Os canadenses querem mais concorrência em termos de acesso à internet e preços. Mas Ottawa pode estar tentando atrapalhar.
A questão é a seguinte: na maioria das áreas do país, os consumidores têm apenas dois grandes provedores de internet para escolher.
A CRTC, agência reguladora de telecomunicações do Canadá, há muito argumenta que é do interesse dos consumidores permitir a concorrência inter-regional. Isso incentivaria mais provedores regionais de internet do Canadá a participar de mercados em outras áreas do país.
É algo que o Competition Bureau também defendeu.
Para esse fim, o CRTC confirmou recentemente uma decisão que exigia que grandes empresas de internet compartilhassem suas redes de fibra com outras, com o acesso dos concorrentes vendido a preços determinados pelo regulador de telecomunicações.
O compartilhamento de rede facilitaria a concorrência e, em última análise, ajudaria a reduzir os preços para os consumidores.
A decisão inicial do CRTC foi tomada há alguns anos. Mas Bell, por meio de algumas manobras corporativas, entrou com uma petição no gabinete e conseguiu que o governo federal, em novembro de 2024, ordenasse ao CRTC que reconsiderasse essa diretriz pró-concorrência.
A Bell alegou que sua justificativa para isso era proteger empresas menores e melhorar o acesso às telecomunicações para os canadenses. Mas a realidade é que, se a CRTC tivesse decidido a favor da Bell, os duopólios existentes na maioria dos mercados canadenses teriam sido consolidados.
Da perspectiva do consumidor, é ótimo que o CRTC não tenha cedido ao lobby da Bell, porque isso seria uma interpretação equivocada da política de concorrência.
A decisão do CRTC de manter sua decisão inicial é tecnicamente temporária: uma decisão final ainda precisa ser tomada, então o debate ainda não terminou. Aliás, a Telus acaba de entrar com uma ação judicial, alegando que Ottawa está intencionalmente retendo documentos de lobby.
De acordo com a moção, Ottawa está propositalmente escondendo documentos e atividades de lobby do escrutínio público, o que demonstra uma falta de transparência sobre como sua diretriz para fazer o CRTC reconsiderar sua decisão inicial pró-concorrência foi tomada.
A moção cita alguns fundamentos para revisão, dois dos quais se concentram na imparcialidade processual, ou na falta dela. Primeiro, a Telus argumenta que houve dezenas de reuniões a portas fechadas entre o gabinete do Ministro da Inovação, François-Philippe Champagne, e concorrentes da Telus, o que potencialmente viola as disposições da Lei das Telecomunicações para uma revisão e resposta justas. Argumenta também que o Ministro não consultou adequadamente as contrapartes provinciais, o que é exigido pela Seção 13 da Lei das Telecomunicações.
Essencialmente, a Telus quer que Champagne apresente os materiais em sua posse, e Ottawa se opõe. Se você se preocupa com a transparência governamental, isso é bastante preocupante. A não apresentação dos documentos isenta a decisão de uma revisão judicial adequada e levanta suspeitas sobre injustiça processual e, em última análise, sobre as motivações de Ottawa.
Esta disputa judicial é problemática porque este governo não tem um bom histórico de transparência em seu processo decisório. A lista é longa, mas inclui acusações de interferência política no Caso SNC-Lavalin, contratos de fonte única no Escândalo We Charity, atraso na divulgação de relatórios financeiros importantes em 2024, como o Relatório Financeiro Anual, tomada de decisão sobre o uso da Lei de Emergências, contabilidade e transparência inadequadas com o auxílio durante a pandemia e a erosão geral do sistema de acesso à informação do Canadá.
Dizer que Ottawa, sob este governo, tem um problema de transparência é um eufemismo.
Além da transparência, a pressão de Ottawa para que o CRTC reconsiderasse não poderia vir em pior hora. As ameaças tarifárias do presidente dos EUA, Donald Trump, podem em breve abalar a economia. Com um foco renovado na eliminação de barreiras comerciais interprovinciais, por que Ottawa pressionaria, ao mesmo tempo, pela construção de muros virtuais em torno do setor de telecomunicações do Canadá e pela consolidação de duopólios e da consequente falta de opções para o consumidor?
Também não é o que os consumidores querem, com pesquisas mostrando que a grande maioria dos canadenses apoia a decisão do CRTC de permitir a competição inter-regional, e que quase dois terços dos canadenses questionariam o compromisso de Ottawa com a acessibilidade se eles restringissem a escolha da internet.
Neste momento, temos uma diretiva estranha de Ottawa, que vai contra o espírito de competição, mascarada por um véu de segredo, e que deveria preocupar quase todo mundo.
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