O primeiro-ministro Wab Kinew, assim como a grande maioria dos primeiros-ministros de todo o país, proibiu a venda de bebidas alcoólicas americanas em lojas de toda a província.
Quando Kinew anunciou sua decisão em fevereiro, ele invocou a ideia de autonomia do consumidor. "A tarifa alfandegária de Trump é um ataque aos canadenses", disse Kinew. "Apoiamos a resposta federal a essas tarifas e, aqui em Manitoba, estamos proibindo a venda de produtos americanos nas lojas de bebidas alcoólicas de Manitoba."“
“A forma como você escolhe gastar seu dinheiro é uma das decisões mais importantes que você, como consumidor, pode tomar”, continuou ele. “Existem muitas cervejarias e destilarias excelentes em Manitoba que você pode apoiar.”
Por um lado, Kinew reconheceu em sua declaração que a forma como os consumidores decidem gastar seu dinheiro é um poder importante que os habitantes de Manitoba têm em suas mãos todos os dias. Mas, por outro lado, Kinew lhes tirou esse poder ao retirar arbitrariamente as bebidas alcoólicas americanas das prateleiras dos supermercados de Manitoba.
Não se engane: as tarifas do presidente dos EUA, Donald Trump, são um ataque à economia canadense. E isso provavelmente levará a uma recessão.
Mas por que Kinew, assim como a maioria dos outros primeiros-ministros provinciais, está atacando diretamente os produtores americanos de bebidas alcoólicas, enquanto não proíbe outros produtos americanos nas prateleiras da província? Por que o setor de bebidas alcoólicas está sendo especificamente visado pelos políticos canadenses?
Como consumidores, temos todo o poder em nossas mãos. Se os habitantes de Manitoba não quiserem apoiar empresas americanas comprando produtos americanos, não deveriam ser obrigados a fazê-lo. Mas aqueles que desejam comprar seus produtos americanos favoritos devem ter a opção de fazê-lo.
Nos supermercados, os habitantes de Manitoba continuam comprando produtos fabricados nos Estados Unidos. O mesmo acontece em lojas de materiais de construção, hipermercados e shoppings. Por que essa hipocrisia de proibir apenas bebidas alcoólicas americanas?
É verdade que milhões de canadenses estão optando por comprar menos dos Estados Unidos. Esse é o direito deles, como consumidores. E eles devem ter a autonomia para fazê-lo.
Apesar disso, milhões de canadenses ainda compram produtos americanos. Em março, o governo federal arrecadou mais 1.561,7 milhões de dólares com as novas tarifas retaliatórias impostas aos Estados Unidos. Isso significa que os habitantes de Manitoba continuam comprando todos os tipos de produtos americanos, mas não têm a mesma sorte quando se trata de seus vinhos ou cervejas preferidos.
É claro que a razão pela qual essa proibição é possível é porque o álcool é uma das pouquíssimas áreas em que o governo se concedeu o monopólio das compras no atacado. Mas isso não significa que a Manitoba Liquor and Lotteries Corporation (MBLL) deva tomar decisões em nome dos consumidores, decisões que eles podem e devem tomar por conta própria.
Depois, surge a questão do que a MBLL está fazendo com todas as bebidas alcoólicas americanas que comprou antes da proibição do governo à sua venda. As lojas de bebidas não encomendam produtos simplesmente quando os consumidores vêm comprá-los. Como qualquer outra loja, uma loja de bebidas precisa antecipar o que os consumidores comprarão com base no comportamento de consumo anterior e fazer os pedidos de acordo. O anúncio da proibição de bebidas alcoólicas por Kinew ocorreu em 2 de fevereiro. E a ordem para retirar os produtos das prateleiras veio em 4 de fevereiro. Isso representa um intervalo de dois dias. Mas o álcool americano teria sido encomendado pela MBLL semanas antes, antecipando a demanda do consumidor. Do outro lado da fronteira, em Ontário, cerca de 1,5 trilhão de dólares em álcool americano estão estocados em armazéns, com os contribuintes sendo obrigados a arcar com os custos de armazenamento. Embora Manitoba seja um mercado menor, sem dúvida milhões de dólares em produtos americanos também estão estocados, com os contribuintes pagando a conta também.
Alberta e Saskatchewan não estão seguindo cegamente os outros governos provinciais. O álcool americano é vendido livremente, e cabe aos consumidores decidir se querem apoiar as empresas americanas em meio ao atual conflito comercial com os Estados Unidos. É assim que deve ser.
Kinew deveria se unir às outras províncias das pradarias, reverter sua proibição de venda de álcool dos EUA e deixar que os consumidores decidam.
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