O plano de Ottawa para um Imposto sobre Serviços Digitais (DST) foi rejeitado. E os consumidores são quem deveriam comemorar essa vitória.
O governo Carney não desistiu facilmente do sonho dos liberais de impor um novo imposto massivo aos canadenses. Correu o risco de uma guerra comercial crescente com os Estados Unidos para que o governo federal finalmente visse a luz do dia.
“A revogação do imposto sobre serviços digitais permitirá que as negociações de um novo relacionamento econômico e de segurança com os Estados Unidos façam progressos vitais”, disse o Ministro das Finanças, François-Philippe Champagne, em uma declaração em 29 de junho.
Enquanto alguns tentam pintar essa decisão como se Ottawa estivesse se curvando ao presidente dos EUA, Donald Trump, vale lembrar que o governo Biden era tão contra o horário de verão quanto o governo Trump, e sempre houve o risco de um conflito comercial com os Estados Unidos como resultado disso.
O governo Trudeau aprovou o DST no Parlamento pela primeira vez no ano passado, mas o imposto em si só deveria ser imposto em 1º de julho de 2025.
O momento da exigência do governo Trump para que o Canadá abandonasse esse imposto não foi arbitrário nem acidental. O imposto deveria ser imposto a empresas americanas, que certamente o repassariam aos consumidores canadenses, em meio a negociações comerciais. Ter os Estados Unidos deixado de exigir isso do governo canadense teria sido uma tolice da sua parte.
O DST foi criado para atingir grandes empresas estrangeiras que operam plataformas de mídia social e mercados on-line que geram receita com publicidade on-line, como Airbnb, Amazon, Facebook e Google.
Mas, como todos sabem, as empresas não aceitam os novos impostos sem questionar. Elas repassam esses custos aos consumidores. Sim, essas grandes empresas americanas estariam, tecnicamente, pagando o DST. Em troca, porém, elas teriam aumentado os preços para os consumidores canadenses para cobrir o custo.
Quando o DST estava em fase de proposta, alguns anos atrás, o Diretor de Orçamento Parlamentar estimou que ele geraria $7,2 bilhões em receita tributária federal ao longo de cinco anos.
De onde viria esse dinheiro?
Até mesmo o PBO reconheceu que as empresas não iriam simplesmente pagar a conta.
“As empresas dos setores alvo ajustarão seus serviços e preços em resposta à nova lei”, escreveu o PBO em seu relatório. Em outras palavras, em um momento em que um número recorde de canadenses está recorrendo a bancos de alimentos e 50% dos canadenses afirmam estar a $200 de não conseguir pagar suas contas, o governo liberal queria impor um aumento anual de impostos de $1,4 bilhão aos consumidores canadenses.
Vale a pena lembrar o que o representante comercial do governo Biden disse na época em que o governo Trudeau promulgou o DST. A ex-representante dos EUA, Katherine Tai, disse que os EUA usariam "todas as ferramentas disponíveis" e "fariam o que fosse necessário" para responder.
Esse não é o governo Trump. Esse foi o governo Biden.
Há um ano, a Associação da Indústria de Computadores e Comunicações, que representa empresas de tecnologia como Amazon, Apple e Uber, instou o governo Biden a reagir contra o horário de verão. "Com o horário de verão canadense agora em vigor, chegou a hora de anunciar medidas (retaliatórias)", disse o vice-presidente da associação, Jonathan McHale.
Os liberais foram avisados durante anos, tanto pelos governos Biden quanto Trump, de que haveria retaliações caso o horário de verão entrasse em vigor. E a indústria também vinha pedindo essa retaliação em ambos os governos.
Ao anunciar que o governo rescindirá o DST, o primeiro-ministro Mark Carney tomou uma atitude que permitiu o reinício imediato das negociações comerciais entre o Canadá e os Estados Unidos.
E espero que essa medida de última hora garanta que os consumidores canadenses não vejam o tipo de aumento de preços que teria sido imposto se o imposto tivesse entrado em vigor.
O horário de verão sempre foi uma política ruim. Não importa o motivo pelo qual foi finalmente abolido, os consumidores canadenses deveriam estar comemorando.
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