Consumidores europeus arriscam pagar mais

Com a ascensão da economia digital, uma tendência para o aumento da regulamentação dos serviços digitais veio à tona. O imposto sobre serviços digitais (DST), segundo o qual as empresas multinacionais são tributadas nos países onde fornecem serviços por meio de um mercado digital, tornou-se um dos meios mais populares para domar os grandes players.

Em 2018, a Comissão Europeia iniciou a introdução de um DST de 3% sobre as receitas geradas no mercado digital da UE, incluindo vendas online e publicidade. No entanto, com a oposição de países como a Suécia ou a Irlanda, nunca foi alcançado nenhum acordo a nível do Conselho. Apesar da falta de compromisso, os estados membros passaram a introduzir DSTs em níveis nacionais. Como resultado, Áustria, Bélgica, República Tcheca, França, Hungria, Itália, Polônia, Eslovênia e Espanha propuseram, anunciaram ou já estão implementando algum tipo de imposto digital. 

De acordo com um Relatório KPMG, o referido imposto está gerando de 2 a 3 por cento das receitas governamentais dos países de um grupo restrito de grandes empresas de Internet. Embora as taxas sejam ligeiramente diferentes entre os estados membros – 7,5% na Hungria e 3% na França – a meta é geralmente a mesma: grandes empresas multinacionais.

De acordo com as regras tributárias internacionais atuais, um país onde as empresas multinacionais de serviços estão sujeitas ao imposto de renda corporativo geralmente é determinado pelo local onde a produção ocorre e não onde estão os consumidores ou usuários. No entanto, os defensores do DST argumentam que as empresas digitais obtêm renda vendendo para usuários no exterior por meio da economia digital, mas o fazem sem presença física e, inversamente, não estão sujeitos ao imposto de renda corporativo lá.

A Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico (OCDE) convocou mais de 130 países a alterar o sistema tributário internacional. Esta proposta atual exigiria que as empresas multinacionais pagassem alguns de seus impostos de renda onde seus consumidores ou usuários estão. De acordo com a OCDE, o dilema pode ser desvendado este ano, e grandes esperanças são colocadas no governo Biden para ajudar a fazer isso acontecer.

DSTs distorcem o mercado

Enquanto a Áustria e a Hungria estão tributando apenas a publicidade, na França, Turquia e Itália, o escopo do imposto é muito mais amplo. Inclui receitas de fornecer uma interface digital, publicidade direcionada e transmissão de dados sobre usuários para fins publicitários. Em última análise, estes impostos e os custos adicionais que as empresas terão de ser suportados pelos consumidores. Custos mais altos de publicidade provavelmente resultarão em preços mais altos para os produtos e serviços dessas empresas. De acordo com um estudo de 2019 sobre o impacto econômico do imposto francês sobre serviços digitais, “aproximadamente 55% da carga tributária total será suportada pelos consumidores, 40% pelas empresas que usam plataformas digitais e apenas 5% pelas grandes empresas de internet visadas. ”

A Turquia e a Áustria fornecem informações valiosas sobre como esses impostos funcionam.

De acordo com o relatório mencionado acima, na Turquia, em setembro de 2020, uma taxa adicional de 7,5% foi adicionada aos custos de assinaturas no aplicativo e outros tipos de pagamento feitos nas plataformas digitais. Na Áustria, 5% do horário de verão foi adicionado às faturas dos desenvolvedores e anunciantes quando promovidos como parte do horário de verão austríaco. 

Esses custos adicionais são pagos por consumidores e pequenos desenvolvedores e não fazem nada para lidar com a natureza evolutiva do mercado digital. Em termos econômicos, os DSTs aumentam a perda de peso morto.

À primeira vista, parece injusto que as grandes multinacionais não paguem impostos enquanto as empresas tradicionais estão sobrecarregadas com impostos e regulamentações. A Comissão da UE descobriu que, dentro da UE, as empresas digitais tinham que pagar em média 9,5% de impostos, enquanto os modelos de negócios tradicionais estavam sujeitos a uma taxa média efetiva de impostos de 23%. No entanto, se o objetivo é aumentar o bem-estar econômico, uma solução melhor seria reduzir os impostos para ambos os tipos de negócios. 

As plataformas digitais estão criando inovação e riqueza na economia. A “economia de aplicativos” criou milhões de empregos nos últimos anos, com 800.000 empregos na Europa e nos Estados Unidos somente em 2017.

Ao contrário da crença política atual, o imposto sobre serviços digitais não afetará as grandes multinacionais, mas os pequenos desenvolvedores terão que aumentar seu preço. A inovação europeia também sofrerá. Se os preços da expansão aumentarem, os pequenos desenvolvedores e inovadores não poderão competir efetivamente com as empresas americanas.

Plataformas e serviços digitais ajudaram milhões de pessoas que trabalham em casa durante a recente pandemia de COVID-19 e geralmente revolucionaram a economia global. É exatamente porque as plataformas digitais são diferentes da cadeia de suprimentos que prevaleceu por centenas de anos, que existe a tentação de superregulamentá-las, caso contrário, travá-las para limitar os riscos decorrentes da falta de conhecimento. 

Todos os impostos, incluindo um imposto sobre a receita, estão mais preocupados em coletar lucros do que em aumentar a inovação. Ao falar sobre DSTs, é fundamental entender qual objetivo estamos buscando. Se queremos que a União Europeia se torne um centro de inovação, então o DST definitivamente não é o caminho a seguir, mas se queremos punir grandes empresas de tecnologia valorizadas pelos consumidores europeus por seu sucesso, então é exatamente o que precisamos. 

E, no entanto, mesmo que enveredássemos por esse caminho e continuássemos a defender o DST, deveríamos fazê-lo incentivando a concorrência fiscal na UE em vez de impor ainda mais centralização fiscal. A competição permitiria que os estados membros da UE competissem entre si como regimes regulatórios. De maneira semelhante, isso forneceria serviços e plataformas digitais com mais opções.

A economia digital aumenta o bem-estar econômico. Alguns aplicativos, como o Shazam, que reconhece a música tocada naquele momento, ou o Slack, serviço de mensagens instantâneas para empresas e equipes, foram criados por jovens empreendedores. Desde então, eles se expandiram exponencialmente, tornando-se parte do nosso cotidiano. 

A fim de aumentar a concorrência no mercado digital, a UE deve procurar pressionar mais para regular de forma inteligente a plataforma digital para não tributá-la. Tal regulamentação incluiria regras claras de conduta definindo práticas em lista negra (autopreferência egie) para auto-regular certos aspectos da conduta de uma plataforma digital, incluindo transparência para com os usuários, obrigações de denúncia e proibições. 

Tal abordagem protegeria a concorrência para que as PME pudessem competir com grandes players e criar um mercado dinâmico que beneficie todos os consumidores.

Se, por outro lado, os países europeus continuarem a pressionar para introduzir e aumentar os horários de verão sem qualquer acordo a nível global, os consumidores europeus arriscam-se a pagar mais do que os seus homólogos norte-americanos ou sul-asiáticos e perdem inovação e escolha. As DSTs são ineficazes e a UE deve afastá-las de uma vez por todas.

Publicado originalmente aqui.