O mundo pós-coronavírus não será apenas moldado por suas políticas, mas por suas narrativas. Ao apelar para o desejo de proteger as economias domésticas, o nacionalismo provavelmente se tornará uma característica definidora do comportamento do consumidor nos próximos anos.

Vários países lançaram iniciativas de “compra doméstica” como parte dos esforços nacionais para aliviar as consequências econômicas da pandemia. A ideia foi endossada com veemência por agricultores do Reino Unido que incitado o público a comprar britânicos e apoiar a agricultura local.

Ainda mais surpreendente, o ministro das Finanças francês, Bruno Le Maire, disse aos supermercados para “estocar produtos franceses”. mostrando total desrespeito pelo ethos do mercado único. Esta é apenas uma dica do que está por vir.

Tal retórica foi desencadeada principalmente pela interrupção das cadeias de suprimentos como resultado de medidas emergenciais. A maioria dos governos não estava preparada para o surto de um vírus mortal, e isso os fez parecer fracos e incapazes.

Embora bem-intencionadas, decisões precipitadas, como bloqueios, são consequência de um impasse econômico, moral e mental em que os governos se encontraram. caso de emergência – optaram por culpar sua dependência de importações de outros países.

É uma solução fácil, e um eleitorado assustado provavelmente aceitará a narrativa de autossuficiência. Combine-o com o nacionalismo e as barreiras comerciais e a queda do livre comércio será inevitável.

O conceito de nacionalismo de consumo foi desenvolvido por Terence Shimp e Subhash Sharma, da Universidade da Carolina do Sul. É usado para se referir às crenças dos consumidores “sobre a adequação, de fato, a moralidade, de comprar produtos fabricados no exterior”. Os consumidores etnocêntricos acreditam que a compra de produtos importados deve ser evitada porque “prejudica a economia doméstica, causa perda de empregos e é claramente antipatriótica”.

Ao contrário das tarifas e outras barreiras comerciais, o nacionalismo do consumidor pode ser aplicado de forma independente e muitas vezes não precisa ser combinado com intervenções tangíveis, como colocar produtos domésticos nas prateleiras dos supermercados. 

O poder do nacionalismo de consumo é que ele tem uma propensão a impactar eventos econômicos e afastar a agulha do livre comércio. Em sua essência, “compre britânicos para salvar a economia” é uma narrativa muito simples que fala sobre nosso senso de identidade e nosso desejo de contribuir para o renascimento da economia.

Difundidas pela mídia e pelo boca a boca, as narrativas afetam o comportamento do consumidor mais do que podemos imaginar. Ninguém explicou melhor o fenômeno do que Robert Shiller, professor da Universidade de Yale, que argumentou que os eventos econômicos são substancialmente impulsionados pela disseminação contagiosa de variantes simplificadas e facilmente transmitidas de narrativas econômicas. 

A narrativa anticomércio mais popular é que o livre comércio destrói empregos e sua disseminação é de longo alcance. Em 2016, uma pesquisa da CBS perguntou aos americanos: “No geral, você diria que o comércio dos EUA com outros países cria mais empregos para os EUA, perde mais empregos para os EUA ou o comércio dos EUA com outros países não tem efeito sobre os empregos nos EUA?”

Cerca de 15% dos entrevistados disseram que o comércio tem pouco ou nenhum efeito sobre o número de empregos. Cerca de sete por cento estavam inseguros. Dos outros, 29% achavam que o comércio criava empregos e 48% achavam que os destruía.

Quando perguntados fora do contexto da narrativa do trabalho, 43% dos entrevistados disseram que o livre comércio ajudou a economia, enquanto 34% disseram que prejudicou. A parte mais irônica é que a prevalência de narrativas anticomércio é uma excelente maneira de os governos justificarem intervenções reais. 

Milton Friedman disse uma vez: “A maneira como você resolve as coisas é tornando politicamente lucrativo para as pessoas erradas fazerem as coisas certas”. Se aplicarmos essa lógica às narrativas, verifica-se que a disseminação intencional de narrativas torna algumas políticas politicamente lucrativas no longo prazo, pois o eleitorado cutucado passa a acreditar que é do seu interesse pagar mais pelos produtos domésticos – porque temos que salvar o economia! 

Como tal, a narrativa “comprar doméstico” é um empurrão voluntário que pode ou não funcionar, e não há nada de errado com isso, por si só. Afinal, alguns consumidores realmente querem pagar mais por produtos nacionais.

A preocupação, no entanto, é que isso possa, no final, se traduzir em restrições à importação e não deixar escolha para quem prefere produtos importados. A voz da minoria de consumidores – que não quer fazer o que é enquadrado pelos governos como um “sacrifício necessário” – ficará de fora.

O comércio tirou bilhões de pessoas da pobreza ao expandir a escolha do consumidor por meio de preços mais baixos e maior variedade de bens. Não tem o crédito que merece, e a pessoa média provavelmente não percebe que, ao comprar bens estrangeiros, está se engajando em uma troca global que, entre outras coisas, melhorou as relações pacíficas entre os países. 

A pandemia é um teste para todos nós, e todos estamos procurando algo em nossa ordem mundial para culpar. O livre comércio não é o que causou a pandemia, mas é o que pode ajudar a melhorar o mundo pós-coronavírus. E essa é a narrativa que precisa ser defendida mais do que nunca.

Publicado originalmente aqui.

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