Atualmente, as empresas de Manitoba enfrentam menos barreiras ao negociar com dezenas de países estrangeiros do que com muitas das províncias do Canadá.
Isso se deve, em grande parte, aos 15 acordos de livre comércio do Canadá com 51 países, que reduzem as tarifas sobre bens e serviços a quase zero. Em contraste, as barreiras comerciais internas do Canadá equivalem a uma tarifa 21%, de acordo com o Fundo Monetário Internacional.
Políticos de todo o espectro concordam que isso precisa mudar.
Antes da convocação das eleições federais, todos os primeiros-ministros canadenses se reuniram em Ottawa e se comprometeram a promover o livre comércio interno até o Dia do Canadá. Desde então, apenas três províncias — Nova Escócia, Ontário e Ilha do Príncipe Eduardo — apresentaram legislação para remover barreiras comerciais internas de forma recíproca.
O primeiro-ministro de Manitoba, Wab Kinew, ainda não tomou nenhuma medida semelhante.
Esses esforços legislativos visam eliminar barreiras comerciais com qualquer província que retribua, preparando o cenário para uma zona de comércio mais livre entre as três províncias participantes. A ausência de Manitoba significa que empresas e trabalhadores locais perderão o acesso aprimorado a esses mercados.
Apesar de receber altas notas da Federação Canadense de Empresas Independentes (CFIB) por sua abertura comercial interna, Manitoba ainda tem espaço para melhorar. Com Ontário — que abriga 38% do PIB do Canadá — agora comprometido com um comércio interno mais livre, Kinew tem uma clara oportunidade de ampliar o acesso das empresas de Manitoba à maior economia provincial do país.
A adesão a esse movimento também incentivaria outras províncias a se engajarem na reforma comercial nacional. Embora a Parceria do Novo Oeste facilite o comércio entre Manitoba, Saskatchewan, Alberta e Colúmbia Britânica, ela inclui inúmeras exceções e não conecta totalmente as províncias do leste e do oeste.
Segundo a CFIB, as barreiras comerciais internas custam ao Canadá $200 bilhões por ano. Em uma era de tarifas crescentes dos EUA e políticas protecionistas, o Canadá não pode se dar ao luxo de deixar esse potencial econômico inexplorado.
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Kinew merece crédito por sua liderança no fortalecimento dos laços comerciais globais, especialmente com a União Europeia. Ele também reverteu sua posição em relação a Churchill e agora apoia a construção de um segundo porto na região — uma medida que deverá impulsionar a economia nacional e expandir o acesso aos mercados globais.
“Podemos realmente transformar este período de turbulência em um período de oportunidade”, disse Kinew no início deste mês. “Pós-Trump, qualquer uma das ideias de desenvolvimento econômico que tivemos no Canadá e em Manitoba precisa ser 10 vezes maior, 100 vezes maior, para estimular empregos.”
Embora a expansão do comércio internacional seja importante, a reforma do comércio interno continua essencial.
Aprovar uma legislação de livre comércio recíproco seria uma vitória simples e estratégica para Manitoba. Com Ontário já avançando, a província pode obter acesso sem barreiras à maior economia subnacional do Canadá, promulgando apenas uma lei.
Tal movimento também demonstraria liderança de uma província ocidental, juntando-se a uma tendência atualmente liderada por suas contrapartes orientais.
Kinew agora tem a chance de agir decisivamente. Manitoba deve se mobilizar e apoiar a criação de uma zona de comércio totalmente livre e recíproca dentro do Canadá.
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