Há alguns anos, tomei a decisão de mudar para o vegetarianismo e, desde então, tenho feito um bom trabalho em mantê-lo. Tenho a sorte de viver em uma parte do mundo onde alternativas vegetarianas estão disponíveis e são facilmente acessíveis, tornando muito mais fácil cortar a carne da minha dieta.

Embora não seja um grande desafio parar de comer carne, vestir-me é muito mais complicado. É fácil trocar carne picada por quorn, peito de frango por halloumi ou almôndegas por cogumelos. Outra coisa é trocar couro por, bem, couro sintético.

É por esse motivo que não consigo me envolver com apelos para proibir o uso de produtos de origem animal na moda. Por mais que eu esteja ansioso pelo dia em que essas opções estarão amplamente disponíveis, acessíveis e de boa qualidade, não tenho certeza de que já chegamos lá.

Uma razão para isso é, simplesmente, o preço. Embora o veganismo e o vegetarianismo sejam certamente em voga no momento, a tendência da moda 'livre de crueldade' ainda está em seus primórdios. Muitas marcas de luxo, incluindo um novo empreendimento de Stella McCartney, começaram a vender tais peças de vestuário a preços adequadamente luxuosos.

Alternativas mais baratas, infelizmente, lutam para igualar a qualidade de suas contrapartes de couro real. Tentar encontrar um par de botas de inverno vegetarianas decentes que não vão quebrar o banco é um desafio digno da mitologia grega (se o Velocino de Ouro fosse feito de um substituto de lã vegano).

Além disso, alternativas vegetarianas para couro, pele e similares permanecem prejudiciais ao meio ambiente. Materiais comumente usados em roupas veganas, como PVC e poliuretano, podem significar um desastre para o meio ambiente, já que esses dois materiais não são biodegradáveis.

Pode ser complicado descobrir qual opção será a mais amigável para os animais. Botas de couro, naturalmente, vão precisar de pelo menos uma vaca para estourar seus tamancos. Mas a alternativa “livre de crueldade” pode permanecer no fundo do oceano muito depois de nossa partida, causando danos incalculáveis à vida marinha local.

Quando se trata de roupas e moda, torna-se muito mais difícil aplicar qualquer ethos vegano ou vegetariano. Cortar produtos de origem animal de seu guarda-roupa não eliminará necessariamente nenhum dano ou dano aos animais, e atualmente não devemos esperar que alternativas veganas caras e de boa qualidade estejam disponíveis para todos.

Claro, a palavra-chave aqui é “atualmente”. Não tenho dúvidas de que, em um futuro próximo, o mercado de roupas veganas ficará mais barato, de melhor qualidade e mais ecológico. Enquanto as pessoas continuarem exigindo essas alternativas, os produtos vão melhorar e se tornar mais acessíveis.

Mas isso não pode ser apressado. Empresas como BooHoo, por exemplo, podem ter boas intenções quando decidem proibir internamente o uso de produtos de origem animal como a lã, seguindo os argumentos de ONGs como a People for the Ethical Treatment of Animals (PETA), mas isso não é necessariamente o melhor decisão quando se trata de promover uma indústria de moda sustentável que seja ecológica e amiga dos animais.

Naturalmente, as empresas devem ter total liberdade para decidir o que querem vender. Se eles desejam promover uma alternativa livre de crueldade, no entanto, a ênfase deve ser colocada na escolha, em vez de proibições gerais. A simples remoção da opção não vegana, quer queira quer não, pode ter efeitos desastrosos tanto para os consumidores quanto para os produtores, aumentando potencialmente o preço das roupas e privando muitas comunidades locais de sua renda em países em desenvolvimento.

Oferecer a escolha é o melhor caminho a seguir aqui. A fabricante britânica de calçados Doc Martens, por exemplo, oferece uma ampla gama de botas de couro veganas e não veganas, permitindo que os clientes decidam por si mesmos. Ao fazer isso, a empresa pode continuar a promover e desenvolver uma alternativa livre de crueldade, sem recorrer a proibições automáticas e às consequências não intencionais que vêm com elas.

Além disso, as empresas devem procurar informar melhor os consumidores sobre a origem dos materiais. Empresas como Furmark, por exemplo, trabalham para garantir aos compradores que seus casacos foram feitos de forma sustentável e de forma a atender a rígidos padrões de bem-estar animal. Embora eu pessoalmente não seja fã do comércio de peles, permitir que os consumidores tenham informações sobre como os materiais de origem animal são adquiridos permite uma escolha muito mais informada e evita práticas antiéticas ou insustentáveis.

Pessoalmente, estou emocionado ao ver uma discussão sobre a ética dos produtos de origem animal na moda se tornar popular e estou ansioso pelo dia em que as alternativas veganas sejam acessíveis e sustentáveis.

Podemos até estar mais perto deste dia do que pensamos, com empresas como Marks and Spencer agora vendendo roupas veganas a preços mais acessíveis. Novas iniciativas como essa são sinais maravilhosos de uma base de consumidores mais consciente e devem ser bem-vindas. As proibições, no entanto, farão pouco para tornar a moda vegana acessível e sustentável. Consumidores informados e as escolhas que fazem são os melhores motores para uma moda verdadeiramente livre de crueldade.