Precisamos impulsionar ainda mais a liberalização do mercado de ônibus.

Um dos princípios da política comum de transportes da UE é a liberdade de prestação de serviços no domínio dos transportes. Esta liberdade inclui o acesso aos mercados de transporte internacional para todas as transportadoras da UE, sem discriminação com base na nacionalidade ou local de estabelecimento. O segundo Mobility Pack incentiva a liberalização do mercado de ônibus intermunicipais. Portanto, tenta replicar o que tem feito sucesso em países como a Alemanha (e posteriormente a França após as reformas trabalhistas de Macron).

Na Alemanha, o uso de ônibus sextuplicou entre 2012 e 2016, enquanto os preços dos bilhetes baixaram simultaneamente de 0,11€ para 0,089€ por quilómetro no mesmo período, com os preços com desconto a descerem de 0,05€ para 0,036€ por quilómetro. Esta evolução é crucial para o desenvolvimento de melhores serviços de transporte e, mais importante, para os padrões de vida das famílias de baixa renda. A competição de ônibus no negócio de transporte intermunicipal aumentou a competição entre viagens aéreas, ferroviárias e de compartilhamento de carros, na medida em que os consumidores se veem com mais opções e preços reduzidos em todas as frentes. Em vez de ceder a grupos de interesse de um setor ou de outro, que lucram com o acesso restrito ao mercado, permitir a concorrência é o verdadeiro caminho para melhorar a qualidade dos serviços prestados ao consumidor.

Proteger um provedor local por causa do protecionismo negaria o espírito de livre comércio dentro do Mercado Único. Esse será, em última análise, o desafio se a liberalização do mercado de ônibus for estabelecida como uma meta desejável pela UE: os custos de entrada no mercado serão cruciais para determinar se o sistema funciona. Permitir viagens de ônibus entre as cidades A e B é bem-intencionado. Ainda assim, suponha que a cidade B exija uma licença especial, paga na moeda local e sujeita à aprovação administrativa. Nesse caso, logo nos encontraremos novamente com preços aumentados em favor de uma empresa ferroviária estatal ou de uma companhia aérea subsidiada. Os custos de entrada no mercado não só podem ser injustamente vantajosos para os provedores locais, mas podem muito bem se voltar contra eles. Grandes fornecedores de ônibus têm a capacidade de cumprir os regulamentos do mercado local e descobrir regras e regulamentos, enquanto pequenas empresas iniciantes podem não ser capazes de fazer o mesmo. 

Mais uma vez, os custos de entrada no mercado limitariam a oferta e dariam tratamento preferencial a um provedor específico. No interesse dos consumidores, os Estados-Membros devem comprometer-se a liberalizar as rotas e facilitar a entrada e a concorrência de novas empresas no mercado.

Os provedores de transporte de ônibus estarão cientes de que os aumentos de preços experimentarão a natureza elástica de preço do mercado, o que significa que os consumidores respondem rapidamente a preços mais altos. Isto está, obviamente, relacionado com o facto de o mercado oferecer alternativas como o transporte aéreo, a partilha de automóveis, o comboio ou simplesmente a utilização do automóvel. O fato de todas as opções permanecerem sobre a mesa é crucial para a evolução dos preços neste setor.

Desde que os reguladores locais respeitem esse princípio, é duvidoso o temor de que o atual cenário do mercado, ou mesmo um mercado mais concentrado, no qual um punhado de empresas assumam o controle de seus concorrentes, se torne predatório. Neste caso, a escolha do consumidor não é apenas um argumento de princípio para a liberdade dos consumidores. Ainda assim, representa uma garantia contra um mercado controlado por um punhado de pessoas ou empresas.

Em última análise, a liberalização do mercado de ônibus significa que os consumidores podem viajar de forma mais eficiente e barata do que nunca. Ele oferece às famílias de baixa renda a oportunidade de se beneficiar das mesmas oportunidades que todos os outros. Ajuda a reduzir a desigualdade social. 

No entanto, os desafios permanecem mesmo com o progresso da liberalização. Nem todos os Estados membros estão no topo de seu jogo quando se trata de reduzir barreiras, então ainda há muito a ser feito para alcançar um mercado único de transporte totalmente integrado.

Publicado originalmente aqui.