O início de um novo ano sempre marca a introdução de algum tipo de novo marco regulatório. A UE acolheu a Romênia e a Bulgária na Zona Schengen, e a política de carregadores comuns entrou em vigor (inclusive na Irlanda do Norte, levantando preocupações sobre um novo BINO). No Reino Unido, no entanto, tivemos uma das legislações digitais mais importantes entrando em vigor: a Lei de Mercados Digitais, Consumidores e Concorrência de 2024 (DMCCA), que é a estrutura para os mercados digitais aqui no Reino Unido.
Pouco tempo depois, a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA), com seu novo poder, decidiu investigar o Google por seu domínio de mercado como mecanismo de busca e em anúncios de busca. Essa investigação visa determinar se o Google possui um "Status de Mercado Estratégico" (SMS) nesses setores. Uma vez designado como tal, a CMA terá o poder de impor requisitos de conduta (CRs) ou Intervenções Pró-Concorrência (PCIs) sobre como o Google pode fornecer seus serviços, o que afeta profundamente os consumidores.
Um exemplo de como essas intervenções podem se concretizar pode ser encontrado na UE. Se você pesquisar um restaurante ou uma loja no Google, um mapa poderá ser exibido, mas a opção de clicar no mapa foi desativada e o link do Maps na barra de pesquisa do Google também foi removido. Isso ocorre porque a UE acredita que o Google está promovendo seu próprio produto, o Google Maps, e não permitindo que outros provedores de mapas concorram com seu produto, um conceito chamado de autopreferência.
As exigências da UE têm sido uma grande fonte de inconvenientes para muitos consumidores, cuja interface e eficiência foram prejudicadas devido a excessos burocráticos. A CMA também investigará outras empresas no devido tempo e agora iniciou uma investigação sobre a Apple.
A CMA agora utilizou um dos truques clássicos para legitimar sua proposta de intervenção, lançando uma consulta e bombardeando-a com jargões incompreensíveis que impedem o consumidor comum de expressar suas preocupações. Observe também que o contexto desta consulta é praticamente um trabalho de copiar e colar da investigação sobre o Google realizada em 2019-2020. Desde então, o setor passou por mudanças sísmicas, como a introdução da IA nos mecanismos de busca.
A realidade é que esta investigação é uma questão bastante complexa, com potencial para ter consequências abrangentes, das quais o consumidor comum sofrerá o impacto. Se um novo restaurante independente não consegue usar um dos maiores mecanismos de busca para se localizar no mapa, como será possível que o restaurante tenha sucesso e que os consumidores possam apreciá-lo?
Compreendo o dilema da CMA: está a ser considerada a instituição que tem de regular a actividade digital com uma equipa pequena (ainda menor agora que teve de despedir 10% dos seus funcionários devido a uma erro de orçamento). Esta é uma tarefa impossível de alcançar, mesmo que se invista 100% do PIB do Reino Unido para isso. Os reguladores reagem à inovação e não a impedem. Isso também leva a uma legislação muito mais restritiva.
O outro dilema é conciliar a concorrência com o efeito de rede. O que torna a internet um mercado interessante é o fato de que ela ganha valor adicional à medida que mais pessoas a utilizam. Quanto mais pessoas inserem seus dados no Google, mais eles se tornam úteis para todos os outros. Isso levaria intuitivamente a uma conclusão que elimina a concorrência, pois todos estarão inclinados a usar o Google.
No entanto, esse não é o caso. Na verdade, temos visto uma competição acirrada entre todas as grandes empresas de tecnologia, permitindo a criação de produtos mais inovadores. Isso é amplificado pela introdução da IA, com cada vez mais pessoas usando o Chat-GPT em vez do Google, forçando o Google a introduzir seus próprios recursos de IA em seus mecanismos de busca. Isso não é monopólio, é competição.
Crucialmente, essas intervenções regulatórias são tão burocráticas que essas investigações nem sequer consideraram a satisfação atual do consumidor com os produtos possuídos e utilizados, nem sequer tentaram quantificar a mudança na satisfação do consumidor antes e depois dessas intervenções. Entretanto, para que as empresas lucrem neste setor, precisam levar em conta a satisfação do consumidor, um meio indiscutivelmente melhor de autorregular a proteção do consumidor.
A realidade é que, num momento em que o Reino Unido está estagnado economicamente, isso se deve a essas medidas restritivas. A mentalidade burocrática de Whitehall valoriza sua capacidade de controlar e se impor à indústria em vez de trabalhar com os mercados para incentivar a inovação, a proteção e a conveniência do consumidor.
Para crescer, precisamos incentivar a inovação e os avanços tecnológicos, que catalisarão os recursos que temos agora para aumentar nossa produção exponencialmente. Rachel Reeves sugeriu tais medidas quando mencionou a substituição da cadeira da CMA em seu discurso. discurso. No entanto, corrigir uma mentalidade tão burocraticamente restritiva exige mais do que apenas palavras, o que será o desafio do Governo nos próximos anos.
Para concluir, a Primeira e a Segunda Revoluções Industriais foram lideradas pela Grã-Bretanha. Embora figuras britânicas notáveis tenham contribuído para impulsionar a Terceira Revolução Industrial, não estávamos em posição de liderar, e agora, à medida que nos aproximamos da Quarta Revolução Industrial, a era da Inteligência Artificial, são os americanos que criaram a placa de Petri para tal inovação.
Com a posse de Donald Trump, é muito provável que o ambiente permissivo à inovação seja amplificado. Reeves disse tudo certo em seu discurso na Siemens, mas para que o Reino Unido tenha uma chance real de ser um ator na inovação digital, precisamos de menos investigações e alinhamento com a UE, e mais pensamento empreendedor e realista.
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