Nos últimos anos, tem havido uma atenção bem-vinda em como a segurança e os direitos dos trabalhadores são protegidos em países que fazem comércio com a Europa….

Embora a maior parte do comércio ocorra dentro de canais legais e regulamentados, ainda existe um setor inteiro da economia global que vende produtos falsificados e ilícitos.

As ameaças representadas pelo comércio ilegal vão muito além das considerações de segurança e qualidade do produto. A criação de cadeias de suprimentos paralelas que não respeitam os direitos humanos põe em risco nossos esforços compartilhados para garantir que todos os seres humanos sejam tratados com respeito e dignidade. 

A União Europeia deve intensificar seus esforços para expor o trabalho infantil forçado e o tratamento severo de trabalhadores em todo o mundo, aumentando a conscientização sobre essas atividades por meio de suas políticas anticomércio ilícito e estabelecendo parcerias com proprietários de marcas afetados para erradicar abusos e comércio ilegal .

Muitas vezes, não temos conhecimento sobre como produtos específicos chegam às nossas lojas locais. Vamos usar o chocolate como exemplo. Os trabalhadores produzem cacau na América do Sul e na África Ocidental, e depois é enviado para a Europa, onde os fabricantes de chocolate transformam o cacau em barras de chocolate que vemos em nossas prateleiras. Os casos de trabalho infantil nessas áreas são numerosos e, provavelmente, muitas dessas práticas ilegais passam despercebidas. No México, por exemplo, produtos como feijão verde, café, pepino e tabaco são muitas vezes produzidos com trabalho infantil, alguns legais e outros não. Em 2019, 152 milhões de crianças nós estamos ainda em trabalho infantil. 

A relutância da China em respeitar os valores liberais, a esse respeito, é bem conhecida. Estima-se que pelo menos 100.000 uigures, cazaques étnicos e outras minorias muçulmanas estão sendo submetidos a trabalhos forçados na China após detenção em campos de reeducação. O tratamento cruel é usado para produzir luvas, roupas e produtos de consumo que posteriormente são enviados para a Europa. O comércio ilegal, nessa perspectiva, é qualquer tipo de troca econômica que envolva abusos dos direitos humanos em qualquer um de seus estágios. 

As marcas se esforçam globalmente para alcançar a sustentabilidade e fazer cumprir os padrões trabalhistas, enquanto as cadeias de suprimentos paralelas existem apenas para gerar lucros rápidos, explorando brechas legais e usando outros seres humanos como um meio para atingir um fim. Além disso, o comércio ilegal tem sido associado ao terrorismo e os mesmos grupos que contrabandeiam cigarros e mercadorias também traficam pessoas e armas.

Os cigarros estão entre as mercadorias mais traficadas ilegalmente no mundo. O mercado negro global de produtos de tabaco é grande e crescente, e em países que estão entre os maiores produtores de tabaco do mundo, como Brasil e Malawi, a incidência de trabalho infantil é alta. Crianças envolvidas em trabalho ilegal perdem a chance de obter educação e elevar seu status em suas próprias sociedades. Como resultado, as regiões em desenvolvimento continuam a sofrer com a pobreza.

Como no caso do cacau, luvas e outros bens de consumo, a única forma de saber com certeza que o que compramos foi produzido e comercializado legalmente é confiando em marcas específicas. As políticas da UE e dos estados membros devem encorajar a marca e a comercialização de bens produzidos legalmente e de acordo com as convenções de direitos humanos, a fim de erradicar cadeias de abastecimento paralelas. Políticas fiscais restritivas punem varejistas oficiais e abrem portas para criminosos que desrespeitam os direitos humanos básicos e fariam qualquer coisa para obter os lucros que buscam.

Uma parceria efetiva entre marcas afetadas e órgãos governamentais é o caminho para lidar com abusos e atividades ilegais. O programa Alcançar a Redução do Trabalho Infantil em Apoio à Educação (ARISE), executado pela Organização Internacional do Trabalho, é um grande exemplo dessa cooperação em ação. Ao abordar os fatores sociais e econômicos identificados que incentivam os pequenos produtores de tabaco a empregar crianças em trabalhos perigosos, previne e avança na eliminação do trabalho infantil nas cadeias de abastecimento.

Em conclusão, o comércio ilegal facilitado por meio de cadeias de abastecimento paralelas que violam os direitos humanos existe devido às brechas dinâmicas existentes. Todo esforço do governo para erradicar alguns produtos – como cigarros – do mercado, tributando-os e impondo várias restrições de comercialização, é um apelo a grupos criminosos que usam trabalho infantil e trabalho forçado para ampliar seu trabalho. 

Impulsionados pelo lucro, os criminosos ignoram completamente as considerações éticas básicas e não conhecem limites. Embora a aplicação da lei seja crucial, também é importante garantir que os consumidores possam acessar prontamente informações sobre produtos produzidos por marcas confiáveis e que estejam disponíveis para que não haja incentivo para recorrer ao mercado negro.

Publicado originalmente aqui.