu uma mudança na Diretiva de Serviços de Mídia Audiovisual (AVMSD) para impor um divisor de águas na publicidade de junk food em um momento em que a diretiva estava sendo revisada . Como resultado, a diretiva atualizada incluiu uma cláusula sobre a co-regulação e o fomento da auto-regulação através de códigos de conduta em HFSS.

O impacto implícito da OMS é rastreável em todos os aspectos, o que, no entanto, não contribui para sua legitimidade. O referido relatório afirma que há evidências inequívocas de que os anúncios de junk food afetam o comportamento das crianças, mas não o comprova com fatos para mostrar um nexo causal entre o marketing desses alimentos e a obesidade infantil. O que o relatório faz, porém, é demonizar a indústria de marketing globalmente por visar intencionalmente as crianças.

A ligação entre a publicidade – em particular os anúncios de TV – e a obesidade infantil é fraca e a maioria das conclusões atuais são baseadas em estudos de décadas atrás. Um exemplo é um julgamento realizado em Quebec há mais de 40 anos. Como parte de um estudo de 1982, crianças de cinco a oito anos de idade que estavam hospedadas em um acampamento de verão de baixa renda em Quebec foram submetidas a duas semanas de exposição a mensagens televisivas de alimentos e bebidas. Verificou-se que as crianças que viram os comerciais de doces escolheram significativamente mais doces do que frutas como lanches. Embora pareça haver uma ligação não direcional estabelecida entre obesidade infantil e televisão, e uma ligação plausível com anúncios de alimentos, isso não é suficiente para justificar as proibições.

As políticas de proibição de junk food não reconhecem que as escolhas das crianças são fortemente dependentes do ambiente em que crescem e de comportamentos que são tratados como aceitáveis. Portanto, se os pais vivem vidas insalubres, seus filhos são muito mais propensos a viver vidas insalubres também. 

Para combater a obesidade, precisamos mudar fundamentalmente a narrativa social do que é saudável e do que não é, e tentativas fúteis de resolver o problema por meio de proibições não são um caminho eficaz a seguir.

A educação – tanto na escola como em casa através de comportamentos exemplares – e a responsabilidade parental desempenham um papel fundamental na luta contra a obesidade. As proibições de anúncios de junk food da OMS são uma solução automática para um problema que requer uma mudança social fundamental.

Publicado originalmente aqui.