A história da LCBO está repleta da contradição de ganhar dinheiro com um vício social que eles têm orgulho de suprimir, e sua existência é baseada em um senso de superioridade moral de que sabiam o que era melhor para os ontarianos quando se tratava de consumo de álcool.
No entanto, essa superioridade moral é contrariada pelo fato de a existência desta corporação da Coroa incluir uma história amplamente esquecida de racismo, sexismo e paternalismo.
A LCBO abriu suas portas em 1º de junho de 1927, com uma fila de clientes ansiosos para comprar álcool. Jornalistas da época descreveram a cena como vergonhosa, e o governo concordou, já que colocou os funcionários atrás de grades de aço e não permitiu que os clientes comprassem álcool sem sua permissão individual de compra.
Essas autorizações eram concedidas somente se o indivíduo fosse considerado moral o suficiente para ganhá-las, e se os funcionários olhassem o histórico de compras de uma pessoa e sentissem que ela havia comprado muito ou excedido os limites do governo, eles poderiam se recusar arbitrariamente a vender álcool a ela. Foi muito difícil fazer com que a lei que permitiria a venda de álcool em Ontário fosse aprovada em primeiro lugar, então a LCBO teve que mostrar que estava levando seu papel como um conselho de "controle" a sério. No entanto, suas rigorosas regras inspiradas na temperança continuaram até a década de 1970, quando a venda de álcool era comum e não controversa.
A LCBO era, e é, um monopólio governamental sobre a venda de álcool. Esse tipo de poder permitiu que ele escolhesse quem poderia trabalhar na LCBO e quem poderia comprar álcool.
Mulheres e pessoas de cor efetivamente não tinham permissão para trabalhar na LCBO em seus primeiros dias, observa o pesquisador Jamie Bradburn. Os povos indígenas em Ontário não tinham permissão para comprar álcool da LCBO até 1959.
Chamada de “lista indígena”, a LCBO mantinha uma lista de pessoas que considerava não responsáveis o suficiente para comprar álcool. Essa política paternalista e racista foi consolidada por meio de ontarianos que tinham que solicitar um Livro de Permissão para Bebidas Alcoólicas, que fazia os cidadãos provarem que tinham 21 anos, eram residentes de Ontário e tinham “bom” caráter; isso, é claro, não se aplicava aos povos indígenas.
Cabia aos funcionários da LCBO decidir se aqueles que eram de origem indígena e branca seriam bons candidatos para a capacidade de comprar álcool. Se não tivessem certeza, o funcionário da LCBO poderia rejeitar sua solicitação porque “... uma pessoa de sangue parcialmente indígena, vivendo em, digamos, uma comunidade urbana, poderia ser recusada por tal motivo.”
Não só foi preciso esperar até 1959 para que os povos indígenas tivessem pleno direito a uma licença para comprar álcool da LCBO, Bradburn escreveu em seu artigo na TVO: “Buzzkillers: Uma breve história da LCBO”, a corporação continuou a ver os povos indígenas como uma população de alto risco depois daquele período.
Os funcionários da LCBO que venderam álcool para indígenas seriam processados sob a Lei dos Índios e a Lei de Controle de Bebidas Alcoólicas, de acordo com o artigo de pesquisa “Vigilância administrativa do consumo de álcool em Ontário, Canadá: tecnologias pré-eletrônicas de controle” de Gary Genosko e Scott Thompson.
Além dos indígenas, a LCBO estava cautelosa com aqueles que viviam em áreas rurais, pois concluiu que esses poderiam ser lugares com alto índice de consumo de álcool.
A LCBO continua seu legado de autoproclamada superioridade moral, dizendo que ainda está orgulhosa de sua capacidade de “abraçar (sua) obrigação e oportunidade de … governar a venda responsável de álcool”. Apesar dos avanços recentes na escolha do consumidor em álcool em Ontário, a LCBO ainda mantém um monopólio sobre a venda de bebidas destiladas e sobre o álcool no atacado na província.
É um mistério o motivo pelo qual os ontarianos continuam a tolerar esse sistema. A LCBO tem até uma página sobre “Honrando o Mês Nacional da História Indígena”, sem absolutamente nenhuma menção ao seu próprio papel obscuro na história dos povos indígenas.
Mudar para um sistema que dependa ainda menos da LCBO, ou que elimine a necessidade da LCBO, seria uma mudança positiva em Ontário. Embora a LCBO gere receita para a província, Ontário poderia, em vez disso, economizar milhões e até bilhões de dólares se a LCBO fosse simplesmente a atacadista, e não a varejista, de álcool.
Além dessas economias, os moradores de Ontário também poderão começar a ver mais álcool nas prateleiras quando os funcionários da LCBO deixarem de ser os únicos capazes de decidir o que comprar e, inevitavelmente, ficarem sentados em caixas de mercadorias não utilizadas.
Com a província de Ontário projetando um déficit de $6 bilhões, talvez fosse bom reconsiderar um sistema arcaico outrora marcado pelo racismo, sexismo e vigilância e que continua a funcionar de forma ineficiente e com um senso persistente de paternalismo.
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