De acordo com o último relatório da Organização Mundial do Comércio (OMC) para o Fórum Político de Alto Nível das Nações Unidas (HLPF), o comércio global cairá entre 13% e 32% em 2020 como consequência da interrupção econômica causada pelo COVID-19 pandemia. Espera-se que o declínio exceda o colapso causado pela crise financeira global de 2008-2009, e quase todas as regiões sofrerão quedas de dois dígitos nos volumes comerciais em 2020.

A previsão é sombria, mas não surpreendente. O mundo simplesmente não estava preparado para a pandemia e, embora muito possa ser dito sobre se optar por bloqueios foi uma decisão razoável ou não, o que mais importa agora é a lógica por trás das políticas econômicas apressadas. O comércio internacional implica interdependência e confiança e, portanto, a retirada unilateral de uma relação comercial é prejudicial e onerosa.

Mais especificamente, isso tem a ver com restrições à exportação de suprimentos médicos e alimentos. Em meio à pandemia, 72 membros da OMC e oito países não membros da OMC banido ou limitou a exportação de máscaras faciais, equipamentos de proteção, luvas e outros produtos. De maneira semelhante, 15 países em todo o mundo feito torna mais difícil ou impossível exportar alimentos.

No referido relatório, a OMC chama a atenção para a natureza caótica dessas regulamentações comerciais e para a falta de cooperação e coordenação internacional. A maioria dos países não notificou a OMC sobre suas intenções de restringir o comércio, e isso nos diz duas coisas. Primeiro, a OMC precisa de uma reforma urgente para justificar sua necessidade institucional. Em segundo lugar, independentemente de quão integrado e globalizado o mundo possa parecer, o verdadeiro poder permanece com os Estados-nação.

A boa notícia é que a OMC deve eleger seu novo diretor-geral, e alguns candidatos parecem ter uma boa noção do que precisa ser feito para reformular a organização. Uma das pioneiras, Amina Mohamed, uma ministra de 58 anos e ex-presidente da OMC, argumenta que “o livro de regras [da OMC] precisa ser atualizado por causa das preocupações que estão sendo expressas sobre as regras não serem adequadas ao propósito”.

A persistência do estatismo nacional é inegável, e a pandemia reforçou algumas de suas principais características, como a autossuficiência. Ser capaz de ficar de pé em vez de esperar que os outros lhe dêem uma mão e, geralmente, preocupar-se apenas consigo mesmo tornou-se um mantra protecionista durante a pandemia. Mudar a narrativa predominante em favor de mais cooperação e independência é um dos maiores desafios que o novo DG da OMC enfrentará.

No entanto, nem tudo é melancolia e desgraça. A situação do COVID-19 revelou que vários bens essenciais, como ventiladores ou máscaras faciais de estilo médico, já haviam sido sobrecarregados com tarifas. A remoção de muitas dessas barreiras comerciais foi útil durante a crise, mas essas medidas são igualmente desnecessárias fora dos domínios do novo coronavírus. Esta é uma mudança positiva e que precisa ser endossada pela OMC e por todos os seus membros individualmente.

O impacto da OMC tem diminuído consistentemente ao longo do tempo, e a pandemia expôs seu lado mais fraco: a falta de coordenação. A crise do coronavírus não é o primeiro e definitivamente não é o último desafio que enfrentamos, mas aconteça o que acontecer, devemos preservar o livre comércio a todo custo. A OMC é uma organização muito necessária, mas tem de mudar.

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