A proibição do álcool na Nigéria recentemente fez as rondas nas noticias nos meios de comunicação locais. O anúncio divulgado em comunicado da diretora-geral da Agência Nacional de Administração e Controle de Alimentos e Medicamentos (NAFDAC), Prof. e garrafas de tereftalato de polietileno (PET). Isso significa que a agência reguladora não registrará mais novos produtos em sachê e PET de pequeno volume ou garrafas de vidro acima de 30% de álcool por volume (ABV) e também obrigará as empresas de álcool a reduzir a produção em pelo menos 50% aplicável a partir de 31 de janeiro de 2020 Este artigo destaca o efeito da proibição sobre os pequenos empresários e a limitação à liberdade de escolha do consumidor.
Essa proibição parcial do álcool parece ser direcionada apenas a um conjunto específico de pessoas – pessoas com baixa renda. Os consumidores dominantes de álcool em sachês e pequenas garrafas são pessoas de baixa renda, assim como os varejistas predominantes de álcool nesta embalagem são pequenas empresas que possuem pequenos quiosques ou até mesmo vendem seus produtos. Na verdade, a razão pela qual as grandes empresas costumam vender álcool em sachês e embalagens pequenas é porque essa é a única maneira pela qual os assalariados de baixa renda podem comprá-los. Fechar esse acesso é, na verdade, buscar apagar o fim de um mercado. Essa abordagem proibicionista efetivamente impede que muitos trabalhadores de baixa renda participem do mercado de bebidas alcoólicas. É provável que isso faça com que pessoas economicamente desfavorecidas comprem álcool além do que suas finanças normalmente permitem, pois as opções acessíveis estão sendo retiradas do mercado. Essencialmente, indica aos trabalhadores de baixa renda que comprem mais álcool, já que a única opção que lhes resta é comprar álcool em embalagens maiores. Além disso, ao tornar ilegal a venda de álcool em sachês, existe também a possibilidade de certos indivíduos aproveitarem a demanda por sachês de álcool distribuindo ilegalmente álcool em sachês e outros recipientes menores em condições potencialmente anti-higiênicas.
Além do sufocamento das atividades econômicas na base da pirâmide, uma proibição total entra em conflito com a liberdade de escolha dos consumidores e a importância dos mercados, este é outro exemplo do envolvimento abrangente do governo nigeriano nas escolhas dos nigerianos. A agência destacou que o acesso descontrolado e a disponibilidade de álcool de alta concentração contribuem para o abuso de substâncias e álcool na Nigéria, transformando-se em um impacto negativo na sociedade. Uma das melhores abordagens para reduzir o uso de substâncias tem sido usada na indústria do tabaco. Sem proibir seu uso, o público fica ciente das consequências do uso do tabaco e pode tomar suas próprias decisões.
O governo nigeriano tornou-se cada vez mais exagerado em suas responsabilidades ao tomar decisões que deveriam ser deixadas para os consumidores. Normalmente, quando um grupo de pessoas toma decisões por outras, o faz com seu próprio viés e sem muito conhecimento das motivações dos eventuais consumidores. A verdade é que os consumidores costumam estar cientes dos riscos e benefícios associados aos produtos que utilizam antes do consumo. No entanto, a abordagem mais ideal deve ser disponibilizar publicamente qualquer nova informação sobre determinados produtos, para que os consumidores possam ter mais informações que possam ajudá-los a tomar decisões informadas. Devido à ausência de um produto perfeito, os consumidores muitas vezes sempre justapõem os riscos e benefícios associados a cada produto que consomem com as alternativas disponíveis. Enquanto certas pessoas aceitam certos riscos, outras são menos propensas a fazê-lo ou podem simplesmente escolher riscos preferíveis. Proibir produtos reduz as alternativas para os usuários, limitando as soluções disponíveis para seus problemas, pois todos que compram um item buscam resolver um problema importante.
Proibir a venda de álcool, bem como instruir as empresas a reduzir deliberadamente sua produção abaixo de suas capacidades e operar com 50% de eficiência, independentemente da demanda do mercado, é prejudicial para a economia. É também uma afronta direta às liberdades que os consumidores devem ter em um mercado aberto.
