Agora que estamos em fevereiro, muitos de nós estamos desistindo de nossas metas de janeiro de reduzir a bebida, economizar dinheiro, aprender sânscrito ou qualquer outra coisa que planejamos finalmente fazer em 2019. Sempre há o próximo ano! Se a resolução do seu ano novo foi finalmente entrar em forma, você está com sorte; o governo está planejando garantir que você siga sua nova dieta com mão de ferro.

Claro, muitos não acharão isso particularmente surpreendente. Muitas vezes vimos campanhas e iniciativas para fazer as pessoas se exercitarem ou promover uma alimentação saudável (o NHS's Change4Life anúncios permanecem totalmente enraizadas em minhas memórias de infância). No entanto, parece que o estado se cansou da abordagem de Richard Simmons para combater a obesidade e agora está adotando uma rota mais draconiana para forçá-lo a comer de forma saudável. 

No dia de Natal, O telégrafo revelou o conteúdo de um projeto de lei que imporia um 'limite calórico' aos alimentos comprados em supermercados e restaurantes. Os sanduíches embalados não podiam exceder 550 calorias. As refeições prontas não podiam exceder 544 calorias. Os restaurantes para viagem teriam que garantir que não venderiam uma pizza com mais de 1.040 calorias. 

Atualmente, muitos desses alimentos violariam os limites propostos. Na verdade, muitos críticos dos limites propostos estão preocupados com o fato de que pode não ser viável para muitos alimentos atender aos novos requisitos. Alguns, como Christopher Snowdon, da IEA, questionaram a lógica por trás dos limites máximos, chamando-os de “arbitrário, não científico e irrealista”.

De fato, é difícil entender por que os PHE optaram por esse caminho, quanto mais como chegaram aos números usados nas tampas. Como meu colega Bill Wirtz aponta em um comunicado De acordo com a proposta, o problema da obesidade na Grã-Bretanha é muito mais uma questão de falta de atividade do que de ingestão excessiva de energia. Na verdade, o consumo calórico diminuiu para o britânico médio nas últimas décadas.

Até agora, parece que o limite proposto é desnecessário e potencialmente inviável. Enquanto isso, os consumidores terão de arcar com grande parte do ônus de uma medida pesada que promete poucos resultados. 

Afinal, existe uma forte relação entre comida saborosa e com alto teor calórico. Quando comemos alimentos não saudáveis, na maioria das vezes, o fazemos sabendo que estamos sendo um pouco travessos. Descontamos intencionalmente os efeitos negativos sobre nossa saúde em favor do prazer que nos traz quando pedimos comida para viagem ou saímos para comer. Em última análise, esta é uma decisão que devemos tomar por nós mesmos; não devemos confiar em nós mesmos para escolher o que consumimos? 

A imposição de um limite de calorias de acordo com a sugestão do PHE simplesmente causará dor de cabeça aos donos de restaurantes e aos da indústria alimentícia, limitará a escolha dos consumidores britânicos e, por fim, tornará nossa experiência gastronômica muito mais miserável. 

Infelizmente, no entanto, tal decisão é bastante normal. Apenas alguns meses atrás Eu escrevi sobre uma proposta para proibir 'freakshakes' – milkshakes adornados com grandes quantidades de molho, bolos, biscoitos ou outras guloseimas açucaradas. Como argumentei na época, o papel do Estado na saúde pública não é nos proteger de nós mesmos. Como adultos livres, devemos ter o direito de decidir o que comemos, independentemente do que seja bom para nós. 

Se o governo deseja se interessar em combater o problema da obesidade na Grã-Bretanha, deve fazê-lo sem limitar nossas escolhas ou autonomia corporal. Deve tratar-se de informar as pessoas sobre os perigos de uma alimentação pouco saudável frequente e de promover estilos de vida ativos. Impor abertamente um limite de quão calórica nossa comida pode ser envia a mensagem de que os britânicos simplesmente não são confiáveis para cuidar de seus corpos sem a babá nos dizer quantos biscoitos podemos comer. 

Não vamos permitir que 2019 se torne mais um ano de entrega de responsabilidades pessoais ao Estado. Em última análise, um limite de calorias proposto pelo PHE não parece bem pensado, com tantos na indústria de alimentos questionando sua viabilidade, nem respeitoso com nossa liberdade de escolha. 

Os britânicos merecem o direito de decidir como e o que eles comem, independentemente de quão saudável ou não saudável seja considerado. Vamos fazer de 2019 o ano em que paramos de deixar o governo fazer nossos pedidos por nós e escolhemos nós mesmos no menu. Afinal, é o ano do porco!