Muitos ontarianos estão comemorando as novas regras que permitem que eles comprem álcool em grandes lojas como a Costco e em suas lojas de conveniência locais, uma prática que outras províncias e outros países têm há muitos anos. Esta é uma vitória, com certeza, para a conveniência e a escolha do consumidor, mas é importante não se tornar complacente e aceitar que esta é a vitória final quando se trata do Liquor Control Board of Ontario (LCBO). Há muito mais que pode ser feito.

o resposta dos ontarianos tem sido positivo em relação às novas regras de varejo, e o governo provincial deve tomar isso como um sinal de que os consumidores desta província aceitariam mais mudanças. Por exemplo, por que os ontarianos ainda precisam ir ao LCBO para comprar sua vodca, uísque e gim? O LCBO restos o varejista exclusivo de bebidas alcoólicas na província, apesar do fato de que você pode obter sua caixa de 2 a 4 cervejas no Costco local. Por que você não pode pegar uma garrafa de gim para fazer alguns coquetéis para seus amigos também? A única razão real parece ser manter o LCBO se sentindo especial e potencialmente evitar outra greve. No entanto, as greves não prejudicarão tanto os ontarianos se eles puderem comprar seu álcool em outros lugares que não o LCBO. Este direito exclusivo de vender bebidas alcoólicas não faz muito sentido e serve apenas para incomodar os ontarianos sem nenhuma evidência real de que tal exclusividade seja necessária. No entanto, a evidência é clara para os pontos positivos, permitindo que os varejistas privados existentes também vendam bebidas alcoólicas geraria economias para a província entre $100M - $120M por ano.

Outro aspecto do varejo de álcool que os ontarianos devem continuar a pressionar é mudar completamente o modelo do LCBO. Há duas opções para isso que podemos aprender com Alberta e British Columbia. Hoje, o LCBO ostenta 669 lojas de varejo em Ontário e continua a ser o fornecedor atacadista para todos os varejistas privados e locais de hospitalidade. O motivo simplesmente não está mais claro sobre o porquê de isso ainda ser necessário. Alberta ostenta um modelo totalmente privado que ainda envolve o governo provincial: Alberta Gaming, Liquor and Cannabis (AGLC) é o importador legal de bebidas alcoólicas em Alberta. Fabricantes e fornecedores vendem seus produtos de bebidas alcoólicas para varejistas privados por meio do AGLC, e varejistas licenciados então vendem essas bebidas alcoólicas para consumidores. Não há necessidade de lojas de varejo administradas pelo governo como o LCBO, e o modelo funciona: antes da privatização, havia um total de 208 lojas do Alberta Liquor Control Board. Hoje, há mais de 1.500 lojas privadas de bebidas alcoólicas no varejo. Alberta é até mesmo a única província no Canadá a ter lojas de bebidas autônomas Costco. A receita de Alberta proveniente da venda de bebidas alcoólicas transferida para o governo provincial tem aumentado consistentemente desde a privatização.

Na Colúmbia Britânica, há lojas de bebidas privadas ao lado de lojas de bebidas administradas pela província, mas elas não permitem vendas de álcool em lojas de conveniência e supermercados, embora o vinho seja permitido em supermercados (compreensivelmente, dado o rico cenário de vinhos da Colúmbia Britânica). Embora esse não seja o melhor modelo em termos de conveniência do consumidor, ele ainda permite varejistas privados e não permite que o departamento administrado pela província selecione os produtos a serem vendidos aos varejistas. Se um fabricante ou vendedor for aprovado, eles serão elegíveis para serem comprados por varejistas por meio do Liquor Distribution Branch (LDB) da Colúmbia Britânica. Em Ontário, são os burocratas da LCBO que decidem o que é e o que não é vendido em suas prateleiras, e até mesmo incentivam a prática extremamente ineficiente de distribuidores de álcool que fazem lobby com gerentes de lojas individuais da LCBO para pedir aos superiores da LCBO que estoquem seus produtos.

Tudo isso é evidência de que o Governo de Ontário não deveria se parabenizar por uma missão cumprida. Há muito mais que poderia ser feito para tornar a LCBO menos presente na vida dos ontarianos, tornando assim pegar uma caixa de cerveja mais conveniente e amigável ao consumidor. Não foi o governo de Ontário que um dia acordou e decidiu que isso era algo que eles queriam fazer, foi o empurrão dos consumidores, ontarianos comuns, que os encorajou a tornar essas liberalizações atuais uma realidade. Já que parece que o governo provincial está pronto e disposto a tornar a vida mais fácil para os adultos em Ontário quando se trata de comprar álcool, agora é a hora de dar o próximo passo e realmente se tornar um Ontário mais modernizado.

Para ler mais sobre isso, dê uma olhada no último relatório do Consumer Choice Center, Modernizar Ontário.